MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE MOIULI, STOU. E FILO!.., SERIE II, VOI,. LXIV, N. 5. 25 



Quale dunque, di fronte a tanto dissidio di parole e d'opere, un equanime verdetto ? 

 Tutti i biografi hanno avvertito, come abbiamo visto, il cambiamento avvenuto nel modo 

 di pensare e di agire dello scozzese col suo passaggio sulla terra di Francia. Ma nessuno 

 forse ha posto in sufficiente rilievo ed apprezzata convenientemente tutta la portata della 

 rivoluzione psicologica e mentale in lui compiuta da quell'attossicante, repentino contatto (1). 



La verità è che noi abbiamo due Law ; i quali soltanto in apparenza e materialmente 

 si continuano, senza che per nessun verso si rassomiglino. 



Il primo, uscito dall'ambiente inglese, già notevolmente evoluto in tema di progresso 

 economico e di pubbliche libertà, perfezionatosi nello studio della mirabile attività commer- 

 ciale olandese, a contatto della quale — dice Michelet — si entusiasma della immateriale 

 potenza del credito, resosi piìi famigliare con tali studi osservando la funzione delle banche 

 a Venezia, si spoglia a poco a poco, meditando ed osservando, degli errori e pregiudizi 

 universali di cui le sue manifestazioni giovanili conservano traccia, per giungere, durante il 

 suo soggiorno in Piemonte — clima sociale non troppo propizio agli utopisti — , a un grado 

 veramente insigne di equilibrio, di buon senso, di logica scientifica. 



Quest'uomo — non so come abbia potuto non accorgersene il Cayla (2) — è uno 

 dei precursori piìi arditi e piìi autentici dell'idea liberistica. Respinge non soltanto le 

 alterazioni monetarie e le limitazioni legali del saggio dell'interesse; ma perfino il prote- 

 zionismo doganale, ammettendo unicamente, a titolo transitorio, dei pi-emì all'esportazione. 

 E favorevole alla semplificazione della macchina burocratica, alla soppressione dei mo- 

 nopoli fiscali più vessatori, alla perequazione tributaria, all'indipendenza dei funzionari. 

 Si devono a lui la riduzione dei dazi sui cuoi e sul carbon fossile, la franchigia accordata 

 alle sete ed alle canape, la libera circolazione interna dei grani, lo sgravio di talune fra le 

 peggiori imposte, i primi disegni di svincolo e di alienazione della proprietà ecclesiastica; 

 tutta una serie di ottimi provvedimenti, chela sua caduta non travolse completamente con 

 lui in un baratro di discredito (3). 



In Inghilterra, e piìi ancora in Olanda, Law s'era certo imbevuto dello spirito di violenta 

 reazione suscitato e provocato dall'applicazione francese del colbertismo. Molto probabilmente 

 egli aveva letto ad Amsterdam il curioso opuscolo di protesta ivi pubblicato pochi anni 

 prima del suo passaggio ed avente per suggestivo titolo: Soupirs de la France esclave, qui 

 aspire après sa liberté{i); come certamente aveva avuto conoscenza nella patpia sua dei 

 genialissimi Discourses upon trade di Dudley North, le cui penetranti visioni in tema di libertà 



(1) Taluni veramente, non potendo negare la impressionante metamorfosi, attribuiscono ad arte di dis- 

 simulazione consumata il primitivo atteggiamento. Così il Daike, nella Notice historique sur Jean Law, pre- 

 messa all'ed. cit. delle opere (p. 423 e passim). Ma è supposizione affatto gratuita e per nulla suffragata 

 dai fatti. 



(2) Cfi-. Les théorìes de Law, p. 110 e sgg. 



(3) Cfr. DuBOis, Précis de VUstoire des doctrines économigues, voi. I, p. 327. Gli eifetti delle riforme eco- 

 nomiche suggerite da Law coerentemente ai suoi primitivi principii sono così riassunti, per dir vero con 

 molto ottimismo, da uno storico, a lui assai favorevole: ' Financial corruption was no longer possible to 

 the great extent to which it proceeded in the days of Louis SIV. Numerous offioes in the patronage of the 

 Government, to which large emoluments and no duties were attached, and many privileges and monopolies 

 which had hitherto checked the progress of industry were abolished, never to be revived. Agrioulture 

 improved, new industries arose, valuable public works were undertaken, and, in general, a healthier indus- 

 triai atmosphere was created throughout the country ,. Cfr. Wiston-Glynn, John Law of Lauriston, p. 203. 

 Law stesso insiste assai sui benefici risultati dell'opera sua sulla vita economica del paese nella auto-difesa 

 apologetica pubblicata dal Mann, Justification du système de Law par son auteur. 



(4) Cfr. P. Clément, Histoire de la vie et de V administration de Colbert. Parigi, 1846, p. 161, e Histoire 

 du système proiecteur en France. Parigi, 1854, p. 40. 



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