MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE FISICHE, MATEM. E NATTJK., SERIE II, VOI,. LXV, N. 9. 11 



turali, si deve primamente ed unicamente, checché si dica, a Galileo. Ed è solamente in 

 questo modo che si scoprono delle leggi sperimentali. L'opera scientifica di Galileo è tanto 

 grande, è tanto superiore a quella di Bacone e di Biringucci, che mi pare assai difficile per 

 non dire puerile il farne il confronto. 



Chi ha stabilito delle leggi, dei principi generali, anteriormente a Galileo? Nessuno; 

 se si eccettui Archimede (1). 



Io qui dico del metodo sperimentale, non di alcune singole scoperte che potranno forse 

 essere attribuite anche ad altri pi-ima di lui. Raccogliamo pure i lavori anche di questi 

 minori del medio evo, ma non pretendiamo con ciò di diminuire i meriti di Galileo, di Kepler, 

 di Newton : questi stanno troppo in alto ! 



Sono importantissime le scoperte astronomiche di Galileo, ma sono pure molto impor- 

 tanti la sua scoperta dei principi fondamentali della dinamica, le sue leggi sperimentali 

 sulla caduta dei gravi, che distrussero le idee erronee di Aristotele. Egli dovette allora 

 creare gli apparecchi e il vero metodo di esperimentazione. E giustamente il Terquem 

 nel 1S84 scriveva: " Est avec raison que l'on considère Galilée, ce vaste genie, comme le 

 " véritable créateur de la méthode expérimentale et le fondateur, non seulement de la phy- 

 " sique moderne, mais aussi de toutes les autres sciences d'observation qui s'y rattachent. 

 u A lui donc la gioire d'avoir deraciné à jamais du domaine de la science le principe d'au- 

 " torité qui y régnait depuis tant de siècles, non pas en lui substituant une méthode er- 

 " ronée ou incertaine comme celle de Descartes ou simplement théorique comme celle de 

 * Bacon, mais en montrant, par ses propres travaux, quelle était la voie à suivre. Après 

 8 Galilée, en effet, les découvertes se succèdent rapidement. 



" A la mème epoque sont inventés le thermomètre, la machine pneumatique et la ma- 

 " chine électrique; la physique moderne se développe rapidement à partir du milieu du 

 " XVIP siècle, gràce surtout à l'impulsion donnée par Galilée et l'école si célèbre qu'il 

 " créa à Florence „ (2). 



Ed invero solamente dal tempo di Galileo, la scienza con Viviani, con Torricelli, con 

 Descartes, con Newton, con Borelli ed altri molti, cammina a grandi passi. 



Chi prima di Galileo ha fatto, ad esempio, una serie di esperienze dalle quali dedurne 

 le leggi della caduta dei gravi ? Egli sperimentalmente dimostrò : 



l a legge. La velocità della caduta d'un corpo è indipendente dalla sua massa. 

 2 a legge. La velocità di caduta d'un corpo non dipende dalla natura di questo corpo. 

 3 a legge. La velocità acquistata da un corpo che cada liberamente partendo dallo 

 stato di riposo è proporzionale ai tempi. 



4 a Gli spazi percorsi sono proporzionali ai quadrati dei tempi impiegati a percorrerli. 



Così può dirsi delle sue leggi sperimentali sul movimento uniforme, sul movimento 

 uniformemente vario, sul movimento uniformemente accelerato ; delle sue leggi sul pen- 

 dolo, ecc., ecc. Questo chiamavasi propriamente metodo sperimentale, ma la esperienza dei 

 suoi cosidetti precursori, no. Ed inoltre egli ha trasmesso questo modo di ragionare nella 

 filosofia che va all'unissono colla scienza. 



(1) Galileo non ha nella storia del pensiero umano quel limitato posto che gli assegna I'Hóffding, il 

 quale scrive nella sua Histoire de la Philosophie, voi. I, p. 242: 



■ Harvey découvrit la circulation du sang (1628). Harvey est au premier rang parmi les fondateurs de 

 * la science moderne de la nature: il est pour la physiologie ce qu'est Galilée pour la physique „. Galileo, 

 sig. Hoffding, è un poco più di Harvey; egli ci ha dato un gran numero di scoperte e di leggi di primo 

 ordine e sovratutto il metodo sperimentale. 



(2) * Rev. Scient. „, 1881 1° sem. I giovani dovrebbero leggere e meditare su queste belle parole del 

 Terquem, illustre fisico francese, morto assai giovane. 



