MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE FISICHE, MATEM. E NATDK., SEKIE II, VOL. IXV, N. 4. 29 



3. — Dell'ottica (Perspectiva). 



Ottica (Perspectiva). — Della massima importanza scientifica è l'opera di Bacone che 

 riguarda questa parte della Fisica. 



Ruggero Bacone tratta dell'ottica specialmente nella Parte quinta dell'Opus majus. 

 Certamente in molte cose dell'ottica Bacone ha preceduto Newton, come l'ha preceduto il 

 nostro Grimaldi di Bologna. 



Propagazione e velocità della luce. — Secondo Humboldt (1) l'idea che la luce non 

 si propaga istantaneamente, ma invece impiega un certo tempo, per quanto breve, è di 

 Francesco Bacone da Verulamio e si trova nel suo Novum Organum. Qui Humboldt erra ; 

 perchè il primo ad emettere questa idea (forse adottata da Francesco Bacone quattro secoli 

 dopo) è stato invece Ruggero Bacone (1), il quale discorre a lungo della propagazione della 

 luce nell'Opus majus. Perspectiva Pars prima. Dist. IX. Capitulum II De raritate medìi e 

 Cap. Ili Quod species visus et visibìlis fiat in tempore (2). Egli chiaramente afferma: 



" Tutti gli autori, compreso Aristotele e Alhazen, pretendono che la propagazione 



della luce sia istantanea ; il vero è invece che essa si effettua in un tempo brevissimo, ma 

 misurabile. Lo si prova per l'esperienza che un raggio perpendicolare arriva più presto che 

 un raggio obliquo. La luce si propaga più velocemente del suono ; se si vede da lontano 

 un uomo a battere con un bastone o col martello su un corpo sonoro, gli occhi percepi- 

 scono il movimento prima che l'orecchio abbia percepito il suono. Si vede il lampo prima 

 di udire il tuono, benché in realtà il rumore si produca prima della luce nella nube. Ma 

 non è men vero che la velocità della luce è misurabile „. 



È questo un magnifico capitolo di fisica. Discorre della differenza di propagazione 

 tra la luce e il suono, della propagazione degli odori, ecc. Tutta questa parte dell'Opus 

 majus e stupenda. 



La velocità della luce fu poi determinata la prima volta da Romer nel 1675 ; i tratta- 

 tisti di Fisica nominano bensì Romer, Bradley (1757), Fizeau (1849) ed altri che hanno 

 determinato la velocità, ma non ricordano mai colui che ebbe la prima idea (non facile certo 

 da concepirsi, specialmente nel XIII secolo) della propagazione. Non è giusto. E non solo 

 Bacone discorre della propagazione della luce ma in generale della propagazione della forza, 

 del movimento. 



Altre ricerche della luce. — Discorre della visione della pupilla, della visione binoco- 

 lare, della percezione della luce e dei colori, ecc. ; a pag. 72 dice chiaramente che la pro- 

 pagazione della luce ha luogo per movimento e non per particelle ; tratta della scintillazione 

 delle stelle (De scintillatione) e delle difficoltà del problema della densità del mezzo ; della 

 riflessione, e dimostra l'eguaglianza dell'angolo d'incidenza, coll'angolo di riflessione, che la 

 riflessione produce gli effetti dello specchio, discorre degli specchi piani e curvi, delle illu- 

 sioni ottiche, della dipendenza del colore dall'angolo d'incidenza ; tratta della rifrazione 

 (Distintio secunda tertiae partis, quae est de visu fracto, habet quatuor capitula. Primum 

 est in universali de visione per frazionem (3)). Discorre della teoria psicofisiologica della 

 visione, ed era quasi sul punto di scoprire le proprietà delle lenti. 



(1) Altri prima di Bacone avevano ammesso la propagazione progressiva della luce, come ad esempio 

 Empedocle; ma non in modo sì evidente e ragionato come Roggero Bacone. 



(2) Opus majus, pars Quinta, capitulum HI, ed. I. H. Brigdes, 1900, t. II, pp. 67-72. 



(3) Bacone chiama fractio ciò che noi diciamo refractio. 



