ORESTE MATTIROLO — SOPRA 12 AVVELENAMENTI PER « VERATKUM ALBOJl » LINN., ECC. 



siglia in considerazione appunto della sua terribile efficacia, anche se usato in piccolis- 

 sime dosi. 



Cosi fra gli altri, ad es., ricorderò che Castore Durante (1500 circa) assicura: " che 

 " lo Elleboro bianco, messo nel naso purga, facendo starnutare il cervello (!) ; ammazza i 

 " pidocchi et le lendini, le mosche, i topi, i ghiri, le galline „. 



Matthioli riferisce che il succo della radice introdotto nelle ferite " ammazza in breve 

 " tempo ,, ; e che " applicato di sotto, ammazza la creatura nella madrice „, e che con esso i 

 " cacciatori bagnavano le saette con cui rapidamente si moriano le fiere „. 



L'anonimo Autore dell' Herbolario volgare (1536, ediz. illustrata, Gap. LXIII) appare cos'i 

 impressionato dalla virulenza de lo Eleboro biancho, da scrivere queste parole: " gli antiqui 

 " usauano lo Elleboro biancho ne la purgatione, si come noi al presente usemo la scamonea, 

 " perchè allhora gli corpi erano più forti et poteuano suportare la sua violentia. Al pre- 

 " sente li corpi de li huomini sono più debili et non possono sustenire lo Elleboro biancho 

 " per la sua violentia: per laqual cosa con summa cautella si debba dare ai nostri tempi 

 " medicina elleborata... „. 



E finalmente il nostro Allioni scriveva nell'anno 1785: " Dirum hujusce stirpis vene- 

 " num norunt et ipsi Alpicolae qui affirmant neque impune bibi aquam quae per Veratri 

 " radices transierit. Etiam scrupuli unius dosi radices Hellebori albi, mortem intulerunt (!) „. 



Tutta la pianta, si considerava da Teofrastó e da Catone talmente venefica, da poter 

 comunicare un'azione diuretica e purgativa al vino, fatto coll'uva delle viti, presso le quali 

 fosse essa nata (A. Tozzetti, Corso di Botanica medica. Firenze, 1847, pag. 672). 



Al dire di Linneo e di Puhin, le semplici esalazioni del rizoma fresco sono capaci di 

 produrre il vomito. 



Secondo Rodet (1) i cavalli provano dei sintomi nervosi che determinano in essi una 

 specie di ebbrezza {une sorte d'ivresse) accompagnata da contrazioni convulsive dei muscoli 

 del collo, della laringe e dell'esofago, mangiando fieno di piante state seccate unitamente a 

 piante di Veratro. 



Le opinioni espresse dagli antichi sulla tossicità del Veratrum album Linn. (estensibili 

 a tutte le specie del Genere (2)), trovano la loro conferma nella scoperta che la chimica, 

 a partire dai lavori di Pelletier et Caventou (1819), ha fatto, di numerosi principii attivi 

 contenuti in detta specie, tra i quali figura tutta una serie di alcaloidi, combinati cogli 



Filonide, ecc. lo indicarono invece col nome ellenico di léucòs Hlévóròn o léucòs UUvòròs, nome col quale i 

 botanici del rinascimento indicarono il Velatro o Veratro. 



Lo stesso vegetale fu invece dai Romani menzionato col nome odierno di Veratrum album (Lucrezio, 

 Columella, Celso...), nome che è rimasto dopo i lavori di Toubnefort, al quale va riconosciuto il merito di 

 aver, per il primo, descritta in modo veramente scientifico la specie. 



(1) Rodet, Botanique Agricole et Medicale, 2 e édition, Paris, Asselin, 1872, pag. 813; Lewin, Tratte de 

 Toxicologie, trad. Pouehet, Paris, 1903, pag. 873. 



(2) Fra le specie tossiche del genere Veratrum (Linn.) ricorderò particolarmente le seguenti: 



Veratrum album Linn. 



, Lobelianum Bernh. (= Ver. album 0. viride Lap.). 



, nigrum Linn. 



, viride Ait. (=V. americanum Mill.). 



, parviflorum Mich. 



Le prime tre europee, le altre due americane. 11 Veratrum officinale (Schlecht. (= Sabadilla officinarum 

 (Brandt.) = Schcenocaulon officinale A. Gray) degli antichi Autori, è oggi noto col nome di Asagrcea offici- 

 nalis Lynd, Questa specie originaria del Messico, di cui si usano specialmente i semi, è nota col nome di 

 Sabadilla o di Cevadilla. Usasi per la preparazione della Veratrina delle Farmacie. 



