12 ORESTE MATTIR0LO — SOPRA 12 AVVELENAMENTI PER « VERATRUM ALBUM » L1NN., ECC. 



fioemu interxylare (1), e che si osservano pure nel midollo, contribuendo a dare tessuti essic- 

 cati delle Genziane, la caratteristica spugnosità. Dette isole sono formate dal cambio (V. la- 

 vori di A. Meyer e di J. Weiss). 



Nelle cavità cellulari, tanto del legno, come della corteccia, si notano minuti aghetti di 

 ossalato di calcio; in esse generalmente manca un contenuto organizzato e l'amido vi fu 

 raramente accertato e in piccole quantità. 



Secondo gli studi di Hartwich e Uhlmann (" Arch. Pharm. „, 1902, 240, 474), l'amido 

 apparirebbe nel Rizoma della Genziana, solamente verso il fine della vegetazione annuale, 

 in novembre. 



La mancanza di amido nelle radici e nei Rizomi di Genziana, costituisce un criterio dif- 

 ferenziale di facilissima applicazione. 



Portati a contatto di acqua iodata i rizomi di Veratro, ricchissimi di amido, prendono 

 un colore violetto-nero intensissimo, mentre non si colorano quelli della Genziana. 



Il sapore della Genziana fresca è dapprima un po' dolciastro, poi subito diventa ama- 

 rissimo, e di un amaro persistente; differentissimo da quello acre, irritante del Veratro. 



Il gusto amaro deriva dalla Genziopicrina, un glucoside che vien detto anche amaro di 

 Genziana, e dalla Gentisina (acido genzianico), sostanza non ancora definitivamente studiata. 



Oltre a questi principii attivi, contiene la radice di Genziana : olio grasso, mucilagine 

 (Pectina) e zuccheri; e fra questi ultimi uno zucchero detto Genzianosio che si osserva sopra- 

 tutto nella radice fresca. 



Dal Genzianosio (Trisaccaride) cristallizzabile e fermentescibile si ottiene per distilla- 

 zione una acquavite amara assai pregiata. La fermentazione del Genzianosio è data da uno 

 speciale enzima. Secondo Tanret e Bourquelot si conterrebbero parecchi enzimi e ossidasi 

 nei tessuti della Genziana. 



Così ad esempio la scomposizione della Genziopicrina che ha luogo quando la radice va 

 essiccandosi e che produce l'arrossamento della radice stessa, sarebbe dovuta ad un processo 

 di fermentazione riferibile ad enzimi il cui effetto si può arrestare col rapido essiccamento. 



La droga viene messa in commercio in pezzi irregolari, contorti, della lunghezza di più 

 centimetri e dello spessore di 1 a 3 cent. Di color bruno-giallastro esternamente, bruno- 

 ranciato internamente. 



Colla essiccazione lenta si sviluppa meglio l'odore particolare caratteristico anche delle 

 parti fresche, e meglio si esplica il sapore amarissimo. 



La droga fresca è forte e flessibile; secca diventa fragile. 



Dal rizoma ben sviluppato si svolge ogni anno, dopo un lungo periodo vegetativo pre- 

 paratorio, un caule, dal quale, dapprima, si formano foglie ellittiche, grandi, con le nerva- 

 ture marcate ; ed è in tale momento evolutivo della pianta che la Genziana può confondersi 

 col Veratro. 



All'inizio della fioritura si avverte lo sviluppo del caule aereo fiorifero. 



Da questi rapidi cenni risultano evidenti fra gli altri i caratteri che fanno distinguere 

 subito il sistema caulinare e radicale del Veratro da quello della Genziana, che si diffe- 

 renziano allo stato fresco: 



(V. Tav. I e II i confronti delle figure corrispondenti). 



1° Per il volume e lo sviluppo: breve e grosso è quello del Veratro; lungo assai e 

 ■ profondamente penetrante nel suolo è quello della Genziana. 



2° Radici numerose, biancastre, emanano dal tozzo e breve rizoma del Veratro; 



(1) Queste isole cribrose nel Legno si osservano anche nei generi: Chironia, Orpìiium, Erythrcea, Ixanihus 



(V. SOLKBEDER, loC. CÌt.). 



