MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE FISICHE, MATEM. E NATUR., SERIE II, VOL. IXV, N. 9. 15 



* 



Io avevo già scritto in gran parte queste cose intorno alla vita e alle opere di Rug- 

 gero Bacone prima dell'orrenda guerra che commuove tutto il mondo. Questa immane sven- 

 tura colpisce l'umanità proprio in quest'anno 1914, nel 7° centenario della nascita (1214) 

 di Ruggero Bacone. Questo fatale anno 1914 andrà ricordato nelle storie come il più 

 infausto per l'umanità. 



Per più secoli l'Europa fu desolata da guerre di religione sino alla metà del sec. XVII; 

 poi si ebbero le guerre, come nel medio evo, promosse dal capriccio e dall'avidità dei prin- 

 cipi e dei regnanti; poi, per poco tempo, le guerre di nazionalità che sono, diciamolo pure, 

 guerre nobili, necessarie; ora, abbiamo le guerre più atroci di tutte, quelle promosse dal- 

 l'egoismo, dall'avidità commerciale ed industriale, da predomini nazionali, da pretese per 

 mantenere l'egemonia del mare, e via dicendo. Mentre per lo passato erano guerre di pochi 

 uomini assoldati dai principi, oppure eserciti nazionali, ora sono intere nazioni armate l'una 

 contro l'altra. È progresso questo? Ne ha colpa la scienza, tanto progredita? No. 



Già nel 1909 nella mia Storia della Chimica in Italia, parte I, p. 25 io scrivevo: un 

 po' meno di furia industriale e un poco più d'idealismo renderebbe la vita meno brutale (1). 



La colpa vera sta nell'intima natura della razza umana, la quale possiede tanti vizi e 

 tante virtù; ma manca ancora della virtù principale, la bontà, senza della quale non vi è 

 civiltà propriamente detta. 



Ed è sempre da non dimenticare ciò che scriveva Dante: 



Superbia, invidia ed avarizia sono 

 Le tre faville, c'hanno i cuori accesi. 



Nel caso attuale : la gelosia, l'invidia, e quindi l'odio, pervadono in ogni cosa anche gli 

 uomini più colti, peggio le mediocrità. 



E orribile il pensiero che il progredire del sapere, notato la prima volta da Ruggero 

 Bacone, non metta un freno alla brutalità umana; ed è sconfortante, umiliante, il vedere 

 ora indiani, senegalesi, mongoli, tartari, canadesi, negri d'Africa, calpestare gli ubertosi 

 campi dell'Europa in nome della cosidetta civiltà! Vedere gli indiani come cannibali col 

 coltello alla mano sgozzare a tradimento i poveri soldati nemici! È civiltà questa? La storia 

 colpirà con marchio di fuoco queste cose, è vero, ma intanto quante brutture! 



Che forse in quei momenti storici nei quali i popoli hanno maggior cultura si acuiscano 

 di più gli odi? Che vi sia una relazione fra lo sviluppo della grande cultura e le guerre? 

 Io noterò solamente alcuni fatti: al principio del secolo XVI quando le lettere e le arti con 

 Leone X erano al loro massimo splendore, lo stato politico dell'Italia era miserrimo, ed inco- 

 minciarono le grandi guerre di religione; quando la scienza grandeggiava con Galileo, Kepler, 

 Francesco Bacone ed altri, nella prima metà del secolo XVII, infierivano ancora le guerre 

 di religione che si chiusero col trattato del 1648, ed infuriava l'opera nefanda dell'Inquisi- 

 zione : nel secolo d'oro della letteratura francese, ossia nel secolo di Luigi XIV, l'Europa fu 

 desolata dalle grandi guerre promosse da questo re, Turenne ed altri marescialli francesi deva- 

 starono ed incendiarono due volte (1674 e 1689) il Palatinato, già saccheggiato nella guerra 

 dei trent'anni, i francesi invasero l'Olanda, e gli olandesi dovettero rompere le dighe. Verso 

 la fine del secolo XVIII: la rivoluzione francese, colle sue orrende scene di sangue, e le guerre 



(1) " Supplem. Ann. all'Enciclop. di Chim. „, 1909, p. 845. 



