38 ICILIO GUARESCHI — RUGGERO BACONE - IL METODO SPERIMENTALE E GALILEO 



" regente, majori velocitate quam si essent plenae hominibus navigantibiis) ; dei carri che senza 

 " cavalli corrano di incommensurabile velocità (Currus etiam possent fieri ut sine animali 

 " moveantur cum impetu inaestimabili ut existimantur currus falcati fecisse quibus antiquitus 

 " pugnabatur) „ . 



Ora questo si riferisce all'uso possibile del vapore come forza motrice , come pensano 

 alcuni? Io non credo che con quelle parole volesse indicare la moderna macchina a vapore; 

 sono esagerazioni. 



Prosegue coll'indicare che si può costruire un apparecchio a mezzo del quale un uomo 

 seduto facendo con una leva muovere certe ali artificiali, viaggi come un uccello nell'aria 

 {possunt etiam fieri instrumenta volanti, ut homo sedens in medio instrumenti, revolvens aliquod 

 ingenium per quod alae artificialiter compositae aerem verberent, ad modum avis volantis). Anche 

 qui io non posso essere d'accordo con coloro che, esagerando, vogliono vedere in questa 

 frase la scoperta dei moderni aeroplani. L'idea che l'uomo per mezzo di ali potesse volare 

 risale alla più remota antichità. E un concetto generico che si riferisce al camminare sulla 

 terra, sull'acqua e nell'aria : tre dei più antichi elementi, insieme al fuoco. Egli, inoltre, 

 accenna anche ad uno strumento lungo tre dita e largo altrettanto che basterebbe a solle- 

 vare enormi pesi, e a superare a talento le maggiori altezze. Per mezzo di un altro, una 

 sola mano trarrebbe a se considerevoli pesi, malgrado la resistenza di mille braccia (fieri 

 etiam potest instrumentum parvum in quantitate ad elevandum et deprimendum pondera quasi 

 infinita, quo nihil utilius est in casu. Nam per instrumentum altitudìnis trium digitorum lati- 

 tudinis eorum, et minoris quantitatis posset homo seipsum et socios ab omni periculo carceris 

 eripere, et elevare, et descendere. Potest etiam de facili fieri instrumentum quo unus homo traheret 

 ad se mille homines per violentiam ipsis invisis, et sic de rebus aliis attraendis) ; poi immagina 

 anche delle macchine per condurre senza pericolo un palombaro in fondo al mare (Possunt 

 fieri etiam instrumenta ambulandi in mari et in fiuviis ad fundum, sine periculo corporali). 



" Siffatte cose, egli dice, furono vedute, sia fra gli antichi, sia ai nostri giorni, eccetto 

 il volare, immaginato da un savio a me ben conosciuto (Haec facta sunt antiquitus et nostris 

 temporibus, et cerlum est, praeter instrumentum volandi, quod non vidi, nec hominem qui vidisset 

 cognovi; sed sapientem qui hoc artificium excogitavit explicite cognosco) ; e può inventarsi quan- 

 tità d'altri ingegni e d'artifizii; come ponti che traversino i fiumi più larghi, senza pile né 

 appoggi intermedii (pontes ultra flumina sine columna vel aliquo substentacido) „. 



Di queste invenzioni meccaniche Bacone ha parlato molto brevemente e senza nessun 

 disegno nella sua opera De secretis operibus, ecc., e ciò perchè egli in generale non scriveva 

 lunghi trattati e forse non dava a queste invenzioni l'importanza delle sue asserzioni filo- 

 sofiche e fisiche. Bacone non era prolisso come S. Tommaso, Alberto Magno ed altri grandi 

 scolastici di quel tempo, che scrissero opere voluminosissime. 



Che egli abbia fatto delle esperienze relativamente alle progettate invenzioni non risulta 

 dagli scritti che di lui si conoscono. Egli dunque non ha inventato né gli aeroplani, né la mac- 

 china a vapore. Vere invenzioni forse non ha fatto. Però non è escluso il grande merito anche 

 per quelle idee, le quali almeno dimostrano la grande sua fiducia nel progresso della scienza 

 e specialmente della meccanica. Che queste idee non fossero prive di fondamento lo dimostra, 

 a mio parere, un fatto non tenuto in considerazione dai più recenti biografi di Bacone. Il 

 Berthelot (1) esaminò attentamente dei manoscritti dei secoli XIV e XV, conservati nella 

 Biblioteca Reale di Monaco e vi trovò la descrizione con disegni di molte macchine ed 

 apparecchi, i più importanti dei quali corrispondono a quelli accennati da Ruggero Bacone 

 nel suo De secretis operibus, ecc. Questi manoscritti sono di poco più che un secolo dopo 



(1) M. Berthelot, " Ann. Chim. Phys. „, 1891 (6), t. 24, p. 449; " Revue des Deux Mondes „, ag. 1891, pp. 786-822. 



