20 GinSEPPE PRATO — UN CAPITOLO DELLA VITA DI GIOVANNI LAW 



Ma, ciò ammesso e premesso, sembrami sia d'uopo passare, dalla constatazione dell'evi- 

 dente ed innegabile errore, alla ammirazione sincera e profonda, per quanto di praticità 

 acutamente intuita e di verità genialmente compresa emerge nelle teorie e nelle proposte 

 di cui ci stiamo occupando. Contro l'opinione del Thiers, il Daire e parecchi altri biografi 

 hanno sostenuto che Law non comprese inai che i metalli preziosi possiedono un valore 

 intrinseco che manca alla carta. E ad una conclusione sostanzialmente non dissimile è giunto 

 perfino uno fra gli storici che fu, d'altra parte, tra i primi ad apprezzare con equanimità 

 quell'uomo singolare, il Rota (1). Un giudizio però ben diverso risulta ad evidenza, oltreché 

 dall'esame di parecchi passi caratteristici delle sue opere, dalle proposte da lui formulate, 

 per guarentire la circolazione dei vari tipi di banca successivamente escogitati. 



Tutta intiera la correttissima esposizione della teoria delle alterazioni monetarie e del 

 valore della moneta, contenuta nel Mémoire sur l'usage des monnayes, e tutta la confutazione 

 dei principi di Locke, nel 1° capitolo delle Considérations sur le niiméraìre et le commerce, 

 non sono che l'affermazione della verità, allora avvertita da ben pochi : esser impossibile 

 mantenere in corso, ad un valore nominale diverso da quello di mercato, un qualsiasi medio 

 circolante (2). 11 principe, vi leggiamo, è padronissimo di chiamar scudo una moneta di 

 20 soldi e farla ricevere per 4 lire. E una tassa come un'altra che egli impone ai suoi 

 sudditi. Ma le 4 lire legali non varranno negli scambi se non precisamente quello che vale- 

 vano i 20 soldi prima che avvenisse l'alterazione. Se il principe potesse alterare i valori, 

 potrebbe anche chiamar scudi dei pezzi di stagno o di piombo invece che dei pezzi di 

 argento calanti. Ma i sudditi non darebbero merci in cambio di tali scudi, privi del valore 

 intrinseco corrispondente. 



Se Law fu dunque, secondo l'espressione del Dubois (3), nemico giurato dei metalli 

 preziosi, lo fu nella sola ed unica considerazione della variabilità eccessiva del loro valore, 

 da lui constatata specialmente osservando la rivoluzione nei prezzi che seguì la scoperta 

 d'America (4). 



Merci che, in due secoli, avevan subito tale uno svilimento, poco gli sembravan adatte 

 ad un ufficio di importanza tanto capitale quale quello di valorimetro intermediario degli 

 scambi (5). 



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expériences du système eurent méme pour effet de mettre à Fordre du jour l'étude des éléments de la 

 riohesse, d'en démontrer l'utilité sociale, comma ses enseignements et ses sanotions servirent aux créateurs 

 de cette scienoe ,. Cfr. I. M. Fachan, Historique de la venie fran(aise et des valeurs du trésor. Parigi, 1904, 

 p. 71. A farci apprezzare con largo spirito di equità il valore scientifico del nostro potrebbe del resto con- 

 tribuire il pensiero che oggi ancora, dopo due secoli di studi e di esperimenti mercè i quali la dottrina è 

 pervenuta, in questo campo meglio che in altri, a notevole sicurezza di conclusioni, accade di incontrare dei 

 professori di economia politica che continuano a far tutt'uno del concetto di moneta e di quello di capitale. 

 Cfr. A. Labriola, Rincaro e capitalismo. Napoli, 1911. 



(1) Cfr. Storia delle banche. Milano, 1874, p. 227 e sgg. 



(2) La superiorità di Law sugli stessi suoi seguaci e specialmente sul Melon riguardo a questo punto è 

 avvertita anche da R. Picard, Les mittations des monnaies et la doctrine économique en France du XVI' siede 

 à la Revolution, in ' Revue d'histoire des doctrines économiques et soeiales „, V (1912), p. 343 e sgg. 



(3) Cfr. Précis de l'histoirc des doctrines économiques, t. I, p. 327. Fa meraviglia trovar espressa la stessa 

 opinione da un difensore di Law, come Levasseur, Histoire du commerce de la France, v. I, p. 429. 



(4) Cfr. Mémoire sur l'usage des monnaies ecc. 



(5) Da questo speciale punto di vista l'idea di Law rientra nella lunga serie delle proposte intese a sta- 

 bilizzare il valore della moneta, le quali da alcuni provvedimenti dei ministri di Elisabetta d'Inghilterra ci 

 conducono fino al recentissimo piano di Irwing Fisher. Per la letteratura relativa a tali proposte, . che si 

 moltiplicano specialmente nei periodi in cui, per l'eccezionale produzione dei metalli preziosi, questi subi- 

 scono alterazioni di valore piìi repentine e piìi forti, cfr. A. Oraziani, Di una nuova proposta per rendere più 

 stabile il valore della moneta, in " Riforma sociale ,, ottobre-novembre 1913. 



