52 ICILIO GUARESCHI — RUGGERO BACONE ■ IL METODO SPERIMENTALE E GALILEO 



Il progredire dell'umanità. — Libero esame. — E nella Parte I deWOjms majus che 

 Ruggero discorre a lungo dell'ignoranza umana. In questa parte della magnifica opera tratta 

 delle quattro cause universali dell'ignoranza (the four general causes of human igno- 

 rance) (1), le quali poi si riducono ad una sola: X autorità. Giustamente Leroux osservava: 

 " Vedere impugnata l'autorità nel secolo XIII parrebbe cosa men vera, eppure cosi è; tutta 

 " la prima parte dell'Opus majus è una censura solida e luminosa del principio dell'auto- 

 " rità, è una dimostrazione degli errori che ne derivano; e notate bene, è un frate che la 

 " dirige a un Papa. Ben egli s'accorge della gravità della sua impresa, egli vuol riformare 

 " la chiesa, vuol appoggiare la teologia su basi scientifiche e al capo della chiesa propone 

 " le sue idee. Vero è che l'autorità da lui negata è principalmente quella degli antichi, 

 " mettendo da banda la Sacra Scrittura e la potenza legittima della chiesa; ma indiretta- 

 " mente la tesi è di una generalità tale che comprende e abbraccia ogni cosa „. 



Però fa vedere anche le verità dette dagli antichi. E così viene a poco a poco al con- 

 cetto del progresso umano. " Verrà tempo, egli dice, che quel che oggi è nascosto sarà 

 " rivelato a pieno giorno per effetto del succedersi delle generazioni e per l'industria del- 

 " umanità più a lungo prolungata. Per tante scoperte, per si immense ricchezze non basta 

 " un periodo solo, non basta un secolo o alcuni. Nell'età futura il popolo saprà una quan- 

 " tità di cose che noi ora ignoriamo, e verrà tempo che la nostra posterità sarà meravi- 

 " gliata che noi abbiamo ignorato cose sì chiare ed evidenti ad essa „. 



È merito grandissimo di Ruggero Bacone l'aver pensato che l'umanità progredisce, 

 l'aver fede nel progresso umano. Egli diceva che Aristotele e i suoi contemporanei ignoravano 

 un cumulo di verità fisiche e naturali ed anche oggi i sapienti ignorano tante cose che un 

 giorno saranno famigliari a tutti gli scolari (De secretis operìbus, ecc., I, p. 7). I posteri 

 aggiungono sempre nuovo sapere alle opere dei loro predecessori, molte cose correggeranno; 

 non conviene credere a tutto ciò che vediamo e leggiamo; vuoisi esaminare le sentenze dei 

 vecchi per aggiungere dove mancarono, correggere dove fallarono, sempre però con modestia 

 e compatimento. " Semper posteriores addiderunt ad opera priorum, et multa correxerunt.... 

 " Quoniam igitur haec ita se habent, non oportet nos adhaerere omnibus quae audimus et 

 " legimus, sed examinare debemus distinctissime sententias majorum, ut addamus quae eis 

 " defuerunt et corrigamus quae errata sunt, cum omni tamen modestia et excusatione „ 

 {Opus majus). 



" Questa è ben meraviglia, scrive Leroux, nel fitto del medio evo. Or ci si venga a 

 " dire che Descartes è il padre unico, l'inventore primo del libero esame. Aggiungiamo che, 

 " a nostro avviso, la formula di Ruggero Bacone è ben più filosofica che quella di Descartes 

 " data del libero esame; giacché non rifiuta la tradizione, non pretende (cosa affatto anti- 

 * filosofica) che ciascun uomo debba costruire da se tutta la sua cognizione umana ; non 

 " spinge l'uomo nell'assoluto, come fa Descartes, e fuor della via di relazione, cioè fuori 

 " della vita reale; al contrario, accetta la tradizione per perfezionarla, aumentarla, arric- 

 " chirla, purificarla. Questa formola è talmente bella, talmente conforme all'odierna dottrina 

 " del progresso, che non avremmo una sola parola a mutarvi ; tutto n'è perfetto, sin l'espres- 

 " sione che la termina, su quella pietà sincera e delicata con cui i moderni debbono correg- 

 " gere gli errori dei predecessori „. 



Ruggero e Francesco Bacone si assomigliano e si accordano nel sentimento e nel desi- 

 derio del progresso umano; concetto che è più ammirevole in Ruggero il quale trovavasi 

 in pieno medioevo, quattro secoli prima di Francesco. " Aumentare per la potenza intellettuale 

 " il potere del genere umano sul mondo ; in altri termini, rendere l'uomo alla sovranità 



(1) Nuova ediz. di Bridges, voi. I, pp. 1-32. 



