4 GIUSEPPE PRATO — LA TEORIA E LA PRATICA DELLA CARTA-MONETA 



ginar si potesse. Delle stravaganti prove fatte dal sistema nelle colonie nord-americane 

 prima e durante la guerra di indipendenza non risulta avesse il Vasco speciale contezza, 

 fuorché attraverso quanto ne scrissero gli autori inglesi a lui noti (1). È invece probabile che 

 egli conoscesse, almeno nelle grandi linee, l'assai più lungo, vasto e significativo esperi- 

 mento compiuto in Russia, dove gli assegnati, istituiti nel 1768 come moneta cambiabile a 

 vista, soltanto col manifesto del 28 giugno 1786 si avviavano alla inconvertibilità di fatto, 

 che doveva condurli assai presto ad un progressivo discredito (2). Ma ben altro successo, 

 per la prudenza con cui era stata a lungo maneggiata, aveva avuto (come altrove narre- 

 remo) la carta-moneta piemontese; creata, in quantità limitatissima, pei bisogni della guerra 

 di successione austriaca e non punto svilita, negli anni in cui il nostro scriveva, malgrado 

 il raddoppiamento di circolazione attuato nel 1776. L'ottimo risultato del sistema fra noi 

 può anzi ritenersi il motivo determinatore della memoria che ci sta innanzi ; scritta eviden- 

 temente per moderare le illusioni e gli entusiasmi con cui, negli ultimi anni di pace che 

 precedono la catastrofe del regno, si chiedeva da molte parti, sotto varia forma, una politica 

 audace di espansionismo ed inflazionismo cartaceo, ad eccitare le energie economiche e valo- 

 rizzare le attitudini produttive del paese (3). 



Fino a qual punto potè contribuire alla circospezione di criteri ed all'equilibrio di vedute 

 che si rivelano nella positiva analisi del Vasco lo studio degli autori contemporanei, dai 

 quali il problema fu discusso? 



Un'influenza innegabile e grandissima esercitò certo su lui l'opera recente dello Smith, 

 al quale più d'una volta egli si riferisce come a maestro e di cui riproduce, concludendo, 

 un periodo intiero. Se non che, mentre il sommo scozzese studiò mirabilmente il meccanismo, 

 ai giorni suoi non per anco ben noto, della circolazione bancaria, del quale la patria sua gli 

 porgeva istruttivi esempi, e dettò classiche norme di gestione prudenziale in quanto riflette 

 le diverse operazioni fiduciarie connesse all' emissione convertibile, ben poco ci disse per 

 contro di quella a corso forzoso, ch'egli conobbe soltanto attraverso gli esempi americani e 

 che condannò in massima, scrivendo che l'obbligare per legge un creditore a ricevere subito 

 per il suo pieno valore nominale un biglietto non pagabile se non dopo qualche anno (e quindi 

 attualmente scontabile a un prezzo ben diverso) " fu un atto di sì violenta iniquità, come 

 forse non mai era stato tentato da altro governo di qualsiasi nazione che pretendesse esser 

 libera „ (1). 



(1) Non è tuttavia possibile egli non ricordasse quanto al riguardo aveva osservato il Galiani, che la 

 possibilità di accettazione e di circolazione d'un così strano medio circolante attribuiva unicamente alle 

 singolarissime qualità morali della popolazione quacchera, fra la quale le frodi dei governi e dei governati 

 rimanevan fenomeno ignoto. Cfr. Della moneta, 2" ed., Napoli, 1780, pag. 321 e sgg. 



(2) Cfr. F. De Rocca, ha circolazione monetaria ed il corso forzoso in Russia, in " Annali di statistica „, 

 ser. 2», v. XXIV (1881), p. 34 e sgg. 



(3) Se invero la data dell'opera non è precisamente nota, tutto intiero il suo contenuto si riferisce in 

 modo evidentissimo alle peculiari condizioni di tali anni. Posteriore al 1789 (perchè vi si accenna all'esistenza 

 dei primi assegnati francesi, creati, come è noto, il 21 dicembre di quell'anno), la memoria è certo anteriore 

 al deprezzamento di quella carta, che già perde il 5 % nel luglio 1790, il 9 °/o nel gennaio 1791, il 13 °/ nel 

 luglio dello stesso anno (Cfr. P. Leboy-Beauliec, Tratte de la science des finances, 8* ed., Parigi, 1912, v. II, 

 pag. 717). Siccome, nella nota a pag. 13, il nostro parla come di eventualità soltanto futura di un possibile 

 deprezzamento del 4 °/ , sembrami possa ritenersi scritto il trattato al principio del 1790, quando, d'altronde, 

 non essendovi sintomo di prossima guerra, è concepibile fosse ancora il problema prospettato in vista di 

 uno stato di pace durevole e profonda. Sarebbe dunque l'opera contemporanea o di poco anteriore ai me- 

 morabili rapporti sul credito e sulle banche (1790) di A. Hamilton, a cui non è certo inferiore per acutezza 

 di analisi critica. 



(4) Cfr. Wealth of nations, 1. II, cap. 2°. 



