12 GIOVANNI SFORZA — ORTENSIO LANDÒ E GLI USI ED I COSTUMI d'iTALIA, ECC. 



grini et a Tessercitar i coi-pi ne' manuali essermi, d'onde poi a vecchi orbi, a derelitte vedovelle et a 

 debboli pupilli utilità non picciola ne risulta. Non sono veramente altro i moìiistieri de' frati, che scuole 

 di vera pietà, collegi di dottrina santa, essempi di sincerità, armari di costumi angelici, et dritte norme 

 di giustitia et di lealtà, dove la vita cristiana ottimamente s'insegna. Non vi sbigottite, Signor mio, per 

 l'assidua mortificazione, che vi si usa di fare; anzi se l'instituto fratesco, duro trojjpo et aspero troppo 

 vi pare, considerate fra voi stesso allo 'ncontro le dolcezze, ch'essi aspettano nell'universal giudieio. Deh 

 non restate, Signor mio, di farvi frate, perchè grandi sieno le fatiche che vi si soffrono ; perciocché 

 mille segrete contentezze hanno, quai né lingua humana isprimere, né cuor mortale capir potrebbe. 

 Troverete presso di noi somma libertà et utilissimo ocio, viverete senza affanno spensieratamente, et 

 gustarete delicie non per avanti mai più da voi gustate. Lasciate adunque hormai l'Egitto con le sue 

 horride tenebre, né strano et duro vi paia di abbandonare i cari vostri parenti, et difficile non vi paia 

 di superare in questa ferma età gli carnali affetti. Non mi dite di non poter far voi quello, che già 

 fatto hanno, et tuttavia fanno, tanti teneri fanciulli et tante pure verginelle. Credetelo a me, che amici 

 non vi sono quelli, che cercano d'impedirvi, o di ritardarvi la salute dell'anima. Benvoglienti non vi 

 sono quelli, che, desviandovi dalla fratesca vita, vi chiudono l'entrata del cielo: del che, più che qua- 

 lunque altra cosa curar ci dovremo. Havete fin'hora fatto profession di cortigiano, et havete con incre- 

 dibU fideltà servito tanti Signori temporali et mortali, fate (vi prego) per l'avenire professione di cristiano 

 et disponetevi di servire l'onnipotente Iddio, dal quale, non riceverete ingratitudine, non ne riporterete 

 caduco guiderdone, né vi rinfacciarà gli ricevuti benefici: non vi date ad intendere di poter giamai 

 comodamente servir Iddio, se la fratesca vita non abbracciate. Questa è veramente quella vita, che ne 

 agevola la strada di salir al Cielo. Questa è quella vita che ne fa doventar pari a gli agnoli del Para- 

 diso; questa è quella vita, dove il tutto si opera con numero, con ordine, con peso et con misura; 

 questa è quella vita che giudicata fu da Giovanni Chrisostomo, da Basilio, da Gregorio et da Gioanm 

 Cassiano, superiore alla vita regale ; et se ponete mente alle più veraci storie, troverete che molti lascia- 

 rono le corone, abbandonarono i scettri et si scordarono le ampie giuridittioni per farsi frati; né per 

 ancora finita si vede la gran reputatione, che sì longamente hebbero. Ditemi (vi prego) non é hoggidi 

 il sepolcro di Cristo nelle fratesche mani, quantunque il Turco, nemico di Gesù, possega quelle floride 

 contrade, con eterna confusione de' moderni principi? gli quali, attendendo a quel che men dovi-ebbono, 

 lo lasciano in possanza de' cani. Diro v vi di più: a cui commettono le donne più volentieri i lor segreti 

 et i lor stretti consigli? Certo a gli frati, et molto beate si tengono, quand'o alcun gentile, ardito et 

 avenevole frate, per lor devoto haver ne possono. Non è la fede nostra in mano de' frati? Essi sono 

 pur gli ministri de' sagramenti; essi sono le trombe del sacrosanto Vangelo; essi sono i depositari de' 

 ricchi testamenti, et la Theologia parigina (che forsi é la più perfetta di tutte l'altre) da frateschi fonti 

 largamente diriva. Sotto la lor fede (senza punto dubitarne) pogniamo le sacre vergini et le preciose 

 reliquie de' santi Padri. Noi siamo fatti essenti da tributi, da gabelle, da tasse, da daci, da porti et 

 d'altre angherie. Leggete la bolla detta il Mare magnum et vedrete quanto siamo sopra tutti i mortali 

 privilegiati. Non è ancora lo stato fratesco una vicina scala per saUi-e a vescovati, a cardinalati, et a 

 papati? Era pur frate Papa Sisto; per ragionar de' più freschi tempi. Di lor si fidano i Principi: et 

 rade volte vedesi il potente Ke di Portugallo, che da frati circondato non sia. Il Eeame d'Ungheria é 

 da un fi-ate retto et saggiamente governato. Lo Imperadore molto lor crede; il Papa gli favorisce; 

 et nel lor arbitrio ha alle volte posto (dico a' nostri tempi) importantissime faccende. Oh se frate vi 

 fate, quanta dolcezza sarà la vostra udendovi chiamar Padre di qua. Padre di là; sarete padi-e senza 

 haver figliuoli, et senza procacciar loro i debiti alimenti; cosa nel vero piena di meraviglia et di dol- 

 cezza, et senza dubbio giudìcarete rappresentarsi per noi al mondo gli santissimi Essei, de' quali trovo 

 scritto: GENS PERPETVA IN QVA NEMO NASCITUR, cioè gente perpetova, dove non si nasce. Per 

 qual cagione, credete voi, si facci la corona in capo a frati? Certo non per altro, che per significarci 

 che gli frati siano Re del mondo et che il tutto fra noi reghino et amministrino. Ma, ditemi di più, 

 qual inolito Principe et qual Ulustre Barone habita si alti, si pomposi, sì ben composti palagi, come 

 noi frati facciamo? ninno certamente. Et dove si veggono le più attillate celle, le più guernite d'albe- 

 relli, di vasi et di vaghe pitture, che fra noi? Ove si ritrovano i più coltivati giardini, le più fronzute 

 selve, i più vaghi boschetti, le più amene loggie, le più dilettevoli fontane, et le più fresche grotte, che 

 fra noi? Non ha già la deliciosa Napoli palazzo da comparare a S. Martino, dove albergano i taciturni 

 et raelancolici Ciartosini ; non ha la Santa Roma casa da porre al paragone di quella, c'habitano col 



