MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE MORALI, STOK. E FILOL., SERIE II, VCL. LXIV, N. 5. 7 



La decisa prevenzione dell'autore a favore del suo soggetto emerge fin dalle prime, 

 esplicite premesse: " Qualunque giudizio si possa portare sul carattere morale di Law — e 

 sicuramente il giudizio popolare è stato di gran lunga troppo severo — non vi possono essere 

 due differenti giudizi riguardo al suo grande genio finanziario. Avuto riguardo alle circo- 

 stanze dell'epoca, alla condizione affatto primordiale della scienza monetaria e al difetto di 

 esperienza nazionale nelle transazioni finanziarie, egli spiegò insieme una originalità mera- 

 vigliosa ed una meravigliosa giustezza di vedute. Non è giusto giudicare dell'abilità di un 

 uomo semplicemente dal fatto del successo o dell'insuccesso, che può essere per massima parte 

 dovuto all'opera di altre persone, che sfuggono alla sua azione moderatrice. Il sistema di 

 John Law fini certamente nel più tremendo rovescio finanziario di cui si abbia memoria. Ma, 

 ad onta di questa catastrofe, John Law può essere stato un finanziere eccellente, allo stesso 

 modo che Napoleone fu un grande condottiero nonostante Waterloo, e che l'uomo che perdette 

 la sua anima in una partita a scacchi col diavolo può essere stato un giuocatore di scacchi 

 eccellente „. 



Del caloroso esordio defensionale segue, serrata e convinta, la dimostrazione. La fonte 

 delle idee che governaron la vita e le azioni del Law deve ricercarsi nell'acuto intuito con 

 cui egli, ancor giovine, confrontò l'ambiente economico della sua patria con quello dell'Olanda, 

 dove già fiorivano solidi istituti di credito. Frutto dei suoi viaggi fu anzitutto la sua pro- 

 posta di costituzione di un consiglio del commercio, avente per missione di svecchiare e risi- 

 stemare scientificamente tutta la vecchia legislazione l'estrittiva, attuando fra l'altro una 

 larga libertà commerciale; a cui seguì ben presto il suo lavoro principale su La moneta e 

 il commercio. ' 



Opera di pura scienza, questo trattato, la cui proposta fondamentale consiste nella crea- 

 zione di una banca di emissione con garanzia fondiaria, non rivela traccia delle tendenze 

 visionarie che ne condussero piìi tardi a rovina il geniale autore. Ciò che fece uscire Law 

 dal sicuro campo della realtà per destare in lui, anche nei pubblici negozi, l'infrenabile istinto 

 del giuocatore purtroppo dominante nella sua sregolatissima vita privata, fu l'inopinato contatto 

 con l'ambiente di bancarotta finanziaria, di rovina economica e di sfacelo morale di cui porgeva 

 desolante spettacolo la Francia della reggenza. Circondato d'adulazioni per il suo immenso 

 potere, costretto a transigere (talora non senza contrasto da parte sua) circa i professati 

 principi, per le esigenze imperiose del pubblico tesoro; abbagliato ed esaltato dai primi, inne- 

 gabili successi, Law si addentrò a capofitto in una serie di contraddizioni indecifrabili. E cosi 

 " il suo sistema, durante i pochi mesi in cui abbarbagliò il mondo, fu un miscuglio straordinario 

 di prudenza e di disordine, di correttissima finanza e del giuoco pili sfrenato, di teorie prima 

 favorite, poi abbandonate e dimenticate, e di altre portate a conseguenze estreme impossibili. 

 Le buone intenzioni del sistema debbono essere segnalate per le prime, perchè, come è nella 



natura delle cose, esse furono pili facilmente dimenticate, che i dannosi effetti di esso „ 



" Il sistema di Law, riguardato solamente come un sistema di organizzazione finanziaria ed 

 industriale, era un'opera di genio: e, se non fosse stato viziato dallo svolgimento di un 

 principio malefico contrario alla sua stessa natura essenziale, avrebbe riversato sopra la patria 

 di adozione del suo autore inestimabili benefici „. Ma il demone della speculazione perdette 

 ogni cosa. Per sostenere i corsi delle azioni, mostruosamente gonfiati, Law passò di aberra- 

 zione in aberrazione. " Eppure, anche nell'abbandonarsi a questi eccessi inconsiderati, egli 

 agiva probabilmente in buona fede, quantunque con grande imprudenza. La sua fiducia nel 

 successo finale dei suoi vasti progetti era senza limiti ,... " E si deve ricordare a sua giu- 

 stificazione, che egli doveva prendere decisioni sotto lo sprone di una immediata necessità, 

 su questioni di credito e di finanza che anche adesso non sono completamente risolute „. 

 Quasi un secolo dopo, i direttori della Banca d'Inghilterra agirono non diversamente da lui 

 in un grave momento. " E, per quanto concerne le piìi ampie vedute del sistema ed i suoi 



