MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE MORALI, SXOR. E PILOL., SERIE II, VOL. LXV, N. 2. 5 



Delle interessanti ricerche di un altro economista, che godette, in quegli anni, di noto- 

 rietà assai grande, Giacomo Steuart, non risulta siasi giovato il Vasco nel presente saggio. 



Nel suo celebre trattato d'altronde — comparso in veste francese nel 1789-90, e fre- 

 quentemente citato dai contemporanei — in cui molti sono i capitoli che riguardano la cir- 

 colazione cartacea, invano si cercherebbe una distinzione rigorosa fra biglietti convertibili e a 

 corso forzoso; mentre, rispetto a questi ultimi, non mancano consigli d'incauta larghezza, indizio 

 di disconoscimento o d'ignoranza dei principi essenziali circa l'indole e la funzione loro (1). 



Molto probabilmente invece il nostro ebbe presente, nella enumerazione dei vari titoli 

 cartacei circolanti, l'elenco critico fattone da Antonio Genovesi, il quale però non accennò 

 se non di sfuggita ed oscuramente ai biglietti di credito inconvertibili, applicando a tutte 

 le forme di carta-moneta le stesse generali conclusioni (2). 



Incontestabilmente più originale e superiore a quanto ci offre in materia la scienza dei 

 suoi tempi appare dunque la dissertazione nella quale l'abate piemontese affronta genial- 

 mente la vergine novità del complesso tema. La mirabile chiarezza di idee, che è fra i pregi 

 culminanti della limpidissima sua mente, lo guida anche questa volta non meno nel preli- 

 minare suo lavoro di classificazione (pel quale si istituisce una netta separazione fra le tre 

 specie di circolazione: cambiali, biglietti di banca, biglietti a corso forzoso), che nella espo- 

 sizione riassuntiva e propedeutica di taluni fenomeni, i quali, sebbene più d'una volta de- 

 scritti anche da scrittori assai più antichi, non mai ci occorse di veder prospettati e noto- 

 mizzati con altrettanta evidenza : uso del metodo induttivo e deduttivo nell' economia 

 politica: calcolo della ricchezza pubblica; teoria dei cambi esteri; influenza dei dazi sui 

 prezzi di provenienza e d'arrivo ; spese produttive ed improduttive per la collettività e pei 

 singoli ; funzione del credito ; ufficio delle banche. Ma particolarmente interessanti mi sembran 

 gli ultimi capitoli, nei quali, dopo una efficace rassegna degli espedienti diversi da cui origi- 

 narono vari tipi di emissione di Stato, si passa a discorrere di proposito dei biglietti di 

 credito inconvertibili, tracciandone, con sicurezza di linee, una teoria generale, che, a oltre 

 un secolo di distanza, nulla ha perduto della sua freschezza, e facendone, con precisione 

 di equilibrato criterio, una rigorosa applicazione alle condizioni economico-monetarie del 

 Piemonte d'allora. 



L'analisi delle cause che, in un determinato momento, posson consigliare ad un paese 

 la creazione di un numerario cartaceo, e, meglio ancora, quella delle conseguenze economico- 

 sociali che ne derivano rispetto ai gruppi ed alle classi fra cui si diffonde, distribuisce e 

 redistribuisce la fittizia ricchezza, sono disquisizioni che, pel sapore di modernità, ci fan di- 

 menticare la data dell'ingiallito scartafaccio che ci sta innanzi. Non meno acuti sembrano 

 i rilievi circa i perniciosi effetti che dall'abuso del corso forzoso fatalmente scaturiscono e 

 le norme economiche e tecniche che se ne deducono per una solida emissione. 



Certo le verità affermate in queste conclusioni son divenute oggi, dopo la secolare espe- 

 rienza, banalissime. Ma non era facile scorgerle e ridurle a sistema fra la discordante farragine 

 di progetti e di teorie bancarie e monetarie che contraddistingue il secolo XVIII, ed in un 

 ambiente ormai irresistibilmente sospinto verso il feticismo della carta-moneta dall'alto cre- 

 dito goduto, per cinquant'anni, fra il pubblico da quella primamente emessa. 



Consigli di astensione e di prudenza dati, nel nome della pura scienza, in tali circostanze, 

 in aperto contrasto alle mal celate tendenze del governo, porgon singolare prova di indi- 

 pendenza di carattere e di equilibrio riflessivo di mente. La crisi europea sovrastante do- 



li) Cfr. Recherches des principes de l'economìe politique ou essai sur la science de la police intérieure des 

 nations libres. Parigi, 1789-90, t. IV, p. 73 e sgg. ; t. V, p. 211 e sgg. 



(2) Cfr. Delle lezioni di commercio, ossia d'economia civile, 2 a ed., Milano, 1768, v. II, pag. 44 e sgg. 



