MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE MORALI, STOR. E FILOL., SERIE II, VOL. LSIV, N. 3. 33 



§ V. 



Le difese della Casa di Savoia contro l'Inghilterra 

 che pretendeva nel secolo XVIII far rivivere il trattato di Firenze. 



La storia delle relazioni industriali e commerciali tra la Casa di Savoia e l'Inghilterra 

 offre negli ultimi anni del regno di Vittorio Amedeo II aneddoti di politica protezionista, degni 

 di particolare esame, non solo perchè diedero luogo a conflitti che potevano compromettere 

 gravemente l'avvenire, ma perchè ancora si offerse occasione di riprendere discussioni intorno 

 al trattato di Firenze del 1669 che l'Inghilterra, tardi avveduta del proprio tornaconto, avrebbe 

 volentieri richiamato in vigore. 



Verso il 1720 l'Inghilterra iniziava con fortuna gli esperimenti dell'industria della fila- 

 tui-a della seta, sperando emanciparsi dalla introduzione degli organzini, ossia sete prepa- 

 rate a filatoi in altri paesi e sopratutto in Piemonte, che venivano lavorati poi ulterior- 

 mente nei suoi stabilimenti di tessitura. Naturalmente avrebbe dovuto importare tuttavia 

 dal Piemonte delle sete greggie in luogo degli organzini, ma con molto maggior guadagno 

 del commercio setifero inglese, sia pel minor costo delle sete crude sia per l'occupazione di 

 molti operai nazionali anche nella prima lavorazione della filatura. Viceversa quel profitto 

 sarebbe andato in diminuzione del guadagno dei filatoi piemontesi, rovinati e dalla concor- 

 renza nell'acquisto della materia greggia e dalla cessata esportazione di quella lavorata. 

 Un certo Lombo, suddito inglese, che, avendo soggiornato alcuni anni in Piemonte e 

 appreso l'arte in vari moHni a filatoi, se n'era poscia fuggito, aveva ottenuto dal Parla- 

 mento Brittannico per quattordici anni il privilegio della nuova industria. Aveva egli sta- 

 bilito un primo filatoio nella contea di Northampton " sciolta da esso con molta attentione 

 perchè, essendo abbondante di viveri e lontano da Londra si assicurava d'avere operai a 

 prezzo ragionevole „ e il nuovo filatoio, per testimonianza dell'ambasciatore sardo a Londra, 

 riuscito a perfezione, prosperava già nel 1721. 



Senonchè intervenne a minacciar la impresa del Lombo un editto del Re di Sardegna, 

 del 20 giugno 1722, che proibiva l'estrazione delle sete gregie dallo Stato. Alle proteste dei 

 commercianti in ogni genere di sete a Londra fece eco il governo inglese, e Milord Carteret 

 segretario di Stato ebbe una vivace discussione sopra di ciò col M^° di Cortanze residente di 

 Savoia. 



Dava particolare amai'ezza al Carteret il pensiero che l'editto di Torino fosse stato ema- 

 nato solo in odio al filatoio di Northampton ; il Parlamento inglese lo sosterrebbe ad ogni costo, 

 non mancando sete crude in altri paesi, e non solo in Europa ma anche in Asia se occorresse, 

 e tante da mantenere non solo quel filatoio bensì anche altri che fossero per sorgere; l'In- 

 ghilterra aveva sempre estratto in passato delle sete crude dal Monferrato quand'era soggetto 

 ai Duchi Gonzaga di Mantova, e per colmo d'ironia aveva cooperato essa a far passare quella 

 regione sotto il dominio della Casa di Savoia. La minaccia di gravi rappresaglie e il ricordo 

 ammonitore di umiliazioni inflitte dal governo inglese a stati forestieri in casi simili riso- 

 navano poi cupamente nella requisitoria fiera del ministro: " Soggiunse che veramente non si 

 poteva pretendere da V. M. che revocasse l'editto, stante che non vi era tra le Potenze alcun 

 trattato di commercio, ma che per questa medesima ragione era anche il Parlamento in 

 libertà di mettere più grave imposizione sopra gli organzini et altre sete lavorate a' filatoi 

 dei Piemonte, lasciando quella per le sete d'altri paesi sul piede che si trovava, il che 

 havrebbe operato come se fosse stata proibita l'introduzione di quelle di Piemonte: con questi 



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