8 GIUSEPPE PRATO — UN CAPITOI.O DELLA VITA DI GIOVANNI LAW 



progetti ambiziosi verso lo sviluppo dell'industria, la storia ha dimostrato che Law seguì 

 con una meravigliosa antiveggenza la via per cui il credito, nel mondo moderno, sarebbe 

 diventato lo spirito animatore dell'industria „... " Il grande sbaglio ch'egli commise fu quello 

 di voler tentare in pochi mesi lo sviluppo a cui è necessario il corso di piìi generazioni, 

 mediante il valore artificiale della speculazione „... " Eppure, se non fosse stato a causa della 

 straordinaria frenesia che scoppiò allora in Parigi, non è cosa improbabile che egli sarebbe 

 riuscito, malgrado i suoi errori, a porre il suo sistema sopra una solida base „... " e, per 

 per quanto noi possiamo condannare senza restrizioni l'uomo per la sua criminale temerità 

 nel condurre un intero popolo verso la rovina, è impossibile non ammirare la coraggiosa onestà 

 con cui egli si affaticò, nelle circostanze più scoraggianti, per risollevai'e la parte real- 

 mente sana del suo sistema, col liberarlo dagli abusi „ . Dopo aver maneggiato dei miliardi, 

 Law morì povero, avendo lasciato nell'immane disastro anche ogni suo avere personale. 

 " Quali che siano state le sue colpe e le sue debolezze, egli credette nel suo sistema e giuoco 

 tutta la sua vita e la sua fortuna sovra di esso ; e tanto in abilità quanto in virtù, potrebbe 

 servire d'esempio a molti amministratori dei nostiù giorni „. 



Riesce completamente persuasiva l'eloquente arringa defensionale del Nicholson? Sarebbe 

 forse imprudente affermarlo senza riserve. 



Non si può negare che le considerazioni svolte dal chiaro professore dell'Università di 

 Edimburgo trovino, nell'esame obbiettivo del fatto storico, più d'una conferma. Altrettanto 

 certo è però che il tuono apologetico, l'entusiasmo ammirativo, l'enfatica esaltazione rag- 

 giungono in quelle pagine un diapasoti a cui non sempre il lettore imparziale sente di potersi 

 abbandonare. 



Se è ingiusto far pesare su Law la responsabilità e la colpa di tutti i mali prodotti 

 dal suo disgraziato tentativo, non si può d'altra parte, per magnificarne l'originalità di 

 vedute, attribuirgli tutto il merito di concetti e di idee che egli trasse in parte notevole 

 dagli ambienti con cui si trovò a contatto, ne, per scusarne le inconseguenze, mostrar di 

 ignorare le contraddizioni, veramente straordinarie, fra gli insegnamenti teorici e le azioni sue. 



Un recente studioso di questo periodo di storia economica ha illustrati con molta chia- 

 rezza i rapporti che corrono fra le idee di Law relativamente alla funzione magica del 

 credito e quelle di altri autori, che prima di lui avevan reagito contro il feticismo metallico 

 dei mercantilisti, ponendo in luce specialmente il contributo recato alla mentalità del grande 

 avventui'iero e dei suoi seguaci Melon e Dutot dall'operetta veramente divinatrice di 

 J. Child. Il concetto dell'inflazionismo cartaceo, esagerazione di un principio in parte ottimo, 

 quello della diminuzione del saggio dell'interesse come conseguenza d'una larga circolazione 

 fiduciaria e dei vantaggi prodotti dalla riduzione del tasso dell'usura sul commercio estero 

 e quindi sulla bilancia commerciale di un paese; la nuova importanza data alla popolazione 

 ed al commercio nel calcolo della ricchezza d'una nazione, si trovano in germe nel Discourse 

 upon trade. Con la facondia in lui naturale^ colla genialità innegabile, con l'audacia che lo 

 distingueva, Law amplificò, volgarizzò, applicò principi che eran comuni, ai suoi tempi, a 

 tutta una scuola novatrice (1). Ma sembra eccessivo, come fece ultimamente un altro, per 

 dir vero alquanto superficiale, suo commentatore, riconoscere a lui solo il merito " di una 

 vera scoperta, isolata, ma capitale, l'intuizione cioè dell'intiera organizzazione economica dei 

 secoli futuri „ (2). 



(1) Cfr. G. DioNNET, Le néomeixantilisme au XVIII" siede et au dtbiit de XIX' siede. Parigi, 1901, p. 11 

 e sgfg. Delle fonti dottrinarie della teoria di Law e dei suoi seguaci non tien conto invece A. Espinas, La 

 troisihne phase et la dissolution du mereantilisme, p. 3 e sgg. 



(2) Cfr. P. Cayla, Les théories de Law. Parigi, 1909, p. 141 e sgg. 



