22 GIOVANNI SFORZA — UN LDCCBESE COMPAGNO DEL P. GniiLIELMO MASSAIA IN AFRICA 



Gesù Cristo, per la cui causa ci troviamo in questi semiselvaggi luoghi. Oh piaccia pure a 

 Dio che noi abbiamo a soffrire anche assai piii per sì bella causa ! 



Ah ! qui me donnera de viieux prouver encore 



Ce que petit poiir son Dieu un chrétien qui l'udore ! 



Aide de son secours, et content de souffrir 



Il fait plus, s'il le faut, un chrétien sait mourir ! 



Ma non è per ora : i miei peccati mi hanno reso troppo indegno della grazia del martirio. 

 I ladri il giorno dopo eransene andati e noi tornammo contenti, ma morti di fame, alla 

 nostra casa o capanna, come la volete chiamare. 



14 Luglio. Ieri mattina la nostra povera casa fu improvvisamente circondata dai briganti. 

 Non avemmo tempo di fuggire. Il capo dei ladri, dopo averci detto con assai buona grazia 

 che noi eravamo suo caro padre, sua tenera madre, suoi fratelli, suo tutto, ci domandò 

 denaro e fucili, e vesti. Altf'imenti i suoi soldati avrebbero saccheggiato la casa. Rispon- 

 demmo che noi eravamo monaci, che andavamo per predicare il santo Vangelo, quindi non 

 avevamo fucili. Del denaro n'avevamo appena per vivere noi poveramente, e che quello 

 ancora non era con noi : delle vesti non avevamo altro che quei pochi cerk. cioè cenci, che 

 avevamo indosso. Li esortammo a lasciare una vita così scellerata, minacciandoli dei castighi 

 di Dio. Essi ascoltarono, come ascoltano sempre volentieri qualunque più severa esortazione, 

 salvo però a non farne niente. Tuttavolta avendo veduto che la casa nostra era vota, e che 

 non c'erano fucili, come essi avevano creduto, presero il partito di dire che noi eravamo i 

 loro padri carissimi e che erano venuti per farci una visita amichevole, quantunque fossero 

 più di 100 tutti armati. Come amici, com'è costume, volevano mangiare... Quel poco che 

 era in casa, o cotto o crudo, fu subito divorato. E buon per me che ebbi l'avvertenza di 

 mischiarmi con essi, sotto pretesto di volerli onorare mangiando con loro. I miei compagni 

 che non vollero mangiare coi ladri, dovettero digiunare fino a notte; perchè dietro la gran 

 pulizia che avevano fatta i briganti, nulla trovavasi da mangiare. Come amici ci lasciarono 

 vestiti, quantunque io m'aspettassi d'essere spogliato. Avendo cercato amichevolmente per 

 la casa e nulla avendo trovato da portar via, questi nostri cari amici se ne andarono. Sia 

 sempre lodato Iddio; noi soffriamo ben poco. Gli Apostoli soffrirono di più. 



Abbiamo tutto il fondamento a sperare che la pace politica si conchiuderà presto. Allora 



tutto cambia; non più briganti, non più ladri, tutto è sicuro, e noi potremo viaggiare 



Ma le pioggie ! Oh! voi non avete idea delle pioggie periodiche della Zona Torrida.... La 

 loro stagione è cominciata. La mattina il cielo è sereno, verso le 10 ore comincia ad annu- 

 volarsi, a mezzogiorno comincia a piovere; dalle ore 2 fino a notte è un continuo diluvio, 

 con fulmini, vento, e grandine qualche volta; ogni piccolo ruscello diventa un fiume. A notte 

 avanzata il cielo comincia a rasserenarsi, finché la mattina si alza il sole in un cielo limpi- 

 dissimo come il cristallo e sembra impossibile che prima di sera abbia a succedere un tanto 

 cambiamento; ma pure oggi succederà infallibilmente come ieri, e ciò senza mancare un 

 giorno fino a quasi tutto settembre. Io non so come gli antichi potessero far quistioni sulle 

 cause dell'escrescenza del Nilo ; convien dire che non conoscessero i paesi donde il Nilo 

 proviene. 



La mia salute è veramente in ottimo stato. Da che sono in Abissinia sento un benes- 

 sere in tutta la vita, che non ho provato mai in Europa. L'aria dell'Abissinia è proprio 

 fatta per me. La semplicità dei cibi, anche più semplici della semplicissima tavola dei 

 Capuccini: l'aria purissima di queste montagne; l'acqua anche ben pura, ma che però in 

 quasi tutto il paese contiene del minerale di ferro; un clima così temperato, così costante: 

 tutto concorre alia salute dell'uomo. Quindi le malattie in Abissinia sono rarissime. I vecchi 

 muoiono di vecchiaia: i giovani o in guerra, o di vainolo, che può dirsi la peste dell'Abis- 



