MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE FISICHE, MATEM. E NATOE., SEME II, VOL. LXV, N. 8. 3 



8 fermammo in una capanna per ristorarci, non avendo in tutta la mattinata preso che un 

 " po' di latte. Ci ammanirono polenta e latte ed io mangiai avidamente. Non eran trascorsi 

 " dieci minuti dal pasto frugale, allorché avvertii ad un tratto un senso generale di males- 

 " sere ed una voglia imperiosa di rigettare. Corsi fuori della capanna pallidissimo (come mi 

 - dissero poi) e caddi più che non sedessi sull'erba e rigettai quanto avevo prima ingerito. 



" Attribuendo il fatto ad un disturbo passeggero, attendevo di esser presto rimesso 

 " dopo essermi liberato lo stomaco ; invece da quel momento ebbero principio le tre ore più 

 " dolorose che io ebbi mai a soffrire! M'assalirono crampi violentissimi; ogni sforzo per 

 " rigettare, mi riesciva oltremodo doloroso e pressoché vano, non uscendomi dalla bocca 

 8 altro che schiuma densa e filante. 



" Avevo la vista ottenebrata, sì da scorgere, come attraverso ad un velo, gli astanti 

 " che mi guardavano atterriti, è la parola; poiché mi rotolavo come un frenetico, sull'erba, 

 " emettendo dei sordi gemiti, che nel mio pensiero, poiché l'intelligenza mi era rimasta fino 

 8 allora integra, volevano essere una domanda che mi facessero respirare. 



" E fu il senso di oppressione alla regione epigastrica unito al tormento di non poter 

 " avere aria sufficiente che mi fece maggiormente soffrire. Parevami che una mano gigan- 

 " tesca mi stringesse come in una morsa su due punti; sull'epigastrio e sulla trachea. In 

 '" un breve momento di tregua, poiché i crampi violenti me lo permisero, feci uno sforzo e 

 8 mi alzai coll'idea di poter respirare meglio, stando in stazione eretta; non solo non ebbi 

 " questo miglioramento; ma, appena in piedi, ricaddi violentemente al suolo. 



" Intanto il Collega tentava in ogni modo di alleviare, coi pochi mezzi di cui disponeva, 

 " le mie sofferenze. Tentò di farmi bere acqua tepida, fernet, acqua vite, ma il successo era 

 " poco; che appena inghiottita la bevanda subito la rigettavo. Fui portato sul letto, mi si 

 " fece la respirazione artificiale e mi si posero fomenti caldi sul torace. A questo momento 

 8 perdetti la conoscenza, e ricordo più soltanto che udivo gridare e piangere nella stanza 

 8 vicina; ad intervalli rigettavo schiuma e quando rinvenni vidi d'averne rigettato una 

 8 catinella piena. Sudori freddi mi cadevano dalla fronte. Il Collega mio constatò (dopo 

 " un'ora dall'inizio del male) il polso essere appena sensibile con 35 battiti al minuto primo, 

 " il battito del cuore difficile a percepire, la pupilla midriatica. Spaventato mandò per un 

 " altro Collega, il quale portasse caffeina, la sonda, ecc. Ma la teoria è una cosa nella nostra 

 8 professione e altro è la pratica! Il medico più vicino era a sei ore di distanza in mon- 

 8 tagna! Dopo circa tre ore durante le quali continuò la sintomatologia che ho descritto, 

 8 mi addormentai di un sonno tranquillo. Svegliatomi mi trovai quasi del tutto rimesso e 

 8 colla ferma risoluzione di non mangiar mai più radici di piante che io non conoscessi per- 

 " fettamente... „. 



Ho creduto bene premettere la chiara relazione del Dottore X., all'esame delle sostanze 

 tossiche del Veratro, e alla esposizione dei criteri diagnostici che servono a distinguere con 

 la massima facilità e sicurezza le due piante, il Veratro cioè dalla Genziana, onde lumeg- 

 giare meglio la importanza del tema e dare la dimostrazione degli effetti virulenti provo- 

 cati dalle sostanze tossiche che si trovano in tutti gli organi della pianta e che la rendono 

 oltremodo temibile. 



Chi poi stimasse consultare gli Autori antichi, vi "troverebbe riferiti i più strani rac- 

 conti sulla potenza venefica di questo vegetale (1), il cui uso la terapeutica moderna scon- 



lll Plinio (V. fra gli altri V. 6. Pickehing, Chronological Hystory of Plants, Boston, 1879, pag. 234) iden- 

 tificò il Veratrum col Sesamoithes di Ippocrate, G-aleno, Eroziano, Rufo Efesio, ecc. Dioscoride, Teofrasto 



