MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE FISICHE, MATEM. E NATUR., SERIE II, VOL. LXV, N. 4. 41 



" Entrevu les forces de la vapeur et des gags, les locomotìves et les ballons, et il faut y 

 " ajouter l'application de la vapeur à la marine „. E poi prosegue : " faut-il ajouter à tout cela 

 " quìi a connu le magnetisme, devine l'attraction, décrit la boussole et méme, suivant un éminent 

 " historien, devine l'Amérique ! „. Tutte esagerazioni, come riconosce lo stesso' Charles: 

 " Reculer dans le passe l'avéneinent des idées ou des faits qui ont fonde la civilisation mo- 

 " derne, est un parados sans excuse ; depouiller la Renaissance ou mème les siècles suivants 

 " au profit du moyen àge, ce serait de l'ingiatitude, si ce n'était de la follie „. — Ed ha 

 ragione. 



Nell'art. Roger Bacon scritto pel Dictionnaire des sciences philosophiques, di Franck (1885), 

 il Charles dà un giudizio complessivo di Bacone che mi pare buono, benché forse un poco 

 superficiale ed in gran parte corrisponda al vero : 



" Roger Bacon a donc découvert quelques-unes des erreurs dont on ne s'est débarrassé 



* que longtemps après lui ; il a mème devine quelques verités qui auraient pu abréger pour 

 " l'humanité la longue et dure épreuve du moyen àge. Peut-ètre n'a-t-il été que l'écho 

 " d'un petit groupe d'hommes demeurés inconnus, et il n'est pas probable qu'il ait été le seul à 

 " avertir une société qui se fourvoyait. En tous cas, il a devancé son temps, comme il est 

 " possible, par des vues générales qu'un genie inventif peut tirer de son propre fonds et 

 " soustraire à l'empire de préjugés régnants ; mais il ne lui a pas donne de s'élever beaucoup 

 " au-dessus de lui par ses connaissances. Les découvertes merveilleuses qu'on lui prète, 

 " outre qu'elles sont une erreur historique, seraient la négation de la loi du progrès, qui 

 " ne comporte pas ces soudaines anticipations. Bacon n'a inventò ni les lunettes, ni le téle- 

 " scope, ni la cloque à plongeur, ni les aérostates, ni les locomotìves, ni la boussole, pas 



* mème la poudre à canon ; il a pourtant propose quelques idées nouvelles dans les sciences, 

 " et il serait juste de les lui restituer. Mais ces prétendus inventions, ou bien appartiennent 

 " à d'autres, ou bien ne sont que les prévisions d'une imagination puissante qui concoit les 

 " progrès futurs de l'étude de la nature, en décrit d'avance les éffets, et, parmi beaucoup 

 ° d'illusions, rencontre parfois les résultats oìi la science n'arriverà qu'après de longs efforts. 

 " Les erreurs étranges où il se complait, ses rapprochements puérils, ses croyances super- 

 " stitieuses, sa credulité et sa foi au merveilleux et aux sciences occultes, témoignent, aussi 

 " vivement que ses critiques, contre un siècle où le genie ne pouvait se défendre de pareilles 

 " aberrations „. 



Io ho detto che questo giudizio corrisponde solo in parte al vero, perchè realmente 

 Bacone ha combattuto le superstizioni, la magia, tutto ciò che era scienza occulta. Senonchè, 

 come già osservò l'Humboldt, non seppe svestirsene affatto egli stesso. 



Charles non dà che poca importanza alle ricerche sull'ottica, che sono invece importan- 

 tissime. Bridges lo giudica con più competenza. 



Sulle pretese scoperte del telescopio, del microscopio, della bussola, ecc., attribuite a 

 Ruggero Bacone, si consulti la più volte citata opera di Charles, il quale dà il giusto valore 

 a tutte queste esagerazioni degli interpreti moderni, che nel medio evo vogliono scorgere tutte 

 le più importanti scoperte moderne (loc. cit., pag. 303, ecc.). 



All'accusa di magia egli rispose colla lettera, sopra ricordata e qui riassunta: De nul- 

 litate magiae. E riguardo alle esperienze di fisica che da' suoi contemporanei erano riguar- 

 date come opera diabolica, rispondeva : " Perchè queste cose sono al disopra della vostra 

 " intelligenza, voi le chiamate opere del demonio. I teologi ed i canonici, causa la loro 

 " ignoranza, le abborriscono come se fossero opere di magia e le considerano come indegne 

 " di un cristiano „ {Opus majus, ed. 1733, pag. 249 ; in Hoefer, Histoire de la Chimie, I, 

 pag. 394). 



Dell'attrazione e affinità. — Il Leroux dà grande importanza anche a quella parte degli 

 scritti di Bacone ove discorre della calamita e dell'attrazione. È degno d'osservazione ciò 



