22 ICILIO GUARESCHt — RUGGERO BACONE - IL METODO SPERIMENTALE E GALILEO 



power and ammunition, 1904) ha dato la spiegazione dell'anagramma di Bacone : Luru uopo 

 vir can utriet. Le proporzioni dei tre componenti sarebbero : 7 parti di salnitro, 3 parti di 

 legno giovane di nocciuolo e 5 parti di solfo (1). Ruggero Bacone descrisse i terribili effetti 

 della polvere a base di nitro nell'Opus majus, e a pag. 474 scrive : " Experimentum hujus 

 " rei capimus ex ludicro puerili, quod fit in multis mundi partibus: scilicet ut instrumento 

 " facto ad quantitatem pollicis Immani ex violentia illius salis, qui sai petrae vocatur, tam 

 " horribilis sonus nascitur in ruptura tam modicae rei, scilicet modici purgameni, quod fortis 

 " tonitrui sentiatur excedere rugitum, et corruscationem maximam sui luminis jubar 

 " excedit „. È la descrizione precisa dello scoppio di una cartuccia. E ciò 113 anni prima 

 del leggendario monaco Bertoldo Schwarz. 



Può essere che anche gli arabi conoscessero già la polvere da guerra, ma è certo che 

 Bacone ne ha fatto conoscere bene la composizione e le proprietà. Per la parte che ha 

 avuto Ruggero Bacone nella scoperta della polvere da cannone si veggano anche gli studi 

 di Ed. 0. v. Lippmann (2) e quelli di Guttmann (3). 



Lo Speculum secretorum (Le miroir des secrets) è un riassunto di alchimia, nel quale però 

 trovansi alcune idee buone sulla pretesa trasmutazione dei metalli. Ecco come lo traduce 

 l' Hoefer : 



" Vouloir transformer une espèce en une autre, faire de l'argent avec du plomb, ou de 

 " l'or avec du cuivre, c'est aussi absurde que de prétendre créer quelque chose avec rien. 

 " Jamais les vrais alchimistes n'ont eu cette prétention. De quoi s'agit-il au fond ? Il s'agit 

 " de retirer d'abord, par le moyen de l'art, d'un minerai terreux et brut un corps métal- 

 " lique brillant, comme le plomb, l'étain, le cuivre, etc. Mais ce n'est là qu'un premier degré 

 " de perfection, auquel le travail du chimiste ne doit pas s'arrèter ; car il faut encore chercher 

 " quelque moyen d'amener les autres métaux, qui existent toujours altérés au sein de la 

 " terre, au type le plus parfait, parce que la nature en a achevé le travail. Il faut donc 

 " imiter la nature. Mais ici se présente une grave difficulté : la nature ne compte pas les 

 " siècles qu'elle emploie à son travail, tandis qu'une heure peut ótre le terme de la vie 

 " d'un homme. Il est donc important de trouver un moyen qui permette de faire en peu 

 " de temps ce que la nature fait dans un intervalle beaucoup plus long. C'est ce moyen 

 " que les alchimistes appellent indifféremment elixir, pierre philosophale, etc. „. 



Bacone non nega la trasmutazione dei metalli: " È impossibile, egli dice, creare degli 

 " alberi perchè i vegetali si compongono di elementi più eterogenei, ma non è lo stesso dei 

 " metalli che tutti sono di natura omogenea. Ma la prima condizione per fare dei metalli è 

 " di ridurli prima nei loro elementi „ (in Hoefer, loc. cit., p. 399). 



Nel Breve breviarium de dono Dei discorre della composizione dei metalli, come gli altri 

 alchimisti del suo tempo, e così scrive (Hoefer, I, p. 399) : 



" Lo solfo, il mercurio e l'arsenico sono i principali spiriti che entrano nella composi- 

 " zione dei metalli. Lo solfo è il principio attivo, il mercurio il principio passivo; l'arsenico è 

 " l'intermediario che prepara la loro combinazione „. Descrive poi la preparazione dell'arse- 

 nico bianco (oggi detto anidride arseniosa): 



" L'arsenico bianco si ottiene sublimando l'orpimento con la limatura di ferro. Esso è 

 " bianco, trasparente come il cristallo „. È in questa operetta che accenna anche al fatto 

 che il nitro deflagra sui carboni. 



(1) In Thorpe, Storia della chimica. Trad. di R. Pitoni. Torino, 1911. 



(2) Edmund 0. V. Lippmann, Abhandlitngen und Vortrage z. Geschichte d. Naturwissenschaften. Leipzig, 1906, 

 1 voi. in-8°. 



(3) Monumenta Pulveris Pyrìi. Londra, 1906. 



