ICILIO GUARESCHI -- LUIGI FERDINANDO B1ARSIGLI E LA SUA OPERA SCIENTIFICA 



" n'ont pas concentré leurs efforts vers ce but unique „. Ciò mi pare esagerato e non 



esatto, perchè già prima del 1775 dei naturalisti, dei viaggiatori, ecc. avevano compiuto 

 delle ricerche sul mare, sulle correnti marine ed altre questioni che interessano l'oceano- 

 grafia. A dir vero, non si dovrebbe mai, se non in casi eccezionali, molto rari, affermare 

 che un uomo abbia fondato o creato una scienza. Nel caso attuale Marsigli va ben posto 

 innanzi ad altri. 



Del resto, giustamente, si potrebbe asserire che l'oceanografia scientifica comincia con 

 Colombo, sia per la scoperta di nuovi mari, sia per le correnti marine, ecc. 



L. Figuier nel suo libro: La terre et les mers ou Description physique du globe, Paris 1866, 

 scriveva nella introduzione (pag. 4): 



" L'horizon des anciens géographes, d'abord restreint au cercle le plus étroit, s'est peu 

 " a peu développé, à mesure que ces tirailleurs de la science, qu'on appelle les voyageurs, 

 " pénétraient plus avant dans des régions inconnues; à mesure que les Ptolémées et les 

 " Strabons révélaient à leurs contemporains surpris l'étendue et les splendeurs de terres 

 " ignorées. Le jour oh l'équipage de l'immortel Génois, Christophe Colomb, salua de ses cris 

 " de reconnaissance et de joie le cótes brumeuses du nouveau monde, la géographie brisa 

 " ses lisières et jota ses souliers d'enfant; une vie nouvelle commenca pour la science, comme 

 " aussi pour l'humanité „. 



Ma più ampiamente, e con più competenza, ne discorre l'Humboldt : 



" Je me permettrai de compléter le tableau, scrive Humboldt (1), en m'arrétant quelques 

 " instants aux traits individuels du héros, en signalant spécialement à l'admiration des 

 " savants cet esprit d'observation, ces grandes vues de géographie physique que révèlent 



" les écrits de Colomb ; la configuration des terres, l'aspect de la végétation, les mceurs 



" des animaux, la distribution de la chaleur, selon l'influence de la longitude, les courans 

 " pélagiques, les variations du magnetismo terrestre, rien n'échappait à sa sagacité „. 



" Ces vues sur la géographie physique embrassent: 1) l'influence qu'exerce la longitude 

 " sur la déclination de l'aiguille; 2) l'inflexion qu'éprouvent les lignes isothermes en pour- 

 " suivant le trace des courbes depuis les còtes occidentales d'Europe jusquaux còtes orien- 

 " tales d'Amérique; 3) la position du grand banc de Sargasso dans le bassin de l'Océan 

 " Atlantique, et les rapports qu'offre cette position avec le climat de la portion de l'atmo- 

 " sphère qui repose sur l'Océan; 4) la direction du courant general des mers tropicales; 

 " 5) la configuration des ìles et les causes géologiques qui paraissent avoir influé sur cette 

 " configuration dans la Mer des Antilles „. 



E più avanti (pag. 99): " Le grand courant general de l'est à l'ouest qui règne entre 

 " les tropiques et que l'on désigne souvent par les noms de courant équinoxial et de rotation, 

 " ne pouvait échapper à la sagacité de Colomb. Il est probablement le premier qui l'ait 

 " observé, les navigations qu'on exécuta avant lui dans l'Atlantique s'éloignant très peu des 

 " còtes, etc „. 



E questa non è oceanografia? Humboldt continua poi a ricordare altre ricerche di 

 Colombo sulla direzione e la forza delle correnti marine, sulle isole, ecc. 



A. v. Humboldt è stato colui che con maggiore autorità scientifica ha fatto conoscere 

 i grandi meriti di Colombo, specialmente sotto l'aspetto della geografia e della geofisica. 



(1) Examen critique de Vhistoire de la Géographie du nouveau Continent, etc., voi. Ili, pagg. 13, 21, 28 e 99. 

 Questa magnifica opera in 5 voi. in-8°, 1836-1839, è, può dirsi, un inno sublime a Colombo, ed è monumento 

 di una straordinaria erudizione, anche per le numerose notizie di chimica. Molte notizie intorno alle prime 

 osservazioni che riguardano l'oceanografia furono fornite da Pietro Martire d'Anghiera (o meglio d'Angera), 

 nato nel 1455 ad Arona sul Lago Maggiore e morto nel 1526. Egli scrisse il primo libro intorno alla scoperta 

 dell'America: De rebus Oceanicis et de orbe novo, 1516, e più volte ristampato. Quest'opera di Pietro Martire 

 contiene molte notizie sui viaggi di Colombo e sulle prime scoperte fatte in America. 



