GIOSEPPE PRATO 



ON CAPITOLO DELLA VITA DI GIOVANNI LAW 



Francesco Ferrara alla più inesorabile negazione di attenuanti: " Non fu il Law che un 

 pessimo finanziere ed un amministi'atore di mala fede, ed il suo sistema che una cabala 

 finanziaria, ordita, fin dal primo momento in cui si mise d'accordo col Reggente, per fro- 

 dare i creditori dello Stato e coprire una bancarotta: si servì insomma il Law della carta 

 bancaria, come avrebbe potuto giovarsi, come tanti altri si giovano, delle violenze, dei 

 pregiudizi religiosi, della politica, della forca, per dilapidare le nazioni „ (1). Ma dall'op- 

 posto campo, e partendo da un punto di vista diametralmente contrario, sorge a difesa 

 dell'imputato la storiografia socialistica e, interprete Luigi Blanc, ci fa assistere, non senza 

 stupefazione, ad una vera e propria apoteosi del Law, rappresentato come uno dei più 

 grandi precursori della tendenza redentrice delle plebi, come un antesignano glorioso della 

 rivoluzione, come uno dei massimi assertori dei principi fecondi, da cui dovrà germogliare, 

 maturi i tempi, la magnifica pianta del socialismo (2). Nello stesso ordine di idee, ma meno 

 enfaticamente, P. J. Proudhon incolpa l'aggiotaggio sfrenato, l'universale ignoranza, il mal- 

 volere degli uomini della finanza e del parlamento, la avventatezza del fondatore, del falli- 

 mento d'una combinazione che la posterità è ben lungi da condannare; e nota ad ogni modo 

 che il disastro del 1720-21 non fu senza compensi, per l'enorme spostamento di fortune che 

 provocò, a tutto scapito delle classi parassitarie e a vantaggio del popolo {?>). 



Trovan posto, fra gli estremi eccessi, molti pareri intermedi. Acuti ed equilibrati, ma 

 in complesso molto ostili, i commenti aggiunti dal Daire all'edizione da lui curata delle opere 

 di Law (4) : né men prevenute le considerazioni di Michele Chevalier, che afferma esser stata 

 convinzione sua che bastasse aumentar il numerario per accrescere il capitale di un popolo, 

 sebbene, in un giorno di buon senso, egli avesse detto : " Io non potrei comprendere qual 

 paese volesse ricevere come valore quello che non fosse stimato uguale alla cosa per la quale 

 lo si darebbe, o come questo valore immaginario potesse essere mantenuto „ (5). Degni di 

 nota, fra i favorevoli, quelli del Thiers (6) e specialmente di Blanqui ainé, il quale non esita 

 a dichiarar degne di attento esame " les idées si hautes et si longtemps méconnues de cet 



(1) Cfr Della moneta e de' suoi surrogati, in ' Biblioteca dell'economista ,, s." 2», voi. VI, p. 167 e sgg. 



(2) Cfr. Histoire de la revolution francaise. Parigi, 1847, voi. I, p. 265 e sgg. 



(3) Cfr. Manuel du spéculateur à la bourse, 5" ed. Parigi, 1857, p. 7 e sg. L'ottimismo circa gli effetti sociali 

 dell'opera di Law era comune fra i socialisti negli anni della monarchia di luglio. Cfr. A. Jobez, Une préfnce 

 au socialisme, oii le systhne de Latv et la citasse aux capitalistes. Parigi, 1848, p. 94 e passim. Come precursore, in 

 parte inconsapevole, del movimento rivoluzionario politico e sociale dipinge pure il Law Giulio Michelet, 

 quando insiste sui risultati sostanzialmente benefici della crisi da lui provocata sulla struttura, sull'indole e 

 sulle tendenze della società francese: " Les banqueroutes anciennes, les violentes réductions de rentes de 

 Mazarin, Colbert, Desmarets furent sans consolation : des faits morts et steriles. Mais la catastrophe de Law 

 fut de portée tout autre. Elle eut les effets singuliers d'une subite illumination. La France se connut elle- 

 mème. Des masses jusque là immobiles, ignorantes, qui, comme les bas-fonds de l'Océan, n'avaieut jamais 

 su les tempètes, les classes que ni la Fronde, ni la Révocation n'avaient émues, cette fois levèrent la tète, 

 s'enquirent de la fortune publique — dono de l'État et du royaume, de la guerre, de la paix, des royaumes 

 voisins de l'Europe. Les lontaines entreprises de Law, sa colonisation, les razzias qu'on fit pour le Mississipi, 

 obligent les plus froids à songer à l'autre hémisphère, à ces terres inconnues, comme on disait, aux ìles. 

 Dans les cafés, qui s'ouvrent par milliers, on ne parie que des Deux Indes. Le XVIP siede volt Versailles, 



le XVIII'^ voit la terre ,. E più oltre: ' Law est du parti de l'avenir Chez ce rare financier, le genie 



semble éclairé par le cceur. Ses projets ne respirent que l'amour de l'humanité Il répète souvent que 



tout doit se faire en vue definitive des travailleurs, des producteurs Sans lui prèter, comme on a fait, des 



idées trop systématiques d'aujourd'hui, révolutionnaires ou socialistes, il est certain que, par la force des 

 choses, il créait une république „. Cfr. Histoire de France au XVJII^ siede, La Régence. Parigi, 1899, p. 2 

 e sgg., 11, 147. 



(4) Negli Economiste's financiers du XVIIP siede, t. I, p. 419 e sgg. 



(5) Cfr. Trattato della moneta, in ' Biblioteca dell'economista ,, s.° 2", voi. V, p. 4, 213. 



(6) Cfr. Notiee sur Law et son systìme, in ' Encyclopédie progressive „. Parigi, 1826, f.° 1°. 



