MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE FISICHE, MATEM. E NATUR., SERIE II, VOL. LXV, N. IO. 33 



" Il libro di Bifingucci è una figliazione del Compositiones ad tingenda ; è il primo libro 

 di chimica scritto (badiamo che siamo nel 1540) senza gli arzigogoli dell'alchimia; è un libro, 

 cioè, di un chimico e non di un alchimista. Pochi libri hanno avuto, specialmente a quel 

 tempo, tante edizioni e traduzioni come quello del nostro Biringucci „. 



In quelle mie laboriose e nuove ricerche non solamente ho fatto conoscere con documenti 

 inediti la data precisa della nascita e fornito nuove notizie sulla vita privata e pubblica del 

 Biringucci, ma, ripeto, ho fatto rilevare l'importanza di tutta la sua opera scientifica; l'ho 

 messo in confronto con Agricola, con Palissy ed altri suoi contemporanei e l'ho considerato 

 sotto vari aspetti, nel suo complesso di scienziato. Feci notare come egli fosse il chimico 

 di quel tempo, più spregiudicato, il quale, con Leonardo da Vinci, suo contemporaneo, abbia 

 contribuito a dar vita alla pratica dello sperimentare, indipendentemente dalle idee alchi- 

 mistiche. Sperimentalismo che fu portato poi al suo vero e massimo splendore come metodo 

 e per importanza di scoperte, dall'alta 



mente di Galileo. Non potremo però mai 



. . . 



considerare il Biringucci come il fonda- 

 tore del metodo sperimentale (1). 



Il Biringucci era artista e scienziato, 

 uomo veramente moderno, senza pregiu- v/. ; 



dizii ; egli scrisse contro gli alchimisti e S*J 



contro l'autorità di Aristotele, come già ; J^ 



ancor più coraggiosamente aveva fatto 2S 



nel secolo XIII Buggero Bacone. Il Bi- 

 ringucci ha insegnato molte nuove pra- 

 tiche chimiche, fra le quali la separa- 

 zione dell'oro dall'argento, ha insegnato 

 a fondere i cannoni (fu maestro ad Er- 

 cole d'Este), ha perfezionato i metodi di 

 distillazione (2), ha sempre fatto uso 

 della bilancia nelle reazioni chimiche; 

 fece bellissimi studi sulla mineralogia, 

 sui sali, sulla metallurgia, ecc. Egli è 



stato forse il primo a riunire sotto il nome di sali delle sostanze apparentemente diverse, 

 ma in realtà simili ; e radunò in un solo gruppo : il sai comune o sai marino, il nitro, il sai 

 vetro o sale alcali (soda), il sale ammonico, il borace. Il suo pensiero scientifico è tutto 

 pensiero affatto moderno. Io dunque non mi sono limitato a far conoscere il preciso anno di 

 nascita del Biringucci, ma ho esaminato tutta la sua opera scientifica. E qui piacemi inserire 

 in questa mia breve nota la bella effigie di quel valentuomo; è un medaglione (fig. 3) che 

 trovasi nell'antico Museo di Storia Naturale in yia Porta Bomana a Firenze; lo debbo alla 

 gentilezza dell'egregio dottor prof. R. Grassini. che io ringrazio sentitamente. 



E dopo quel mio lungo scritto del 1904 sul Biringucci, che è il lavoro più completo su 

 questo argomento, come si può asserire che fra noi italiani l'opera del Biringucci sia di- 

 menticata? Quel mio lavoro non solamente è conosciuto perchè pubblicato nel Supplemento 

 Annuale all'Enciclopedìa di Chimica, opera diffusissima in Italia e fuori, ma anche per le 



(1) V. la mia Memoria : Ruggero Bacone. Il metodo sperimentale e Galileo, in " Mem. della E. Aocad. delle 

 Scienze di Torino „, 1914, voi. LXV, n. 4. 



(2) Il sig. Hermann Schelenz nel suo lavoro Zur Geschichte der Pharmazeutisch-Chemischen Distilliar- 

 gerate-Springer, 1911, ha riprodotto dal mio opuscolo, e col mio consenso, alcune figure del Biringucci riguar- 

 danti la distillazione. 



