18 GIOVANNI SFORZA — UN POETA ESTEMPORANEO DEL SECOLO XVIII [GIOVACCHINO SALVIONlJ 



Tantum arte et studiis Amarillis pollet, ab aestro 



et studiis vìres prompta Temira capit. 

 Quid tamen est maius studio pollere sine aestro, 



an studium atque aestrum continuisse simuli 

 Lector, utramque aequo lìbrans examine, dicas: 



Illa unam, dotes possidet ista duas. 



Da Firenze, perduta che ebbe la cattedra lucchese, passò a Pisa e fu fatto maestro di 

 retorica in quel Seminario arcivescovile; e in Pisa, sulle piume, come sempre, gli arrise la 

 fortuna. Uno de' suoi scolari, Ranieri Calisti, pievano di Buti, il 27 gennaio de] 1825 dava 

 intorno al vecchio maestro questi curiosi ragguagli ad un massese: 



Io non conobbi Salvioni cbe nel breve giro di un anno mentre coprì interinalmente la cattedra 

 di belle lettere nel Seminario arcivescovile di Pisa, e poiché per la mia età non maggiore allora di 

 quattordici anni e per talento e per cognizioni ero l'infimo de' suoi scolari, lo ammiravo sì assieme con 

 i dotti nell'udirlo spiegare in più e diverse lingue e interpretare i classici, ma non rilevavo il bello di 

 quello diceva e dettava. Dirò solo quel che dicevano allora i giusti suoi ammiratori, cbe nella facilità 

 del verseggiare latino all'improvviso superava sé stesso. Altri leggeva dei sonetti, delle canzoni ed ei 

 faceva eco colle più maestose frasi in versi latini, quasi sempre elegiaci. Le stesse gazzette si traduce- 

 vano da lui con la stessa facilità e colla stessa maestà di versi. In una pubblica accademia, per altro, 

 cbe fu data dai PP. Barnabiti, che esistevano allora nel convento di S. Prediano di Pisa, egli sbalordì 

 per certa guisa chi lo ascoltò. La sala vagamente adorna e leggiadramente vestita, armoniose le sinfonie 

 per la varietà dei musicali istrumenti, molti i componimenti cbe si recitarono dalli alunni e l'udienza 

 poi rispettabilissima perchè composta de' più celebri professori di quella città e de' più famosi letterati. 

 Salvioni era fra questi, ma non conosciuto da alcuno, perchè di pochi giorni era giunto in quella città, 

 e nulla stimato, quasi fosse non curato, perchè cencioso quale presso a poco sempre si vide anche ne' 

 brevi giorni di sua fortuna. Smanioso però di farsi conoscere, terminata l'accademia si alzò da un fondo 

 di panca, e chiese di poter dire anch'esso poche parole. Pu creduto un imbecille, ma pure gli fu ac- 

 cordato di parlare. Parlò, e fu capace di descrivere minutamente in versi esametri e pentametri l'ap- 

 parato magnifico della stanza, tutti gl'istrumenti che componevano l'orchestra, rammentare i nomi e co- 

 gnomi degli accademici, e restringere in brevi ma ponderosi versi tutti gli argomenti delle composizioni 

 recitate, non trascurando punto quella critica che giustamente poteva darsi a quei componimenti. Allora 

 io forse non era nato, ma di questo suo sforzo ho udito parlarne da mille. Di qui quel nome che ben 

 presto sì guadagnò per tutta la Toscana di poeta latino estemporaneo. Forse fu mancante di quell'estro 

 creatore, che costituisce il vero poeta, né io certamente mi azzarderei di farli questo pregio, ma tutti 

 generalmente convengono che fu un verseggiatore inimitabile e che nissuno, almeno ai tempi suoi, potè 

 vincerlo nel pieno possesso che aveva dei poeti latini. Sarebbe stato per ciò degno di miglior fortuna, 

 ma o questa gli mancò sempre, o egli stesso la cacciò lungi da sé, perchè venenum aspidum sub labiis 

 eius. Il dico confidenzialmente a lei: si provò talvolta il maestro Salvioni a scrivere in poesia italiana, 

 ma è più onorifico per esso, a mio credere, il toglierli affatto questo pregio. Volle stampare qualche 

 sonetto, ma non lo avesse mai fatto! Non erano quei suoi che quattordici versi rimati e parevano git- 

 tati, come altri disse, Al computo infallibil delle dita. Ma ciò non oscura punto il suo valore nell'altro 

 genere di poesia, come ho detto (1). La natura talvolta si picca di voler essere avara con noi dei suoi 

 doni ad onta degli sforzi che facciamo per conseguirli. Per ciò che risguarda l'oratoria, ei la conosceva 

 sublimemente in teorica, ne dava i più bei precetti e sapeva conoscerne i difetti: non vi riusciva, per 

 altro, in pratica. Duro ed asiatico lo stile, asperso di secentismi, e quel che è peggio quasi sempre 



(1) Anche il prof. Pancrazio Zapelli, che gli successe nella cattedra d'eloquenza a Lucca, il 24 giugno 

 del 1824 scriveva a Carlo Frediani: * Non so se possa chiamarsi abate, perchè era coniugato e andava in 

 " abito secolare . . . Esistono varj componimenti poetici del prelodato maestro, sparsi per lo più in diverse 

 " raccolte, ed alcuni pochi ne ritengo anche presso di me; e tali componimenti per la più parte sono latini, 

 " giacche in questi era assai più felice che negl'italiani „. 



