MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE FISICHE, MATEM. E NATUR., SERIE II, VOL. LXV, N. 4. 11 



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Ed ora veniamo dunque a discorrere di Ruggero Bacone. 



Si è scritto più volte che : il celebre frate francescano inglese, Ruggero Bacone, fu 

 il creatore, il fondatore od il rinnovatore del metodo sperimentale, fu il più grande uomo del 

 Medio Evo, ecc. Frasi altosonanti, le quali furono pronunciate anche in elogio di altri uomini 

 anteriori e posteriori all'età di Ruggero. Lo stesso parere si è, ad esempio, espresso riguardo 

 a Francesco Bacone da Verulamio, vissuto quattro secoli dopo; così si è detto di Leonardo 

 da Vinci. Ma, e allora che dovremmo dire di Galileo ? 



Già da lungo tempo io avevo raccolto un non lieve materiale storico intorno a Ruggero 

 Bacone ed il suo tempo, nell'idea di stendere un'ampia biografia di questo uomo insigne, che 

 fu cultore della chimica, o meglio dell'alchimiape del quale anzi si disse, essere il primo 

 chimico del suo tempo. 



Ora desidero utilizzare una parte almeno di quel mio materiale storico ; tanto più volen- 

 tieri che le storie della chimica e della fisica, per quanto nelle prime pagine non dimenti- 

 chino quasi mai il nome di Ruggero Bacone, ne discorrono assai poco e talora in modo 

 controverso. E credo utile il far ciò anche perchè in Italia si è scritto ben poco o nulla 

 intorno a questo uomo dal sapere poliedrico, una vera enciclopedia del suo tempo. Sento il 

 desiderio che anche nel nostro paese si scriva qualche cosa intorno all'opera scientifica di 

 questo uomo, il quale rappresenta in Europa l'alba, l'aurora dello spirito moderno scientifico- 

 filosofico. 



Dirò subito che con questo lavoro io non porto nessun contributo nuovo intorno a Rug- 

 gero Bacone; ne di documenti nuovi, ne di manoscritti inediti. A quanto pare, eccetto 

 che nella Vaticana, nulla si trova di inedito di Ruggero Bacone nelle nostre Biblioteche. 

 Ad ogni modo, sia per il materiale che avevo raccolto, sia per certe idee mie che vi ho 

 esposte, sia infine perchè questo è forse l'unico lavoro che si è fatto in Italia intorno a 

 questo famoso alchimista, filosofo e fisico inglese, spero che la mia fatica non riesca total- 

 mente inutile. 



Questo mio modesto scritto deve riguardarsi come un abbozzo, o meglio come una intro- 

 duzione, ad un lavoro di maggior lena. In Inghilterra ed in Francia specialmente, si è scritto 

 molto intorno a questo scienziato e filosofo tanto meritevole. In quest'anno si compie il 

 settimo centenario della sua nascita ed è quasi doveroso che io in tale solenne ricorrenza 

 pubblichi queste mie noterelle. Già nel tempo della mia fanciullezza udivo talvolta parlare 

 di questo Bacone; ma, come se fosse un vero mago, una specie di demonio, e null'altro. 



Io chiamo questo mio lavoro un abbozzo perchè nessuno meglio di me può conoscere la 

 debolezza delle mie forze e la deficienza dei mezzi per fare un lavoro completo e solido su 

 questo vasto argomento. Come ho dichiarato, e lo ripeto, questa fatica fu intrapresa da me 

 perchè in Italia manca ancora un bel lavoro su Ruggero Bacone. Il mio studio è un tenta- 

 tivo e non più. 



Più sopra ho ricordato che anche recentemente si è affermato essere stato Ruggero 

 Bacone il creatore od il fondatore del metodo sperimentale. Tra gli altri, anche il migliore 

 biografo di Ruggero Bacone, Ém. Charles (1) scrive : " Mais eriger en méthode une pratique 

 " irrégulière, la signaler comme un des moyens de connaìtre, c'est, à proprement dire, 

 " l'inventer, et, sous ce rapport, le nom de fondateur de la méthode expérimentale revient 

 * de tout droit à Bacon, plutòt qu'à son grand homonyme „ (2). 



(1) Roger Bacon, sa vie, ses ouvrages, ses doctrines, Paris, ]861. 



(2) Anche i nostri dotti, non scienziati, affermano senz'altro che Bacone fu il fondatore del metodo spe- 

 rimentale. In una delle opere di coltura generale quale è la Storia Universale di Cesabe Cantù, già sino 



