MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE MORALI, STOR. E PILOL., SERIE II, VOL. LXIV, N. 2. 17 



gl'impedirono di scagliargli contro, coperto o manifesto, qualche frecciata. Se può un'allu- 

 sione del Giusti al Manzoni sembrare inconciliabile con la devozione professatagli dopo 

 che l'ebbe conosciuto personalmente, non occorre invece un grande sforzo, per le ragioni 

 dette innanzi e per altre che si possono aggiungere, ad ammetterla come assai probabile 

 e naturale prima della relazione. 



Quando il Giusti nella 22" strofe dello Stivale scrisse 



E l'ho con certi grulli di poeti 



che in oggi si son dati al bacchettone, 



aveva in mente il fantasma d'alcuni poeti noti come autori d'inni religiosi. Forse aveva letto 

 di fresco la raccolta che usci nel '33 a Pisa, dove sono appunto in un mazzo inni sacri del 

 Manzoni, del Borghi, dell'Arici, dello Sterbini e altri (1). Avrebbe dovuto separare, scri- 

 vendo, i manzoniani dal Manzoni ? Pigliarsela con quei poveri untorelli del Borghi e com- 

 pagni, e tacer del maestro? Ma nessuna ragione speciale di riguardo poteva trattenere il 

 Giusti nel 1836 dall'assestare copertamente anche una botta al Manzoni, che poco innanzi 

 — e forse era noto anche a lui ^ aveva composte le strofe per una prima comunione. E 

 in quello stesso anno, parlando del Manzoni col Sismondi, deplorava di lui la Morale Cattolica, 

 libro riguardato in Italia " piuttosto come un errore „ {Ep-, I, 63). Naturalmente, a chi gli 

 avesse domandato se coi versi dello Stivale aveva inteso di riferirsi al Manzoni, il poeta 

 avrebbe risposto di no ; che ne gli inni di lui, ne la morale cattolica, né il concetto di bac- 

 chettone, in che dai " reprobi senza giudizio „ suoi compagni di quel tempo era tenuto il 

 poeta lombardo, gli erano pur balenati alla mente. Così appunto rispose a proposito degli 

 Eroi da poltrona per scagionarsi d'aver mirato al Balbo. Ma chi può crederci ? Per me, direi 

 che il Manzoni stesso non fosse privo di sospetto o per quel distico dello Stivale o per altri 

 versi: ' In quelle poesie, che da una parte arno ed ammiro tanto, deploro amaramente ciò 

 che tocca la religione o ch'è satira personale „ (2). Questa deplorazione dovette sembrare al 

 Giusti, com'è in fondo, una tirata d'orecchi. Ma possibile che lo sorprendesse di molto ? 

 " Distinguo la religione dalle persone che l'amministrano, né credo che qualche frustata qua 

 e là alle cose dei preti e frati possa incicciare il sodo delle credenze religiose „ {Ep., Il, 2). 

 Con che il G. cercava difendersi contro l'appunto più grave, ma nella pratica poteva bene 

 aver errato. E si raccomandò al Capponi ed al Niccolini che gli dicessero in coscienza se 

 poteva dirsi esente da quella macchia (ibid.). Qualunque fosse la risposta, era pur sempre 

 facile al poeta, colla distinzione fra religione e religiosi, respingere l'accusa. Men facile 

 difendersi contro l'altro appunto. Tuttavia il G. poteva trincerarsi dietro il principio suo 

 pili volte professato dell'impersonalità della satira, per quanto nella pratica non ci avesse 

 badato espressamente; e negò aver alluso al Tommaseo e al granduca. Andò pili in là, mise 

 anche le mani innanzi contro un'altra eventuale deplorazione, d'aver offeso cioè la morale : 

 " il pudore so d'averlo serbato nelle cose mie, e credo che possa leggerle un bambino „. Ma 

 certo non poteva essere in buona fede, posto che si ricordasse soltanto deW Incoronazione e 

 àeìVAve Maria. Ma tutta questa difesa dovette sembrar poco valida al poeta, se preferì 

 serbar la lettera nel cassetto (n° 293) e mandarne un'altra più breve, stando sulle generali. 

 Sfuggì per la tangente, come dicono i Francesi ; non ebbe il coraggio di farsi prendere per 

 quel ch'era o almeno era stato. Dopo d'allora si applicherà con molto studio a darsi al 

 pubblico riveduto e corretto secondo il gusto del Manzoni, giudice tanto autorevole da 

 doverne avere un po' paura, poiché " il sor Sandrino è un omaccino col pepe, col sale e con 

 qualche altra droga „ [Ep., II, 496). E se gli vien fatto ancora, senz'addarsene, di scherzare 



(1) Mazzoni, L'Ottocento, p. 691. 



(2) Epistolario di A. Manzoni. Milano, Carrara, IT, 122, lett. 8 nov. 1843. 



