28 GIUSEPPE PRATO — UN CAPITOLO DELLA VITA DI GIOVANNI LAW 



mitivo d'una banca privata non tarda ad allargarsi, per comprendere in una vasta combi- 

 nazione l'estinzione del debito della corona; l'organizzazione e l'accentramento di tutto il 

 commercio estero del regno; la regolamentazione di gran parte della produzione, in vista 

 degli scambi con le nazioni straniere; la colonizzazione di Stato, integrata dall'emigrazione 

 obbligatoria; l'azione della politica economica e finanziaria a correttivo delle disuguaglianze 

 sociali, nella distribuzione dei redditi e delie fortune (1). La storia della Banca reale e della 

 Compagnia del Missisipì non sono che il tentativo di messa in pratica di tali disegni di 

 despotismo illuminato, di collettivismo monarchico, la cui megalomania farneticante non è 

 uguagliata che dall'enormità e prontezza dell'inaudito insuccesso. 



La paradossale creazione bancario-borsistica-coloniale che si sfascia all'urto della realtà 

 e del senso comune, tende, se non mira, in fondo — lo ha visto bene il Michelet — alla 

 metamorfosi del despotismo personale in una colossale repubblica di azionisti, che avrebbe 

 assorbito, incorporato e riplasmato su basi rappresentative il vecchio Stato, estendendone e 

 moltiplicandone le funzioni ed aumentandone le schiere dei partecipanti, fino a comprendervi 

 a poco a poco l'intiera nazione. " Ce qui frappait Law — scrive, con enfasi apologetica, ma 

 non senza qualche verità Luigi Blanc (2) — ce qui révoltait son àme généreuse c'était la 

 tyrannie exercée par certains possesseurs de richesses mortes sur le peuple, qui est la riehesse 

 vivante. L'afifranchissement du peuple fut son but: le crédit son moyen „. Afilitto dalle miserie 

 che la concorrenza trae con sé, volle rimediarvi. " Frappé des abus qu' entraine une serie 

 de transactions particulières, dans lesquelles toute la force est d'un coté, Law n'aspira pas 

 à moins qu'à transporter de l'individu à l'Etat le soin de mettre en présence le capital et 

 le travail, la riehesse d'aujourd' hui et celle de domain. Or, dans sa pensée, la réalisation 

 d'un tei projet se trouvait intimement liée à l'adoption du papier-monnaie „. E la sua teoria 

 monetaria presuppone l'associazione, mentre quella di Turgot avrà per base la libera con- 

 correnza. " Rendre l'Etat dépositaire de toutes les fortunes et commanditaire de tous les 



del sistema, oonvien leggere i giornali ohe dipingono la psicologia pubblica in quegli anni di febbre uni- 

 versale, tener conto delle ripercussioni avute sulla debole volontà di Law dall'antagonismo accanito della 

 rivale borsa di Londra, delle congiure e delle accuse dei suoi nemici personali ecc. Cfr. La Regenee, p. 144 n. 

 Il fenomeno era stato d'altronde segnalato, prima ohe da ogni altro, da L. Blanc, il quale però attribuisce 

 esclusivamente all'influenza nefasta del dispotismo politico imperante la immane catastrofe: ' En general, 

 ce f|ui frappe dans le volumineux recueil des édits relatifs au système, quand on l'étudie avec soin, c'est 

 qu'il présente deux ordres de réglements de tout point contradiotoires: les uns dérivant des principes déve- 

 loppés par Law dans ses écrits; les autres au contraire dictés par l'avidité de la Cour et ayant pour but 

 de détruire les premiers oa de les fausser. Voilà ce qui n'a pas été remarqué, et c'est ce qui a fait retomber 

 sur Law des aocusations dues à la cupidité de son tout-puissant protecteur et à la malice de ses ennemis. 

 Son vrai crime, ce fut la faiblesse; et c'en est un dans ces bautes spbères ou s'agite le sort des peuples ,. 

 Cfr. Histoire de la revolution fran^aise, voi. I, p. 295. Alla deleteria azione dell'ambiente sembra pure attri- 

 buire gran parte della responsabilità nel fallimento delle buone intenzioni di Law il Wiston-Glynn: " In 

 passing judgement upon Law, it is necessary to remember that the principi es upon which he proeeeded 

 while he had hiraself absolute control of the management of bis System were economically soud. Elements 

 of unsoundness only appeared from the time wben the management passed under the supervision of the 

 Regent. He it was who insisted upon the adoption of measures which to Law appeared fraught with the 

 gravest eonsequences and which he was unable to resist. Had Law been able to work out bis own designa, 

 unhampered by the dictations of the Regent, it is conceavable that he might in time bave realised bis 

 ambition of placing the finanoes of his adoptet country upon a just and stable foundation. Even as it was, 

 he sucoeeded to an extent surprising in the circumstances ,. Cfr. John Law of Lauriston, p. 202 e sgg. 

 Cfr. anche, in analogo ordine di idee, Fachan, Ilistorique de la rente frangaise, p. 70 e sgg. 



(1) Il parossismo dell'esaltazione megalomane appare assai bene nelle quattro Lettres sur le nouveau 

 système des finances, pubblicate sul " Mercure de France , dei primi mesi del 1720, e riprodotte a p. 608 

 e segg. dell'edizione Daire. 



(2) Cfr. Histoire de la revolution frangaise, voi. I, pp. 272, 273, 278, 279. 



