24 GIOSEPPE PRATO — UN CAPITOLO DELLA VITA DI GIOVANNI LAW 



alla prosperità economica d'un paese, che al progresso agricolo ed alla vita industi'iale si 

 veniva pur allora, lentamente e faticosamente, destando. 



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Alla riabilitazione scientifica di Law recano, se non mi inganno, un contributo non spre- 

 gevole le cose dianzi esposte. Può dirsi altrettanto per quanto riguarda il carattere morale 

 dell'uomo e la sua contestata buona fede ? 



Il Daire, polemizzando col Thiers, scriveva : ammettete che l'idea fissa di Law fu 

 sempre di sostituir la carta alla moneta metallica, oppure che egli comprese benissimo che 

 la seconda ha un valore inti'inseco che manca alla prima. Ma in questo caso è sulla sua 

 onestà che ricade il rimprovero dal quale si salva la sua intelligenza (1). E non si può 

 negare che la forza del dilemma si accresca di quanto aumentan le prove delle corrette 

 cognizioni ed intuizioni del nostro in tema di moneta e di banca. 



Tutta una contraddizione fu in realtà la vita di quest'uomo straordinario, che di tanto 

 precorse, con lampi divinatori, l'evoluzione mentale ed il progresso economico dell'età sua. 

 Dopo aver formulate per primo proposizioni, divenute solo molto piìi tardi assiomatiche, sopra 

 argomenti fondamentali della circolazione, gli fu riserbato dall'ironia della sorte l'ufficio di 

 darne egli stesso una delle più memorande dimostrazioni a contrario che la storia ricordi, 

 provocando terribili rovine, coll'agire in senso diametralmente opposto alle proclamate dottrine. 

 Egli condannò con frasi roventi le alterazioni monetarie generalmente praticate ai tempi suoi, 

 e nessuno falsificò più frequentemente ed impudentemente le specie metalliche di ciò ch'egli 

 fece, negli anni della sua onnipotenza (2). Affermò essenza del credito la libertà e la pubblica 

 fiducia, e non esitò a istituire, a sostegno del pericolante sistema, quello che il Dubois chiamò 

 giustamente un vero " terrore monetario „ (3). Si preoccupò di guarentire le banche contro 

 le pericolose ingerenze governative, per confondere poi in un solo, mostruoso connubio, il 

 credito dello Stato e quello d'una privata compagnia, trascinando il primo nel baratro dischiuso 

 dall'agiotaggio sfrenato della seconda. Fissò limiti rigorosi e basi salutari alla circolazione 

 proposta, per poi spingerla in pratica ad un fantastico grado di inflazione, sopprimendole 

 ogni valido appoggio. Approvò dapprima il corso forzoso di Francia (4), per asserire, a fal- 

 limento consumato, che ne aveva preveduta e predetta la rovina (5). Scrisse che il decretare 

 l'accettabilità obbligatoria dei bons della Zecca non poteva esser se non insidioso consiglio 

 dei peggiori nemici della Francia (6), e non esitò a proibire, quando fu al potere, perfino 

 l'impiego del numerario metallico. Nel pi'ocesso di intenzioni che si istruisce a suo carico, 

 tante prove costituiscono veramente un formidabile atto di accusa. Ma sta, d'altro lato, a 

 giustificazione della purezza dei suoi propositi la fede cieca con cui egli gettò nell'avventura 

 tutta la sua ingente fortuna, il coraggio con cui affrontò la bufera che lo investi al mani- 

 festarsi del panico invano scongiurato, il sangue freddo con cui, stando fermo al suo posto, 

 tentò attenuarne, a prò del pubblico, le estreme conseguenze. 



(1) Cfr. Note alle Considérations sur le numéraire, cap. VI. 



(2) Ofr. W. A. Shaw, Histoire de la monnaye, 1252-1894 (trad. fr.), Parigi, 1896, p. 334 e sgg. 



(3) Cfr. Précis de l'histoire dei doctrines économiques, p. 325. 



(4) Cfr. Considérations sur le numéraire, cap. VII. 



(■5) Nel memoriale aggiunto al Piano per lo stabilimento della Banca a Torino. 

 (6) Cfr. Lettres sur les banques, lettore XV (ed. Daire, p. 597). 



