MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE FISICHE, MATE1I. E NATDR., SERIE II, VOL. LXV, N. 9. 3 



ha fatto un gran numero di metodiche esperienze ed osservazioni sperimentali; anche Bacone 

 da Verulamio predicava l'esperienza, come già Ruggero nel secolo XIII, ma non ne fece 

 nessuna. A me sembra che da alcuni si mettano insieme due cose differenti: il fare delle 

 esperienze e il raccomandare platonicamente l'utilità delle esperienze come guida nello 

 studio della scienza, senza dire chiaramente cosa si intenda per esperienza. Galileo ci ha 

 dato il metodo sperimentale, ci ha dato la scuola sperimentale, il che è ben diversa cosa dal- 

 l'essere empirico esperimentatore o dall'aver predicato l'esperienza come guida. 



Si è confuso da molti l'esperienza, V esperimento, col metodo sperimentale. Non vi ha dubbio. 

 Molti non hanno un concetto chiaro intorno a che cosa sia V esperienza, e ciò specialmente 

 dico per coloro che non hanno nessuna cultura di scienze naturali, che oggi sono tutte anche 

 scienze sperimentali. Il puro letterato o filosofo senza cultura di psicologia sperimentale, di 

 storia naturale, di fisiologia, di qualche nozione almeno di fisica e di chimica, è nel caso 

 da me accennato. Nella parola esperienza molti non scorgono che il materialismo pratico di 

 lavoro manuale, non veggono nulla al difuori dell'atto materiale di congegnare un apparecchio. 

 E talora noi sperimentatori abbiamo udito delle frasi come questa: ma voi che state sempre 

 in laboratorio a sperimentare non avete bisogno di libri! Sono rari forse questi casi, ma 

 non mancano. 



L'esperimento o una serie di esperienze rappresentano la constatazione di fatto di idee 

 maturate nel cervello. E talora da una esperienza ben interpretata ne discendono altre, e così 

 l'esperimento e l'idea si fondono insieme; da una serie di esperienze se ne traggono le con- 

 clusioni non solo, ma si inducono idee che debbono essere di nuovo soggette ad esperimen- 

 tazione. 



Quale mente profonda non era Faraday, e come era grande sperimentatore! E che non 

 sia facile concepire il vero significato di esperienza, di esperimento, anche in tempi moderni, 

 ne abbiamo una prova in uomini distinti, quale il Buckle. Questo scrittore inglese nel suo 

 libro Histoire de la civilisation en Angleterre, 1865, t. II, p. 46, ove discorre dei lavori di 

 Boyle e dopo aver citato un brano della Histor. of the Royal Society, esclamava: 



" A l'epoque où la Société fut fondée, les expériences étaient si peu ordinaires, qu'on 

 " eut de la peine à trouver dans Londres les opérateurs nécessaires. Voyez un passage 

 " curieus dans Weld, Hist. of the Royal Society, 1848, t. II, p. 88 „. 



Come era possibile trovare in Londra degli operatori, quando le esperienze scientifiche 

 debbono essere fatte da coloro stessi che le inventano, che le concepiscono, o da coloro che 

 siano stati appositamente istruiti per ripeterle? 



" Una fitta nebbia si addensa nel medio evo e tutto lo ricopre, e chi voglia rintracciare 

 " qualche spiracolo di sperimento deve cercarlo nei laboratori degli alchimisti, o in sussidio 

 " dell'arte medica, o nelle superstiziose manipolazioni dalle quali avrebbe dovuto uscire la 

 " pietra filosofale „ (Pavaro, Nella storia delle scienze sperimentali). 



Io proprio non posso condividere questa opinione. Come già dissi altre volte, questo 

 Medio Evo tanto vilipeso ha prodotto un gran numero di uomini di intelligenza straordinaria, 

 i quali, come fari, hanno a poco a poco illuminato il loro tempo non solo, ma hanno aperto 

 nuove vie al vero rinascimento dopo il secolo XV. 



Giustamente il Pouchet scrive : " Doit-on compter comme stériles en conquétes utiles 

 " l'epoque pendant laquelle on inventa les plus grands moteurs de l'intelligence humaine, 

 " l'imprimerie, le papier, les télescopes, la gravure, la boussole et la poudre à canon? „. 



" Enfin, qui oserait compter comme stériles pour la philosophie et les sciences les siècles 

 " où furent créées les universités et les écoles arabes; les siècles où brillèrent des hommes 

 " de la trempe d'Abélard, d'Avieenne, de Saint Bernard, de Dante, d'Albert le Grand, de 

 " Roger Bacon, de Pétrarque et de Marco Polo? „. Ai quali possiamo aggiungerne molti altri. 



E con tutto ciò degli scrittori, come Saverien e Sprengel, Histoire de la médecine, hanno 



