MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE FISICHE, MATEM. E NATDK., SERIE II, VOL. LXV, N. 9. 17 



Potrei scrivere un volume, anzi più volumi, ricchi di molti aneddoti ; ma sarebbe troppo 

 doloroso ed umiliante il far ciò. 



E questi odi privati hanno avuto spesso delle conseguenze gravissime : lo Scopoli morì 

 di dolore ; Laurent e Gerhardt, che sono fra i chimici più illustri del secolo XIX, dovettero 

 lasciare le loro famiglie nella miseria. E così potrei rammentare molti altri casi. La superbia 

 di certi grandi chimici, come J. B. Dumas, era sconfinata. 



E se vi sono tutti questi odi tra individui e individui colti e intelligenti, possiamo poi 

 meravigliarci che vi siano odi tra nazioni e nazioni ? Tutto questo basso sentire si manifesta 

 non solo negli individui, ma necessariamente anche nelle nazioni. Tutto l'indirizzo della 

 nostra educazione, nelle famiglie e nella società è in fondo errato ; si innesta nell'uomo 

 essenzialmente il senso dell'egoismo, mai o quasi mai si insinua l'altruismo. E perciò noi assi- 

 stiamo ora non solamente a molti atti di viltà individuali, ma anche nazionali. Gli odi degli 

 uomini, scriveva Castelar, sono tali che non si spengono neanche nella pace della morte. 



Perchè, a cagion d'esempio, tanto odio contro la Germania ? Pel militarismo forse ? 

 Questo pensiero è ridicolo. La Russia non è militarista ? Perchè allora tollerare che una 

 sola nazione mantenga già da più che un secolo il predominio sul mare, l'egemonia sul 

 mare, cioè sia padrona di quattro quinti della superficie terrestre? E questo enorme predo- 

 minio colle navi non è umiliante per tutte le altre nazioni ? Questo odio proviene da invidia, 

 da egoismo, da rivalità commerciali e industriali, in fondo dunque dall'oro. Ecco la morale ! 

 Ecco l'oro, il signore del mondo ! 



Una nazione, ultrapotente per mare, la quale può imporsi e dire a quasi tutte le altre 

 nazioni : badate, non muovetevi, non pigliate parte al conflitto contro di me, perchè altrimenti 

 io vi bombardo le vostre più importanti città ; non è una nazione militarista ? Non è forse 

 un immenso militarismo mascherato? Bisogna avere gli occhi della mente ben chiusi per dire 

 di no. 



Come in altri tempi si volle successivamente annientare la potenza navale della Spagna, 

 dell'Olanda e della Francia, così ora si vorrebbe distruggere quella tedesca per potere poi 

 un giorno volgersi, liberamente e strapotentemente, contro l'America. La guerra attuale è 

 dunque promossa non solamente da odi commerciali ed industriali, ma essenzialmente è 

 una guerra di predominio dei mari, cioè di predominio mondiale. 



Si è voluto fare il confronto tra il 1814 ed il 1914 dicendo : " Adesso la lotta è contro 

 " il predominio tedesco, allora era la lotta contro il predominio francese „. Il confronto non 

 corre ; è completamente errato; per ragionare in questo modo bisogna non conoscere la storia, 

 né lo stato presente. Si dovrebbe dire che allora era la guerra contro il predominio politico 

 francese, perchè la Francia teneva sotto il giogo l'Olanda, il Belgio, l'Italia, la Germania, 

 la Spagna, ecc.; ora invece è la guerra contro il grande sviluppo scientifico, industriale e 

 commerciale o meglio contro un predominio intellettuale ; perchè la Germania non ha sotto 

 il suo dominio politico quasi nessun popolo veramente straniero. E allora perchè promuovere 

 l'istruzione, dedicarsi con intensità agli studi quando si deve arrivare a queste guerre che 

 hanno per iscopo non solo l'industrialismo, ma anche di frenare l'attività intellettuale di 

 un popolo ? 



A chi la responsabilità morale degli enormi danni subiti dal povero Belgio? La critica 

 storica imparziale ci dirà un giorno anche questo, ma intanto? 



Prima della guerra da tutti si inneggiava al grande sviluppo industriale nei paesi ove 

 più sviluppata era la scienza; tutti ci rallegravamo al pensiero che insieme al progresso 

 scientifico cresceva l'industria, e tutti gridavamo all'alleanza della scienza con le applica- 

 zioni. Ed oggi invece 



Ma, e d'altra parte non vi ha forse grande colpa anche l'eccessiva superbia e l'orgoglio 

 smisurato di molti tedeschi colti? Non si è scritto recentemente da un dotto tedesco: La 



