MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE FISICHE, MATEM. E NATUR., SERIE II, VOL. LXV, N. 4. 19 



Il Cousin nel 1848 diede un lungo estratto dell'Opus tertium, su un manoscritto trovato 

 a Douai: D'ini ouvrage inédit de Roger Bacon, récemment trouvé dans la bibliothèque de 

 D'juai, in quattro articoli in Journal des Savants, 1848, pp. 129-138; 222-236; 290-307; 

 340-354. 



L'Opus tertium fu scritta tra il 1266 e il 1268, ma fu meditato e preparato il mate- 

 riale fin dal 1246. U lavorìo per YOpus majus, l'Opus minus e l'Opus tertium fu fatto nei 

 venti anni che corrono dal 1246 al 1266 circa; dopo che egli aveva acquistato tutte le 

 cognizioni insegnate al suo tempo si fece un piano particolare di studio, scrive Cousin, e 

 si dedicò preferibilmente allo studio delle lingue, delle matematiche, della prospettiva (ottica), 

 della chimica e della scienza sperimentale, per le quali dichiarava di aver speso più di 

 2000 lire (sterline). 



Egli non scrisse opere voluminosissime come S. Tommaso, come Alberto Magno in 

 ispecie; ma si contentò di riassumere tutto il suo sapere in pochi volumi. Le sue opere 

 principali : Opus majus, Opus minus e Opus tertium e le altre meno voluminose formerebbero 

 forse un complesso di poco più che 6 a 8 volumi in-8°. Una edizione completa di tutte 

 le opere di Ruggero Bacone non si conosce. Si stava preparando, ma non so se sia 

 incominciata. 



In Bacone era grande l'onestà scientifica; quando egli discorre di una scienza " se fait 

 " un devoir d'en raconter l'histoire et ce qu'il sait des hommes et des ouvrages. On trouve 

 " donc chez lui, outre les philosophes, les noms d'un grand nombre de grammairiens, de tra- 

 " ducteurs, de physiciens, d'astronomes, de mathématiciens „ (Charles, p. 327). 



Ruggero Bacone era un uomo onesto, disinteressato; abbiamo già visto ch'egli spese 

 del proprio più di 2000 lire sterline per esperienze o per acquisto di libri e monoscritti ; 

 la sua alchimia aveva unicamente uno scopo scientifico. Allora l'alchimia era in fondo la 

 chimica araba, specialmente di Geber, ma non era ancora l'alchimia del truffatore o del- 

 l'illuso, quale divenne per molti alchimisti nei secoli posteriori e specialmente nel XVI 

 e XVII. Aveva per iscopo la trasformazione dei metalli, od il prolungamento della vita, 

 ma senza l'avidità del danaro come avvenne poi in seguito. 



Già nei primi secoli dopo la sua morte si attribuivano a Ruggero Bacone più opere di 

 quanto in realtà avesse egli composto; essendoché le copie de' suoi scritti si dovevano 

 diffondere quando ancora non vi era la stampa, ognuno di coloro che le pubblicavano dava 

 sovente un titolo che credeva più opportuno; così si moltiplicarono le sue opere benché 

 fossero le stesse, ma con titoli diversi. E anche oggi non è ben accertato quali e quante 

 precisamente siano le opere sue. 



2. — Ruggero Bacone, la chimica o l'alchimia e la medicina. 



Ai tempi di Bacone non esisteva la chimica come scienza, ne come corpo di nozioni a 

 se ; esisteva l'alchimia e una chimica pratica che potrebbe dirsi artistica o delle arti in 

 genere e particolarmente delle arti decorative ; erano nozioni di chimica applicata alla me- 

 tallurgia, alle arti, ecc., tramandate o per tradizione o per mezzo di manuali o raccolta di 

 ricette. Anche questa chimica quale trovasi esposta nel MS. di Lucca del secolo Vili, nel- 

 l'Eraclius, nel Teofilo, ecc., non era forse ben conosciuta da Ruggero Bacone. Bisogna distin- 

 guere l'alchimia da questa chimica pratica o chimica artistica che aveva una importanza 

 grandissima. 



Contemporanei, o quasi, di Ruggero Bacone furono due alchimisti celebri anche come 



