MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE FISICHE, MATEM. E NATDK., SERIE II, VOL. I,XV, N. 4. 27 



relative all'alchimia, di Ruggero Bacone trovansi molte notizie nell'HoEFER, Histoire de la 

 Chimie, ma che bisogna accogliere con benefizio di inventario. 



Boerhaave ne' suoi: Elemens de chimie 1723, t. I, p. 20 teneva in grande considera- 

 zione Ruggero Bacone e ricorda quasi tutte le opere di lui che trattano della chimica o 

 alchimia. Dice che si era reso famoso per la sua scienza in alchimia, in chimica, in magia, 

 in meccanica, in metafisica, in fisica e in matematica. Eppure sembra che anche Boerhaave 

 non conoscesse l'Opus majus. 



Bisogna qui dire che intorno alle opere (opuscoli, trattati, ecc.) di Ruggero Bacone, che 

 trattano della alchimia e della chimica, vi è ancora molta confusione. Bisognerebbe avere i 

 mezzi per fare dei raffronti, poter vedere tutte queste opere, alcune delle quali rarissime, e 

 poi riunirle in un'opera sola. È un lavoro che a me riesce impossibile di poter fare, e che 

 auguro possa essere compiuto da qualche chimico il quale abbia i mezzi per poter consul- 

 tare le opere ed i manoscritti esistenti specialmente nelle biblioteche di Francia e d'Inghil- 

 terra. Non è improbabile che nel cenno che ho dato dei lavori chimici di Ruggero Bacone io 

 sia caduto in qualche errore. 



Tutte le storie della chimica ricordano Ruggero Bacone e generalmente lo si con- 

 sidera come alchimista; alcuni anzi lo riguardano come un mago, come uno dei campioni 

 della magia. Di Ruggero Bacone parlano anche le storie della fisica e più ancora quelle della 

 filosofia. Le parole del Dumas, la biografia scritta dal Jourdan in " Biogr. medie. „, quella di 

 Suard nella " Biogr. Univ. „ e le notizie trovate nella Histoire de la chimie di Hoefek, non 

 bene interpretate, fecero scrivere a Charles che Ruggero Bacone fu uno dei fondatori 

 della chimica: " La chimie l'honore comme un de ses fondateurs „. Errore grave, che può 

 tramandarsi ad altri scrittori non competenti. Nessuna scoperta di Ruggero Bacone può nem- 

 meno lontanamente porlo fra i fondatori della chimica. 



In tutto il resto Charles, pur non essendo chimico, mi pare abbia giudicato bene il 

 Bacone anche sotto questo aspetto. 



Egli aveva le cognizioni chimiche del suo tempo, ma nessuna grande scoperta a lui si 

 deve in questa parte del sapere, e trovo giusto il parere di Poggendorff quando dice: " Dans 

 " les écrits chimiques Roger Bacon se montre disciple de Geber; il n'ajouta rien aux 

 " connaissances du maitre. La seule chose qui soit digne d'attirer l'attention sur eux, c'est 

 " qu'il y est question de la poudre à canon „. 



Quale è dunque il reale contributo portato da Ruggero Bacone al progresso della chi- 

 mica ? Secondo me, è assai lieve. Ruggero Bacone ha molto più importanza per altre parti 

 del sapere che non per la chimica. 



Geber e Ruggero Bacone. — Il chimico o alchimista Geber è stato, potrebbe dirsi, 

 il primo scrittore metodico di chimica. È indubitato che Ruggero conosceva benissimo le 

 opere di Geber che egli chiama il magister magistrorum. Per la chimica o alchimia Geber 

 fu il maestro di Ruggero Bacone. 



Geber o Yeber o Djabar Al Konfi (1) era di origine greca, convertito all'islamismo. Visse 

 verso la metà del secolo VDJ e faceva vita contemplativa. Egli era uno sperimentatore vero 

 ed a lui si debbono molte osservazioni e molti composti chimici importanti (2). 



(1) Il suo vero nome secondo alcuni sarebbe : Abu Musa Dschabir ben Hajjan ben, Abdallah Ai-Sufi Al- 

 Tarsicfi De-Kufi (Lasswitz). Il suo luogo di nascita era Tarso, il luogo dove abitava era Kufa, e da ciò i 

 suoi soprannomi. 



(2) Geber scoprì il sublimato corrosivo o bicloruro di mercurio che otteneva sublimando una miscela di 

 mercurio con vetriolo di ferro, allume e sai marino e salnitro. In seguito si preparò anche da altri chimici 

 arabi quali Rhases e Avicenna, ma pressoché nello stesso modo di Geber. Quel metodo corrisponde al mo- 

 derno di sublimare una miscela di solfato mercurico e cloruro di sodio. 



Geber scoprì l'ossido mercurico od ossido rosso di mercurio col riscaldare a lungo all'aria il mercurio: 



