MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE MORALI, STOH. E FILOL., SERIE li, VCL. LSIV, N. 5. 27 



mente regolamentatrice, assideva su basi sicure, attraverso due rivoluzioni, le sue fondamentali 

 libertà, la Francia stava vivendo uno dei periodi della storia in cui, nelle rovine di tutte le 

 autonomie e guarentigie distrutte, l'arbitrio personale del principe e dei suoi consiglieri ebber 

 pili illimitata e nefasta onnipotenza. 



In seno d'un simile ambiente, fra uomini imbevuti di tali principii, a contatto di istituti 

 plasmati su concetti e teorie siffatti, si trovò subitamente Giovanni Law, quando le sue tendenze 

 randagie lo condussero alla corte del reggente. E incominciò in lui un dissidio violento — di 

 cui tutti i suoi scritti di quel periodo recan le traccio — fra le verità scientifiche intuite 

 negli anni dell'osservazione spassionata e della meditazione feconda, e la suggestione imperiosa 

 dei postulati autocratici (1). 



Tutto concorreva ad assicurare a questi ultimi una facile vittoria: il carattere dell'uomo, 

 incredibilmente fiducioso di sé e propenso al comando; le condizioni disperate della finanza 

 francese, richiedente immediati, radicali, eccezionali ripari; le richieste, le insistenze, le pro- 

 digalità del reggente; l'assenza di scrupoli d'una burocrazia cresciuta nella pratica normale 

 dei più delittuosi espedienti finanziari (2); le speranze infine di guadagni non sudati, dischiuse 

 agli spiriti avventurosi dalle conquiste coloniali e dal loro primo sfruttamento. Menti anche 

 assai pili equilibrate che non fosse quella di Law difficilmente avrebber saputo mantenere, 

 in sì torbido ambiente, la logica dei proclamati principi; molto più se si pensi che, in quel 

 periodo di albori, meglio che di transizione, scientifici, le teorie ancor non avevan potuto 

 raggiungere, pur nel cervello dei migliori, quella consistenza organica, quella coerenza, quella 

 quadratura, che le fa tetragone all'influsso delle correnti perturbatrici. E fu così che maturò 

 rapidamente, per poi esplodere in manifestazioni pazzesche, quella rivoluzione psicologica e 

 mentale del nostro, che da precursore di parecchie fra le più inconcusse verità del liberismo, 

 lo trasformò in escogitatore d'uno dei più macchinosi, mostruosi, inverosimili piani di socia- 

 lismo di Stato che la storia ricordi (3). 



n galoppante processo di questa radicale metamorfosi nella sua vulcanica mente, troppo 

 bene si segue da chi percorra la sua corrispondenza col reggente (4). Il modesto piano pri- 



(1) Al deleterio influsso dei metodi assolutistici, posti al servizio degli errori economici di Law, accenna, 

 con efficaci tocchi, il Pachan, Historique de la rente frangaise, p. 69 e sgg. 



(2) Sull'ottimo terreno di coltura offerto dall'immoralità finanziaria dell'epoca e dell'ambiente alle 

 imprese del Law, cfr. R. Laschi, La delinquenza hancaria, Torino, 1899, p. 33 e sgg. 



(8) Che l'idea fosse nell'aria potrebbe confermarlo il fatto che, poco prima di Law, un altro progettista 

 molto piìi strampalato di lui, aveva arrischiato di soppiantarlo presso il reggente con un piano ancora più 

 chimerico. Un antico tesoriere di guerra, originario dell' Alvernia, m.'' de la Fonchère, gli propose di 

 affidare tutta l'amministrazione finanziaria del regno a una compagnia del capitale di sei miliardi di lire, 

 da portarsi poi a dodici. La compagnia doveva pagare tutti i debiti dello Stato, rimborsare tutte le cariche 

 alienate, percepire tutte le imposte (che permetteva di riformare radicalmente) e pagare tutte le spese 

 dello Stato dijtro la concessione del monopolio del commercio estero e del commercio del grano, vino, 

 fieno e legno all'interno. Le azioni dovevano essere di 5000 lire, e la compagnia ne avrebbe dovuto anti- 

 cipare a richiesta 1000 per ciascuna azione, all' 1 "/o al mese. Enormi spese pubbliche dovevan farsi a 

 Parigi. Ciò vi attirerebbe la popolazione delle campagne ; ma doveva farsi loro severo divieto di inurbarsi, 

 restaurando una nuova servitù della gleba. Trattavasi, come si vede, di vero statismo monopolistico. 

 L'esempio degli istituti di credito inglesi ed olandesi, delle compagnie privilegiate, delle grandi intraprese 

 finanziarie dovevano, suggestionando la mentalità francese, innestarvisi alle tendenze centralizzatiici ed 

 autocratiche comunicatele da Lmgi XIV. Cfr. L, de Lavebgne, Un emule de Law, in ' .Journal des éoono- 

 mistes ,, febbraio 1863. 



(4) Michelet notò giustamente che gli storici del sistema — gli stessi Porbonnais e Levasseur — non 

 avvertirono abbastanza questo fatto evidente: che se Law ebbe sempre, quasi istintivamente, l'odio dell'oi-o, 

 tale sentimento non si sviluppò però in lui che sotto la spinta delle circostanze. Onde per comprendere la 

 degenerazione progressiva a cui soggiacquero le teorie del direttore della Banca reale durante la parabola 



