MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE MOKALI, STOK. E F1LOL., SERIE II, VOL. LXV, N. 4. 3 



l'esercitò, con grido e fortuna, prima in Egitto, poi a Parigi ; godè la confidenza e l'ami- 

 cizia di Giovacchino Rossini, che gli affidò la cura della propria salute e gli spirò tra le 

 braccia. Cesare [1832-1908] coltivò l'agraria, la pastorizia, la botanica e la geologia; pre- 

 dilesse, peraltro, la paleontologia, scienza che fece progredire e che insegnò a Firenze per 

 ventitré anni. 



Furono questi i fratelli (5) d'Alessandro D'Ancona, nato a Pisa il 20 febbraio del 1835. 

 Scrisse di se nella vecchiaia: " La prima ventura che mi è stata concessa, e della quale, 

 " giorno per giorno, ora per ora, ringrazio la Provvidenza, è l'esser nato e cresciuto nei 

 " tempi del Risorgimento italiano „. Si trovò dunque " in una generazione disinteressata- 

 " mente operosa e ispirata soltanto all'amore del ben comune „ ; generazione che " provò 

 " alternative angosciose di dubbi e di dolori, ma fu tenace e gagliarda, e sentì poi la gioia 

 " ineffabile di aver creato la nuova Italia „ (6). Un giorno dell'agosto del '43 Sansone, il 

 fratello maggiore, menò in casa " tre ignoti „. Uno di essi, " dal piglio virile, dal volto 

 " aperto e franco, dalla fronte spaziosa, dalla parola abbondante e viva „, era Luigi Carlo 

 Farini ; l'altro, " di più alta statura, di più grave atteggiamento, bruno di colore „, il 

 conte Francesco Lovatelli ; il terzo, " biondo e di gentile aspetto „, il conte Tullio Rasponi ; : 

 tre patrioti che pigliavan la via dell'esilio. Ad Alessandro, allora di otto anni, fu come 

 una prima lezione sulla natura de' tempi in cui gli sarebbe toccato di vivere. Ripensandovi, 

 scrisse negli anni naturi: " Per tal modo si faceva allora l'educazione delle nuove genera- 

 " zioni italiane ! Chi avesse in petto, o per proprio impulso, o per domestica tradizione, 

 " sensi di patria carità, doveva di buon'ora apprendere che l'aspettava, per minor male, la 

 " prigione o il bando „ (7). 



Eccoci al '48. La gioventù toscana afferra uno schioppo e corre sui campi lombardi. 

 Alessandro smaniava anche lui di seguirne l'esempio, ma aveva tredici anni appena, e 

 bisognò si rassegnasse ad accompagnarla col desiderio e col cuore. Sfogò pertanto l'ardente 

 patriottismo partecipando a tutte le dimostrazioni fiorentine d'allora. Un fatto è da notare, 

 che mostra e prova il senno precoce di quel giovinetto. Quando si trattò d'inneggiare 

 all' Italia, alle sue speranze, alla sua fortuna, fu sempre in prima fila ; quando si trattò di 

 spaccar vetri, di gridare " morte „ e " abbasso „, rimase in casa. Fu tra gli ammiratori 

 più entusiasti e ferventi di Francesco Domenico Guerrazzi, che con que' suoi proclami 

 usciti dal calamaio stesso col quale aveva scritto l'Assedio di Firenze, colpiva le menti e 

 accendeva le fantasie, inebriandole d'amore di patria. Un giorno che il D'Ancona era in 

 villa co' suoi a S. Andrea a Rovezzano, presso Firenze, vistolo passare, chiamò a raccolta 

 i ragazzi del vicinato, per fargli un'ovazione nel ritorno. Il Dittatore, a cavallo, col pala- 

 freniere dietro, in distanza, salutò compiacente e cortese; ma aveva il volto rannuvolato (8). 

 C'era in lui una scintilla del Segretario fiorentino, e per salvar lo statuto e sbarrar la 

 porta agli austriaci, pensava, col richiamare il fuggito Granduca, di farsi il Monk della 

 Toscana. Quando stava ordendo la tela, il partito de' moderati gli tolse di mano la spola, 

 imprigionandolo per giunta ; occasione e cagione del lungo e doloroso processo e della im- 

 meritata condanna. Gli si accese nel petto un odio così feroce contro la parte moderata, 

 che nella storia del cuore umano non ha forse l'eguale. Io stesso posso testimoniarlo. Nella 

 mia giovinezza, essendo ospite suo a Signa, mentre si stava a mensa capita Leopoldo Ca- 

 valcanti ; il Guerrazzi, nel presentarmi il discendente di Guido — l'amico di Dante — 

 comincia a declamare con voce dolce e quasi melodiosa la più gentile tra le tante sue 



belle poesie : 



Perch'io no spero di tornar giammai, 



Ballatetta, in Toscana; 



poi il discorso, non so come, dal campo sereno delle lettere passò in quello infido della 

 politica, e il Cavalcanti ebbe l'infelice pensiero di rievocare la restaurazione ed i moderati 



