MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE FISICHE, MATEM. E NATDR., SERIE II, VOL. LXV, N. 4. 35 



" stote, récemment devenues plus accessibles par les versions de Michel Scot, et dans les 

 " récits des deux voyageurs, ses conteinporains, Rubruquis et Plano Carpini. Ce n'est pas 

 " diininuer le morite de Colomb que de rappeler cette continuité d'opinions et de conjectures, 

 " que l'on reconnait (en traversant la prétendue universalité des ténèbres du moyen-age) 

 " depuis les cosmographes de l'antiquité jusqu'à la fin du quinzième siècle. Ces ténèbres 

 " s'étendaient sans doute sur les masses ; mais, dans les couvents et les collèges, quelques 

 " individua conservaient les traditions de l'antiquité. Bacon mème, tout en reconnaissant ce 

 " qu'il appelle la puissance de l'érudit et de la connaissance des langues, signale une ardeur 

 ■ d'étude qu'il remarque, surtout depuis quarante ans, dans les bourgs et les monastères, à 

 " coté de l'ignorance generale des peuples. Lorsqu'il est question d'une continuité d'idées, 

 " d'une liaison d'opinions, il faut bien compter pour quelque chose cette partie du moyen-àge 

 " où l'on trouve groupés, autour de Roger Bacon, Albert le Grand, Scot, Vincent de 

 " Beauvais, et des voyageurs de mefite de Plano Carpini, d'Ascelin, de Rubruquis et de 

 " Marco Polo. A toutes les époques de la vie des peuples, ce qui tient au progrès de la 

 " raison, au perfectionnement de l'intelligence, a ses racines dans des siècles antérieures ; 

 " et cette division des àges, consacrée par les historiens modernes, tend à séparer ce qui 

 " est lié par un enchaìnement mutuel. Souvent, au milieu d'une inertie apparente, de grandes 

 " idées ont germe dans quelques esprits supérieurs ; et, dans le cours d'un développement 

 " intellectuel non interrompu, mais limite pour ainsi dire dans un petit espace, de mémo- 

 " rables découvertes ont été dues à des impulsions lointaines et presque inapercues „. 



L'Opus majus è più ricca in nozioni sull'interno dell'Asia e l'estremità orientale di 

 questo continente, che non l'Imago Mundi di Pierre d'Ailly, pubblicata 140 anni dopo. Rug- 

 gero Bacone ci dà dei preziosi estratti delle relazioni officiali di Giovanni del Piano Carpini 

 e specialmente di Rubruquis (1) che egli generalmente chiama frater Willielmus, quem dominus 

 rex Franciae misit ad Tartaros (Humboldt, loc. cit., pag. 71). 



" Si Roger Bacon, scrive Daunou (2), n'a rien ajouté aus connaissances des astronomes 

 " de son siècle, on voit qu'il les possédait toutes, et qu'il s'efforcait de les employer au 



(1) Rubeuquis o Guglielmo de Ruysbboeck, frate cordigliere in un convento di S. Giovanni d'Acri, fece 

 nel secolo XIII un grande viaggio nel centro dell'Asia e per incarico di S. Luigi andò a predicarvi il Van- 

 gelo. Fece il viaggio insieme a Bartolomeo da Cremona e ad altri suoi compagni. Visitò il Caucaso, il Volga, 

 il Tibet, la Cina. Ritornato dopo due anni, nel 1255, a S. Giovanni d'Acri scrisse al suo re una lunga rela- 

 zione del viaggio. In questa relazione vi sono due parti: l'una che riguarda l'itinerario d'Oriente e l'altra 

 tratta de' costumi dei Tartari. È una relazione considerata molto esatta e di gran pregio. Il testo latino fu 

 pubblicato nel 1839 da Michel e Wright e la traduzione francese da de Baeker nel 1877. . 



Molto importanti per la geografia di quel tempo sono pure i viaggi del nostro Carpini, conosciuti da 

 Ruggero Bacone. Tanto le relazioni di Rubruquis come quelle del Carpini furono pubblicate nel: Recneil de 

 Yoyages et de Mémoires public par la Société de Géographie, Paris, 1839, t. IV. Tutta questa raccolta è molto 

 importante per il secolo di Ruggero Bacone. 



Uno dei viaggi di Giov. del Piano Carpini durò più di sei mesi e di questo viaggio fece due relazioni; 

 fa la storia dei Mongoli e loro costumi e dà molte notizie geografiche e topografiche; il Carpini attraversa 

 la Boemia, la Slesia, la Polonia e va a Kiew. Ai quattro grandi fiumi della Russia diede i nomi di Dnieper, 

 Don, Jaik e Volga; visita il Caucaso (Daunou). 



Si è lungo tempo discusso se il Carpini fosse o no italiano; ora i francesi stessi riconoscono che è vera- 

 mente italiano e lo dimostrò la prima volta Arthur du Monstiee nel suo Martyrologium franciscanum pub- 

 blicato nel 1638, il quale dice chiaramente ltalus erat. Ora si sa che nacque vicino a Perugia in una loca- 

 lità detta Piano della Magione (V. Vermiglioni, Biogr. degli scrittori perugini, p. 225). Molte notizie sul Carpini 

 si trovano nel volume: Recaeil de Voyages, ecc., IV, sopra citato. 



Il Carpini era frate francescano e fu arcivescovo di Antivari. Il suo viaggio principale, pubblicato per 

 la prima volta e commentato nel volume citato, ha il titolo : Johannis de Plano Carpini antivariensis archi- 

 episcopi Historia Mongalorum quos nos Tartaros appellamus. 



(2) Hist. littér. de la France, t. XX, p. 235. 



