ICILIO GDAKESCHI — KTJGGEKO BACONE - IL METODO SPERIMENTALE E GALILEO 



INTRODUZIONE. 



Il secolo XIII può essere riguardato, senza alcun dubbio, come il periodo di un primo 

 rinascimento, perchè in allora le scienze, la filosofia e le arti presero nuovo slancio. Per 

 quanto anche nei secoli precedenti si trovino degli uomini di valore, quali : Gregorio di Tours, 

 Alcuin, Rabanus Maurus, Jean Scot detto Erigeno (Scotus Erigenus), S. Anselmo d'Aosta, 

 Pietro Lombardo, Bernardo di Chartres, Abelardo, Geber ed altri arabi, pure è in questo 

 secolo XIII che fioriscono numerosi scienziati, filosofi, artisti, viaggiatori, geografi, ecc. di 

 grande valore; tutta la cultura assume un nuovo aspetto, un nuovo indirizzo. 



Ed invero in questo periodo troviamo: Michele e Duns-Scot, Ruggero Bacone, Alberto 

 Magno, Raimondo Lullo, Arnaldo da Villanova, Pietro d'Abano, Fibonacci, Brunetto Latini, 

 Lanfranco da Milano, S. Bonaventura, S. Tommaso d'Aquino, Ockam, Alessandro d'Halès, 

 Rubruquis (1), Del Piano Carpini (2), Gherardo da Cremona, Marco Polo (3), Bartolomeo da 

 Cremona, Nicola, Giovanni e Andrea Pisano, Arnolfo, Cimabue, Giotto e tanti altri; ma sovra- 

 tutti come aquila vola: Dante (4), che chiude il vero medio evo e dà vita a quei secoli XIV 

 e XV, nei quali il progresso umano cammina con grande rapidità. Tutti questi uomini del 

 XIII secolo, sovranominati, contribuirono al risveglio del sapere, quale non si era più visto 

 dopo Archimede. Quel secolo fu per ITtalia particolarmente, un periodo di vera civiltà e Dante 

 si asside, sta a cavallo, tra i due secoli XIII e XIV ; ma se per la sua principale produ- 

 zione intellettuale lo si riguarda come appartenente al secolo XIV, allora la più grande figura 

 del secolo decimoterzo rimane : Ruggero Bacone. 



Lungi da me l'idea di dare un quadro dello stato del sapere nel secolo XIII; sarebbe 

 compito non facile, e da altri, almeno in parte, già fatto. Non è però da dirsi che Bacone 

 fosse un solitario, e primeggi perchè il secolo XIII sia stato un secolo di tenebre ; tutt'altro, 

 è un grande e bel periodo di risveglio in tutto: nelle arti, nella filosofia, nelle scienze, nella 

 geografia e anche negli ordini religiosi. La massa del popolo ed il clero certamente erano 

 ignoranti, è vero, ma non tutti allo stesso grado. Il periodo de' comuni non era privo di 

 cultura, questa era diffusa in molti, almeno in Italia (5); negli altri paesi certamente la 

 gran massa della popolazione era più ignorante che in Italia. Comunque sia, Ruggero Bacone 

 visse in un secolo che può dirsi illuminato, relativamente ai precedenti; e Ruggero era un 

 vero entusiasta della scienza. 



Il secolo XIII è memorabile nella storia politica d'Inghilterra ; quando il re Giovanni fu 

 cacciato di Normandia e volle con immenso sforzo tentare di ricuperare il dominio perduto, 



(1) V. questa Memoria, pag. 35. 



(2) V. questa Memoria, pag. 35. 



(3) Marco Polo è il più grande viaggiatore che sia esistito prima di Cristoforo Colombo. I viaggi di 

 Marco Polo non interessano al massimo grado solamente i geografi, gli etnografi, gli zoologi, ecc., ma hanno 

 grande importanza anche per lo stato naturale dei medicamenti, per la chimica, la mineralogia e la tecno- 

 logia. Nella mia Storia della chimica, VII nel " Suppl. Ann. „, 1908, pag. 449-466, io ho riprodotto un inte- 

 ressante scritto: La chimica e Marco Polo del Prof. Ed. 0. v. Lippjiann. 



(4) Dante forse fu il primo vero riformatore religioso, fu il precursore della Riforma, che si effettuò due 

 secoli dopo per opera principalmente di Lutero; anche l'opera sua per lungo tempo era quasi dimenticata, 

 ovvero si teneva nascosta quanto era possibile. 



(5) Poco dopo la morte di Dante, Firenze contava circa 90000 abitanti e circa 8 a 10000 fanciulli e fan- 

 ciulle imparavano a leggere, da 1000 a 1200 giovinetti attendevano allo studio dell'aritmetica, da 500 a 600 

 a quelli del latino e della retorica (6. Volpi, Il trecento, Milano). 



