MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE FISICHE, MATEM. E NATUK., SERIE II, VOL. I.XV, N. 4. 15 



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lo studio, ma egli stesso conosceva molte lingue : l'inglese, la francese, la greca, la latina, 

 l'araba, l'ebraica. 



Verso il 1250 torna ad Oxford e vi passa alcuni anni tranquillo in mezzo agli studi. 

 Insegnò a Oxford ed a Parigi, faceva delle conferenze e promuoveva delle discussioni sulle 

 principali questioni. Insieme all'insegnamento orale univa quello scritto e fra i suoi scritti 

 didattici si ricordano i Commentari della fisica e metafisica, il Trattato de' vegetali, il Segreto 

 dei Segreti. Egli primo insegnò l'ottica. Ma in seguito, causa le sue idee filosofiche rivolu- 

 zionarie, la gelosia e l'invidia de' suoi confratelli, ed il suo zelo per la riforma dell'insegna- 

 mento, ebbe contrari anche i suoi superiori, il principale de' quali, Jean de Fidanza, che l'ob- 

 bligò, verso il 1255-1256, a lasciare Oxford e a stare confinato o in prigione nel convento de' 

 Minori a Parigi. I suoi confratelli si immaginavano fosse un mago, uno stregone, ed invece 

 di accettare i suoi consigli ed insegnamenti, lo fecero imprigionare. Fu il vero martire del- 

 l'ignoranza. La prigionia durò dieci anni, ed egli stesso ne ha lasciato una dolorosa descri- 

 zione. A lui erano proibiti i libri, lo si fece digiunare a pane ed acqua, ecc., ecc. Per mezzo 

 de' suoi amici, Guy de Foulques, arcivescovo, poi cardinale e legato del papa in Inghilterra, 

 si interessò alla sua sorte, ma invece si raddoppiò nel rigore. Bacone sembrava relegato 

 alla prigionia per sempre, quando Guy de Foulques divenne papa Clemente IV. Questo 

 papa ebbe il coraggio e la buona idea di scrivere direttamente al prigioniero una lettera 

 colla quale gli si permetteva di studiare; anzi, gli si ordinava di comporre un'opera che 

 raccogliesse le sue idee e poi inviargliela. Ma l'odio dei confratelli non ebbe limiti ; non gli 

 fornirono i libri necessari, e nemmeno la carta per scrivere. In mezzo alle più crudeli diffi- 

 coltà e con un po' di denaro che ebbe dal fratello e da amici, riuscì a provvedersi il neces- 

 sario e nel 1267 l'Opus majus era pronta e inviata al papa per mezzo di un suo amico (1). 

 Ma essendo il viaggio lungo e nel dubbio che il papa non ricevesse l'Opus majus, la fece 

 seguire da due altre opere notevoli : l'Opus minus e l'Opus tertium. Allora il papa, valendosi 

 della sua autorità, ordinò la liberazione di Ruggero Bacone. Ritornò in Oxford, ma poco 

 tempo dopo morì il suo protettore Clemente IV. 



Fu, come dissi, per invito del pontefice Clemente IV, con lettera 10 luglio 1266 (2), che 

 Ruggero Bacone riunì in un'opera sola tutto quanto aveva di più importante fatto sino 

 allora. " Mais, scrive il Cousin, comme les routes qui conduisaient à Rome étaient pleines 

 " de perils, comme aussi l'écrit destine à Clément e'tait volumineux et difficile à entendre, 

 " Roger Bacon prit le parti d'en faire un doublé un abrégé qui pùt mieux parvenir à son 



(1) Nella lettera al Papa Clemente IV, nell'Opus tertium, verso il 1266 egli scriveva: " Multum laboravi 

 " in scientiis et linguis et posui jam quadraginta annos postquam didici primum alphabetum et fui semper 

 " studiosus et praeter duos annos de istis quadraginta fui semper in studiis... „ (Opus tertium, cap. XX). 

 (Io ho lavorato molto intorno alle scienze ed alle lingue, mi vi sono applicato per quarant'anni dacché ho 

 appreso l'alfabeto; durante questo tempo io ho sempre studiato, eccetto che per due anni). 



(2) Quella lettera del buon Papa merita di essere conosciuta: 



* Noi abbiamo ricevuto con piacere la lettera di Vostra Pietà e abbiamo volentieri tenuto conto delle 



* spiegazioni che ci ha dato a viva voce con tanta fedeltà e prudenza il nostro caro figlio il cavaliere Bonecor. 

 " Per meglio conoscere quale sia il vostro pensiero noi vi invitiamo e vi ordiniamo con rescritto apostolico 



* di inviarci al più presto la vostra opera, malgrado gli ordini contrari di qualunque prelato, e malgrado 

 " tutte le costituzioni del vostro ordine, che potrebbero opporvisi. Noi altra volta vi abbiamo pregato di comu- 

 " nicare i vostri lavori al nostro caro figlio Raymond de Laon, allorquando noi eravamo meno elevati in di- 

 c gnità. Noi vogliamo averla ben scritta e voi ci farete conoscere con una lettera i mezzi che vi sembrano 

 " più a proposito d'impiegare per scongiurare i pericoli che voi credete vi minacciano. Fate al più presto 

 " possibile, ma tenete un profondo segreto. 



" Data a Viterbo il X delle Calende, anno II del nostro Pontificato. 



Clemente IV -. 



