2 eiCSEPPE PRATO — UN CAPITOLO DELLA VITA DI GIOVANNI LAW 



carte mentano, se non m'inganno, un più analitico e completo studio. L'importanza capitale 

 che nell'evoluzione della scienza e della pratica bancaria deve pure riconoscersi all'esperimento 

 catastrofico della Banca reale conferisce un interesse specialissimo a quanto valga a rendere 

 più preciso il concetto che ci formiamo della multiforme mentalità e della mutevole psico- 

 logia del famosissimo suo autore. 



* * 



Su Law e sul suo sistema esiste un'intiera letteratura; ne è mio compito tentarne un 

 minuto spoglio. Noterò soltanto che il dissidio circa l'apprezzamento da farsi dell'uomo e 

 dell'opera sua incomincia assai presto dopo la bancarotta di entrambi, e si accende anche 

 in un ambiente ed in un'epoca ben mal disposti, per il recente ricordo del terribile danno 

 inferto alle pubbliche ed alle private fortune, a prestar equanime orecchio ai tentativi di 

 indulgente difesa. 



Non molti anni invero dopo il disastro della via Quinquanpoix, Giovanni Francesco 

 Melon, rifacendone la storia, si studiava di istituire una distinzione ben netta fra i primi 

 tempi della Banca reale, quando i principi professati dallo scozzese eran stati più corretta- 

 mente applicati, e l'ultima fase del sistema, allorché la megalomania e la speculazione sfre- 

 nata avevan tratta a rovina la promettente impresa (1) ; e, quasi contemporaneamente, un 

 ex-cassiere della Compagnia delle Indie, prendendo a narrarne le lamentevoli vicende, tentava 

 attribuire il fallimento del fantasioso disegno, più che a difetto del piano, alle circostanze 

 di tempo e di congiuntura, ed alle disperate condizioni in cui versavano, per altrui colpa, 

 le finanze ed il credito del regno (2). Interprete però dell'opinione pubblica, fieramente 

 avversa a qualunque tentativo di giustificazione apologetica, insorgeva contro entrambi 

 S. Paris Duverney, consacrando due grossi volumi ad una confutazione degli argomenti 

 defensionali, condotta in forma di invettiva virulenta contro la persona, le idee e gli atti 

 di Law. Presago dell'obbiezione, potersi dagli scritti di lui ricavare le prove della sua 

 irresponsabilità negli erramenti finali della compagnia, il critico rispondeva a priori : " Nous 

 jugerons plutót de ses véritables sentiments par ses actions que par ses discours „ (3). Né 

 i motivi di rancore personale, che in parte notoriamente ispiravano la fiera censura (4), 

 dovettero togliere alla spietata analisi del sistema molta efficacia persuasiva, se alle sue 



(1) Cfr. Essai politique sur le commerce. Nouvelle édition (s. a.), 1736, p. 305 e sgg- 



(2) Cfr. DuTOT, EéflexiOHS poUtiques sur les finances et le commerce, in ' Economistes financiers du XVIIP 

 siede ,, Parigi, 1851, t. I, p. 838 e sgg., 894 e sgg. 



(3) Cfr. Examen du livre intitulé: " Réflexions politiques sur les finances et le commerce ,, (s. a.). La Haye, 

 1740, t. I, p. 25 e sg. 



(4) Impresari delle sussistenze agli eserciti di Fiandra e d'Italia, i fratelli Paris Duverney eran divenuti 

 poi appaltatori delle pubbliche entrate; ma Law, nell'apogeo del suo potere, riuscì a toglier loro il lucroso 

 contratto ed a farli cadere in disgrazia; alla quale successe un rinnovato favore quando, dopo la catastrofe 

 del sistema, Giuseppe Paris Duverney fu chiamato a liquidarne in parte le conseguenze. Cfr. I. Palgrave, 

 Dictionarij of politicai economi/, v. Ili, Londra, 1910, p. 61 e sgg. Da analoghi motivi scaturiva la critica di 

 un altro contemporaneo, N. R. Pichon, anch'egli assai danneggiato dalla famigerata compagnia. In tuono 

 non meno astioso, egli rende Law direttamente responsabile della rovina della Francia, chiamandolo " un de 

 ces monstres qu'on volt sous la figure humaine naìtre de temps en temps oomme pour dévorer les hommes 

 et s'eriger en fléaux et en bourreaux publics des nations ,. Verso la stessa epoca il gesuita La Mothe, nella 

 sua Bistoire du due d'Orléans, qualificava il sistema ' le mystère de l'iniquité la plus raffinée ,. Cfr. E. Le- 

 VASSEUR, Law et son sijsthne jugés par un contemporain, in ' Revue d'histoire des doctrines économiques et 

 sooiales ,, I (1908), p. 329 e sgg. 



