10 ICILIO GDARESCHI — LUIGI FERDINANDO MARSIGLI E LA SUA OPERA SCIENTIFICA 



la capitolazione della fortezza di Breisach in Alsazia il 6 settembre 1703 ; la piazzaforte 

 era comandata dal conte d'Arco ed in sott'ordine dal generale Marsigli, che era già perve- 

 nuto al grado di generale di battaglia. Tanto il D'Arco quanto il Marsigli furono ingiusta- 

 mente destituiti, perchè si affermava che la fortezza avrebbe potuto resistere ancora al ne- 

 mico. Del resto il Marsigli aveva obbedito al suo superiore. Egli si adoprò in ogni modo per 

 far si che il processo di condanna fosse riveduto, rifatto, affinchè si riconoscesse la sua in- 

 nocenza; ma tutto fu inutile. Le potenze stesse alleate dell'imperatore riconobbero l'ingiu- 

 stizia della condanna del Marsigli, e l'Olanda particolarmente permise che delle testimonianze 

 di omaggio fossero rese pubblicamente al Marsigli; così pure era a lui favorevole il mare- 

 sciallo Vauban. Ma tutto fu inutile, il processo non fu rifatto. Il Marsigli allora abbandonò 

 affatto la milizia e dedicò tutto se stesso, tutto il suo grande ingegno agli studi. E questo 

 fu un gran bene per la scienza. Durante il servizio militare egli utilizzava il tempo ne' suoi 

 viaggi per esaminare lo stato del paese che attraversava, e l'esaminava quale naturalista; 

 determinava l'altitudine, levava dei piani, determinava le posizioni con metodi geodetici, 

 misurava la velocità de' fiumi ed in ogni luogo raccoglieva ed esaminava i minerali, i ve- 

 getali e gli animali. Il Danubio specialmente e la sua valle furono ben illustrati la prima 

 volta dal nostro Marsigli. 



Nei suoi viaggi posteriori in Francia, Svizzera, Inghilterra continuò le osservazioni natu- 

 rali come aveva fatto nel Danubio. Andò a Parigi, percorse la Francia e si recò a Marsiglia 

 verso il 1705. Nel 1709 da Marsiglia fu chiamato a Roma dal papa Clemente XI per orga- 

 nizzare delle truppe. Il Papa voleva trattenerlo a Roma più a lungo, ma egli volle tornare a 

 Marsiglia per riprendervi le sue ricerche; nel 1710 inviò all'Accademia una magnifica relazione 

 (V. Histoire de l'Académie des Sciences, 1710, pag. 23-48, 49) con la scoperta dei fiori di corallo; 

 questa è l'opera che poi ampliata fu stampata ad Amsterdam nel 1725 col titolo: Histoire 

 physique de la mer. Quest'opera fu pubblicata a spese dell'" Académie des sciences de Paris „, 

 della quale egli era socio straniero (associé étranger) sino dal 1715 (1). Era anche membro 

 della Boyal Society di Londra. Il Marsigli viveva a Bologna in quel periodo di circa cin- 

 quantanni, dal 1680 al 1730, in cui in quella Università fiorivano in modo straordinario gli 

 studi specialmente delle scienze matematiche e naturali e mediche. In quel tempo a Bologna 

 si iniziava coli' Accademia filosofica sperimentale, in casa del Marsigli, la fondazione dell'Isti- 

 tuto delle Scienze. Quale professore di astronomia il celebre Gian Domenico Cassini nel 1650 

 sostituì il Cavalieri e nel 1669 quando il Cassini fu chiamato in Francia da Luigi XIV, 

 lasciò il posto al Montanari e dopo questi tenne la cattedra di matematica e di astronomia 

 Eustacchio Manfredi. Viveva pure in quel tempo Fr. Stancari. A Bologna le scienze mate- 

 matiche e fisiche erano dunque coltivate con onore in quel mezzo secolo che va dal 1640 

 al 1700. Florido era pure lo studio delle Scienze Naturali e della medicina quando si pensi 

 che contemporanei del Marsigli a Bologna erano Domenico Guglielmini, che gettò le basi 

 della cristallografia e celebre anche per i suoi lavori di idraulica (2), Marcello Malpighi, 

 anatomico e fisiologo di primo ordine ; discepolo del Malpighi fu Antonio Maria Valsalva 

 (1666-1723), celebre anatomico, il quale insegnò medicina e anatomia in Bologna e insieme 



(1) A quei tempi furono molti gli italiani nominati Associé étranger de l'Académie des Sciences de Paris: 

 ricorderò : 



Guglielmini nel 1685 fu il primo — Viviani, 1699 — Poli, 1703 — Bianchini, 1705 — Marsigli, 1715 

 — Manfredi, 1726 — Morgagni, 1731 — Poleni, 1739 — Lagrangia, 1772. 



Invece in tutto il secolo XIX solamente tre : Volta, Plana, G. Schiaparelli. 



(2) I. Guabeschi, Domenico Guglielmini e la sua opera scientifica, con brevi comi intorno allo stato della 

 Scienza e particolarmente della chimica nella seconda metà del secolo XVII, " Supplem. Ann. all'Enciclop. di 

 Chim. „, 1904, voi. XXX, pag. 400. 



