MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE MORAM, STOR. E FII.OL., SERIE II, VOI.. LXIV, N. 3. 37 



e del Presidente Giambattista Trucchi, che volevano agitati da lavoro gli scali di Nizza e 

 Villafranca e fiorente il commercio di transito in Piemonte per far concorrenza a Marsiglia, 

 a Genova e a Livorno, e per monopolizzare attraverso la Lombardia anche il commercio di 

 oltre Alpi! 



Le argomentazioni del Sicardi furono nel dicembre del 1726 comunicate al gabinetto 

 brittannico, non solo dal M*' d'Ais, ma ancora per mezzo del Cav. Hedges residente inglese 

 a Torino. Questi con un silenzio di parecchi mesi sulla questione lasciò credere che fosse 

 esaurita, poi viceversa nel maggio successivo rinnovò le istanze contro l'editto e le pretese 

 concernenti il trattato di Firenze. 



Allora il W di S. Tommaso, Primo Ministro del Re di Sardegna, associandosi il Control- 

 lore generale Palma e il Conte di S. Laurent riesaminò la questione e credette pericolose 

 alcune viziate argomentazioni dal Sicardi già usate: a rigore di termini il silenzio del 

 trattato 1704 non era prova sufficiente per l'annullamento implicito del trattato 1669 ; secondo 

 la regola diplomatica la derogazione od abrogazione di un trattato in virtìi di un altro suc- 

 cessivo doveva essere sempi'e esplicitamente indicata, tanto più che il nuovo trattato del 1704 

 piìi generico, ossia riguardante il commercio inglese in qualunque parte degli Stati Sabaudi, 

 poteva benissimo sussistere accanto a quello del 1669 con patti diversi e migliori pel com- 

 mercio speciale marittimo degli Inglesi a Nizza e Villafranca; per giunta l'Inghilterra 

 poteva anche negare la prima afi^ermazione che il trattato del 1669 fosse stato annullato e 

 prescritto per la mancata esecuzione da parte sua, in quanto l'introduzione del commercio 

 inglese a Nizza e Villafranca, pui-e essendo il vero scopo del trattato, non era tassativa- 

 mente indicata come una condizione obbligatoria. 



L'Inghilterra fu meno abile o meno taccagna di quanto il M^" di S. Tommaso supponeva 

 potesse essere, e non insistette soverchiamente sul trattato di Firenze : remissione utile e 

 preziosa che si poteva interpretare tacito consenso per l'annullamento definitivo del docu- 

 mento controverso ! 



Ma se il gabinetto di Londra era alieno dalle sofisticherie giuridiche seppe portare però 

 la questione sopra un terreno più positivo; avvezzo a tenere in conto quella specie sola di 

 diritti che derivavano dalla coscienza della propria forza irresistibile, accennò subito con mi- 

 naccioso tono a voler soddisfazione nelle pretese del suo puntiglio economico, costringendo 

 all'occorrenza la parte avversaria con la guerra economica: all'aumento doganale dell'editto 

 savoino del 1726 avrebbe contrapposto tale aumento doganale all'entrata delle sete filate 

 piemontesi in Inghilterra che equivalesse a proibizione assoluta e stroncasse quell'esporta- 

 zione nostra, cresciuta floridissimamente in poco tempo fino alla somma annua di circa due 

 milioni di lire di Piemonte. 



I consiglieri ottimisti di Vittorio Amedeo II pensavano ineffettuabile la minaccia, perchè 

 l'Inghilterra non solo avrebbe perduto per rappresaglia lo smercio dei suoi panni fini in 

 Piemonte, ma avrebbe private le proprie manifatture della materia prima: la seta che poteva 

 cercare in altre parti d'Italia, specie nel Bergamasco e nel territorio bolognese, non era 

 paragonabile per qualità alla seta di Piemonte, necessaria alla fabbricazione delle stoffe più 

 fine, e non era sufficiente per quantità, cosicché sarebbe aumentato il prezzo di acquisto di 

 tali sete lombarde ed emiliane, mentre viceversa sarebbe aumentata la concorrenza dei setifici 

 francesi che avrebbero potuto trovare, cogli acquisti più copiosi di materia prima in Piemonte, 

 il modo di accrescere la loro fabbricazione. I produttori piemontesi poi non avrebbero risentito 

 grave danno dal boicottaggio inglese potendo o accrescere l'esportazione già detta in Francia 

 aumentare la lavorazione dei loro prodotti nel Piemonte stesso (Palma). 



La campana pessimista ammoniva la possibilità di un perfezionamento dei prodotti di 

 seta in altre parti d'Italia, che emancipasse presto l'Inghilterra dai prodotti piemontesi fino 

 allora indiscutibilmente superiori; l'esportazione della seta nostra in Francia non aumenta- 



