MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE FISICHE, MATEM. E NATUR., SERIE II, VOI,. LXV, N. 9. 5 



taluni la loro filosofia, possono forse confrontarsi con quelle di Galileo ? Io fermamente 

 penso di no. Hanno anch'essi più o meno lavorato sperimentalmente, taluni hanno ottenuto 

 de' composti chimici nuovi, hanno scoperto de' fatti nuovi, ma nessuno può dirsi abbia 

 lavorato con metodo sperimentale; nessuna legge chimica, fisica o meccanica porta il loro 

 nome. Galileo ha scoperto numerose leggi sperimentali e fondamentali, e subito dopo di lui 

 altre leggi si scoprirono. Ed anche il gran Leonardo fu forse sicuro costruttore di leggi 

 scientifiche (!), le quali abbiano avuto influenza sul progresso umano, come scrive qualcuno? 

 Io penso, no. 



Ruggero Bacone discorre a lungo della scienza sperimentale nel capitolo XIII dell'Opus 

 tertìum ed anzi vi ripete ciò che disse nella 6 a parte dell' Opus majus. 



La scienza sperimentale, egli dice, trascura gli argomenti astratti che per se stessi non 

 persuadono se l'esperienza non ne verifica le conclusioni. La scienza sperimentale, egli dice, 

 è l'applicazione delle scienze matematiche alle arti meccaniche e usuali. " Ainsi faire un 

 " miroir ardent est l'oeuvre du geometre en tant que ce miroir doit avoir une figure déter- 

 " minée qu'il s'agit de calculer; mais le geometre ne construit pas ce miroir, et il ne s'en 

 " sert pas; c'est là l'oeuvre de l'expérimentateur qui, avec ce miroir, à l'aide des rayons du 

 " soleil, et à toutes les distances qu'il lui plaìt, brulé tout ce qui est combustible. L'espé- 

 " rimentateur seul peut concevoir et achever ce grand travail. Il commande donc au geometre 

 " qui doit lui fournir une figure determinée. Il est évident qu'une pareille science exige de 

 " très-grands dépenses „. E questo può dirsi il vero metodo sperimentale? Io credo di no. 

 Più che alla raccomandazione dell'esperienza, più che alle scoperte, più o meno autentiche, 

 di Ruggero Bacone, noi dobbiamo badare allo spirito libero che domina nelle sue opere. 



Però la libertà di pensiero manifestata da Bacone " ne l'affranchissait pas entièrement 

 * des rèveries de la chimie des transformations et du goùt pour l'astrologie „ (Humboldt). 

 Ed è vero. 



Del resto, e anche Ruggero Bacone non ha avuto dei precursori e dei precursori che 

 veramente hanno messo in pratica l'esperienza benché non conoscessero il metodo speri- 

 mentale ? 



E senza ricorrere col pensiero all'alchimia, l'idea di esperimento, come fatto, come prova 

 dei sensi, l'abbiamo già nei perfezionamenti metallurgici, nella preparazione di colori occor- 

 renti nelle arti, nella fabbricazione dei vetri di qualità e proprietà diversissimi e in tante 

 altre industrie artistiche e decorative che fiorirono nel Medio Evo e più ancora nel rinasci- 

 mento. Qui sono a centinaia i tentativi che si fanno con esperimenti per migliorare i metodi 

 di fabbricazione e di produzione. Ma questo non è l'esperimento scientifico o per meglio dire 

 non è metodo. La pura esperienza, l'esperimento ha fatto conoscere molti fatti nuovi isolati, 

 perchè, come dissi, anche gli alchimisti, i metallurgi, i pittori hanno scoperto delle sostanze 

 nuove (giallo egiziano, bismuto, zinco, fosforo), ma questo non è metodo sperimentale. In 

 Ruggero Bacone vi è quasi l'idea di metodo sperimentale, perchè discorre di scienza speri- 

 mentale, ma anch'egli non l'ha messa in pratica. Però deve aver fatto non poche esperienze 

 relative all'ottica. E qui non posso dimenticare Gerbert, papa Silvestro II (dal 999 al 1003), 

 morto appunto nel 1003, il quale raccomandava la necessità dello studio delle matematiche 

 e delle scienze naturali. Conosceva l'astronomia, la geometria, la meccanica e anche la 

 musica e l'alchimia. Pare si debba a Gerbert l'introduzione ili Europa delle cifre dette arabe 

 e l'invenzione degli orologi a bilanciere. Egli costrusse delle macchine idrauliche e fece espe- 

 rienze di fisica e di alchimia (invero assai poco conosciute e forse non molto importanti). 

 Gerbert era considerato come un mago o un negromante, ma in verità può riguardarsi come 

 un precursore di Ruggero Bacone. Ebbe il gran merito di insistere in tutti i suoi scritti, 

 sulla importanza delle matematiche e delle scienze naturali, e di abbandonare la scolastica. 



Gerbert dal 972 professava a Reims e di là Ottone H lo tolse per affidargli l'abazia 



