GIUSEPPE PRATO — LA TEORIA E LA PRATICA DELLA CARTA-MONETA 



in luce parecchie altre scritture, che non si sarebbero altrimenti smarrite!,; e, in nota, si 

 riferisce il seguente appunto di Prospero Balbo : " Fra i diversi lavori inediti del Vasco in 

 argomenti d'economia politica, so che scrisse una brevissima operetta intorno alla Cartamoneta. 

 Nel 1800 ne feci invano ricerca presso alcuni amici del defunto. Forse potrebbe averla il 

 Senatore San Martino, e potrebbe fors'anche trovarsi fra le carte della Segreteria di Stato 

 per gli affari interni, poiché credo che fosse dall'Autore presentata al conte Graneri allora 

 Ministro, suo amico e protettore „. " Sulle traccio di questa annotazione trovata nelle scrit- 

 ture di P. B., io — completa il Danna — feci indagini, e non potei ne" R. Archivi altra 

 memoria rinvenire tra le carte del Graneri che una pagina di poco momento „. 



La testimonianza preziosa di un contemporaneo del valore del Balbo toglie, se ne fosse 

 d'uopo, gli ultimi dubbi circa l'autenticità dell'opera, che soltanto un caso fortunato poteva 

 far scoprire, nella collocazione fortuita e tanto diversa da quella che i suoi ricercatori non 

 irragionevolmente le assegnavano. La quale porge, fra l'altro, una nuova prova, delle inco- 

 raggianti sorprese che offrono all'esplorazione paziente e coscienziosa le categorie men note 

 del grande archivio sabaudo. 



* * 



Notevole invero sembrami realmente per ogni verso l'operetta rimasta oltre un secolo 

 così gelosamente clandestina. Fu anzi il singolare valor suo, avvertito, fin dalle pi-ime pa- 

 gine, alla lettura, che mi indusse a ricercarne curiosamente la paternità, ignota agli stessi 

 funzionari, i quali, pochi mesi dopo la sua compilazione, ebbero a riceverla e classificarla. Do- 

 cumento di primo ordine per la storia speciale della politica economica in Piemonte, essa 

 assume un'importanza ben più vasta rispetto alla storia generale delle dottrine economico- 

 finanziarie, nell' epoca di transizione e di formazione che precede e matura lo splendido 

 fiorire della scuola classica. Né credo sia esagerato affermare che, per essa, il posto asse- 

 gnato al suo autore nella schiera dei preparatori e precursori della scienza venga ad esser 

 recato in luogo sensibilmente più alto. 



Di Giovan Battista Vasco gli storici più recenti ricordan poco meglio che il nome (1). 

 Il Cossa stesso vi accenna in termini assai sommari. Poco o nulla ne dicono gli stranieri. 

 Non v'ha dubbio tuttavia che, per varietà di produzione, per equilibrio di criteri, per acume 

 di senso critico, per limpidità d'espressione, egli meriti attenzione ben diversa fra la folla 

 di scrittori fioriti in un'epoca in cui le rimanenze dei pregiudizi secolari ancor contrasta- 

 vano il varco, anche nelle più aperte menti, alla esatta visione del fenomeno scientifico. Se 

 non che gli argomenti a cui, con rara versatilità, si volse l'infaticata sua curiosità di in- 

 dagare e di apprendere, e che vennero compresi nelle raccolte a stampa che possediamo, 

 non hanno tutti quel pregio di originalità che, a distanza di secoli, segnala in modo par- 

 ticolare alla considerazione degli studiosi un'opera erudita. Della moneta, delle corporazioni 

 d'arte, della pubblica assistenza, della piccola proprietà rurale, della liceità e libertà del 

 prestito ad interesse, dei modi di provvedere alla disoccupazione si interessarono, con non 

 minore profondità e novità di vedute, contemporaneamente e precedentemente al nostro, 

 parecchi insigni autori ; ne il contributo innegabile di geniali intuizioni e di acute osserva- 

 zioni recato dall'abate piemontese a taluno dei dibattuti problemi bastò ad assegnare di 

 fronte ai posteri all'opera sua una impronta di personalità spiccata ed un' azione, sia pure 

 parzialmente, decisiva sul progresso scientifico. Lo notò, rispetto a taluni di quei saggi, il 



(1) Ripetutamente però cita il Vasco E. Bohm-Bawerk, Histoire critique des théories de l'intérèt du capital 

 (tr. fi-.). Parigi 1902, voi. I, pag. 58 e sgg. 



