MEMOKIB - CLASSE DI SCIENZE MORALI, STOK. E PILOL., SERIE II, VOL. LSIV, N. 2. 33 



interessanti, mentre sono indigeste per la barbarie provinciale o per la retorica accademica 

 tutte le opere scritte secondo l'abbomiaevole tradizione letteraria — e chi meglio del Giusti 

 poeta e prosatore poteva essere indicato per conseguir tutte queste cose: l'unità della lingua, 

 l'unificazione della patria, la semplicità, proprietà e convenienza del discorso? 



Fu opinione corrente, dopo la sentenza dell'Ascoli, che il Manzoni avesse estirpato dalla 

 letteratura e dal cervello degli Italiani " l'antichissimo cancro della retorica „, ma come 

 dice lo Zendrini, e con lui molti altri pensarono, il Giusti " aveva dato una mano al Man- 

 zoni in questa delicata operazione „ (1). Indipendentemente da tutte queste belle ragioni, 

 poiché il Giusti era diventato un buon articolo commerciale, fu di sommo interesse pei 

 Toscani: editori, grammatici, istitutori, il prolungarne artificialmente la fama; e si moltipli- 

 carono così le edizioni delle poesie e delle lettere, anche quando ormai, per le mutate con- 

 dizioni della politica e della cultura italiana, del Giusti non si sentiva più gran bisogno. 



Tutto questo spiega abbastanza naturalmente la grande e prolungata fortuna dello 

 scrittore ; ma non bisogna dimenticare, dopo tutte le altre, anche una ragione sentimentale. 

 Per noi il valore della sua lii-ica seria e affettiva è scarso e i suoi sospiri non ci commuo- 

 vono; ma per molto tempo il lirico fu stimato non inferiore al satirico, e molti, per questa 

 doppia corda della sua lira, lo preferirono a poeti monocordi, perchè alla maggior parte dei 

 lettori può convenir meglio un poeta mediocre che sappia ridere e sospirare, che un poeta 

 perpetuamente malinconico, come Foscolo o Leopardi, o troppo spesso allegro, come Fusinato. 

 Il buon senso e la misura, la mediocrità stessa del sentire conciliano piìi ammiratori che 

 non certe qualità geniali, men facilmente accessibili al gusto e all'intelligenza dei più. Su 

 questo facile consentimento fra poeta e lettori riposa non piccola parte della così detta 

 popolarità del Giusti: e senza questa innegabile simpatia ch'egli ha saputo ispirare per un 

 tempo abbastanza lungo, non sarebbero bastate le ragioni d'ordine più elevato a conservar 

 la sua fama in tanta altezza. 



Queste che abbiamo esaminate son tutte cause più o meno estrinseche della sua for- 

 tuna, di quella fortuna che ormai si ritiene concordemente superiore a' suoi meriti; ma dob- 

 biamo credere tuttavia che nell'arte del poeta qualche pregio, qualche novità giustifichi 

 almeno il principio di essa. Se deriva, come io penso, da un'estetica superiore, da una cul- 

 tura più degna che non sia stata quella del Giusti e de' suoi lodatori, il sentimento di sdegno 

 e di compassione onde certa critica moderna considera in blocco l'opei-a giustiana, non è 

 men vero che ad essa sfugge interamente la percezione di alcuni tratti, che formano il merito 

 originale del Giusti, e che consistono nella verità della rappresentazione e nella felicità della 

 caricatura. 



Cominciamo dalle figure storiche. In un tempo, nel quale non abbondavano i giornali 

 come oggi e non potevano sostituire o rendere inutile l'opera del poeta satirico, la figura- 

 zione che il Giusti diede ne' suoi versi dei principali personaggi d'allora, doveva riuscire non 

 solo interessante, ma originale, se non sempre nel concetto, quasi sempre per la forma. 

 Girando le satire manoscritte assai tempo prima d'essere stampate, certe caricature, certe 

 arguzie diventavano di dominio pubblico; le poesie del Giusti usurpavano l'ufficio dei fogli 

 umoristici, che provvedono a molti la materia della conversazione o suggeriscono lo spunto 

 di altri scherzi analoghi. 



Ecco il Borbone con tutti i suoi soldati, scimmie d'eroi, " re Sacripante „ : 



sfondar ti pensi il cielo con un pugno? 

 il granduca: " il toscano Morfeo „ 



di papaveri cinto e di lattuga; 

 (1) Nuova Antologia, aprile 1875. 



