ORESTE MATTIROLO — SOPRA 12 AVVELENAMENTI PER « VERATRDM ALBUM » LINN., ECC. 



Il rizoma e le radici del Veratro contengono la massima quantità di alcaloidi; minore 

 è la proporzione di essi nel caule epigeo; e minima nelle foglie, come dimostrarono nel 1901 

 gli studi del Rundquist e del Borcow, dai quali risultò pure la localizzazione delle sostanze 

 tossiche del Veratro, immagazzinate prevalentemente nelle cellule dei parenchimi, ricchi di 

 amido, che si trovano in contatto colla endodermide. la quale non ne contiene. 



Nelle radici, la massima quantità di alcaloidi si trova nei tessuti vecchi, mentre i gio- 

 vani tessuti delle punte radicali ne sono privi. 



L'azione tossica del Veratrum è però attivamente esercitata tanto dagli organi epigei, 

 quanto da quelli ipogei che, per le ragioni sopra ricordate, agiscono più attivamente. 



I tessuti freschi del rizoma eccitano con molto maggior violenza che non gli alcaloidi 

 l'azione emetocatartica e l'eccitazione secretoria. 



Gli alcaloidi del Veratrum agiscono, si può dire, su tutte le terminazioni periferiche dei 

 nervi sensorii, motorii. secretorii e specialmente sulle regioni del sistema nervoso centrale 

 del midollo allungato. La eccitazione si inizia sulle estremità periferiche dei nervi sensorii. 

 rivelandosi colla rapida comparsa di sternuti, di tosse, di prurito, di bruciori... che presto 

 cessano per la subentrante paralisi. Così pure, dopo una passeggiera eccitazione, il numero 

 dei movimenti tanto cardiaci, quanto respiratorii subisce notevole diminuzione. In seguito 

 alla paralisi dei centri vaso-motorii si nota uri abbassamento considerevole delle funzioni 

 cardiache e respiratorie accompagnate da abbassamento di temperatura. 



Tanto la Protoveratrina quanto la Veratrina esercitano una azione elettiva sui muscoli, 

 cosicché le caratteristiche curve muscolari da esse prodotte possono rivestire una importanza 

 grande dal punto di vista della diagnosi dei principii tossici. 



I dati relativi all'azione tossicologica del Veratro sull'uomo risultano abbastanza scarsi 

 nella letteratura, e ciò forse perchè gli avvelenamenti per Veratro, come osservano i fratelli 

 Husemann (Handbuch der Toxicologie, Berlin, 1862) e il Lewin (Traité de Toxicologie, Trad. 

 Pouchet. Paris, 1903), si notarono nell'uomo, unicamente per scopi delittuosi o per fatti 

 casuali, per scambio cioè di polveri di rizoma di Veratro con pepe. Kummel, radice di Ga- 

 langa, di Genziana ecc., tintura di Veratro usata invece di tintura di Valeriana, e per uso 

 eccessivo di decotti o di polvere del rizoma stesso, per ottenere effetti cardiaci tali da simu- 

 lare malattie organiche capaci di far esentare dall'obbligo della leva (Hasselt). Un caso 

 solo è ricordato dal Lewin in cui la polvere di Veratro fu usata a scopo omicida floc. cit., 

 pag. 871). 



Quantunque in tutti i casi di avvelenamento per Veratro si osservino dei sintomi impo- 

 nenti, pure relativamente in pochi di essi si notò esito letale, e ciò, senza dubbio, devesi 

 attribuire all'azione fortemente emetica e purgativa della droga. 



Lowensohn (1), ad esempio, che trattò di 13 casi di avvelenamento nell'uomo per inge- 

 stione di medicamenti a base di Veratro, ebbe a constatare per essi un solo caso di morte. 

 Falce su 29 casi raccolti ebbe a segnare 6 morti, intervenute dopo 3 a 12 ore dall'avve- 

 lenamento. 



Riassumendo, quattro sono i punti principali a cui si può schematicamente ridurre 

 l'azione farmacologica del Veratro, che agisce 



1° Sulle terminazioni nervose sensorie, con breve eccitazione e conseguente paralisi. 

 2° Sulla circolazione, con diminuzione di pressione endovasale per paralisi generale 

 vasomotoria. 



muscolare. Sotto la sua influenza non si osserva mai il lento rilasciarsi del muscolo dopo la contrazione (Gìglio, 

 Farmacologia e Terapia, 2* ed., 1914, p. 472). 



(1) V. Kobkrt, Lehrbuch der Intoxientimien, Stuttgart. 1895. 



