10 GIOVANNI SFORZA — COMMEMORAZIONE DI ALESSANDRO D ANCONA 



" poetica, la memoria non lo soccorreva, ed egli rappezzava all'improvviso gli strappi, mor- 

 " dendo il sigaro, che intanto gli si spegneva : allora, mugghiando e ruggendo, chiedeva 

 8 l'elemosina d'un fiammifero ed io stavo sull'attenti per porgerglielo acceso. In quelle notti 

 " i versi correvano a getto continuo, a fiumi, a torrenti. Per ore ed ore percorrevamo i 

 " portici, sotto i quali risonava la sua voce potente, o vagavamo fuori della cinta, e quella 

 8 voce rompeva libera il silenzio notturno. Poi, al primo albóre, tornavamo al proprio al- 

 8 loggio (70), seppure al poeta non piaceva di salire i centosedici scalini della mia stanzuccia 

 8 di studente in piazza S. Carlo a inumidirsi la gola con una tazza di caffè „ (71). Quasi 

 ogni giorno, la mattina, nel recarsi all'Università, in via Lagrangia s'imbatteva nel Conte 

 di Cavour, che rispondeva " benevolmente „ al suo saluto, chinando cortese " quella testa 

 8 poderosa eh' entro se portava l' Italia futura „ (72). 



La casa torinese, peraltro, che il D'Ancona prediligeva, era quella di Giovenale Vegezzi- 

 Ruscalla, del quale fu spesso ospite gradito anche nella sua bella villa sul colle di S. Vito 

 presso Torino. Fratello di Saverio, più volte deputato, che dal gennaio all'aprile del '61 

 tenne il portafogli delle finanze nel terzo ministero preseduto dal Conte di Cavour, Giovenale, 

 alla sua volta, fu deputato di Scandiano nella settima legislatura, di Lucca nell'ottava. 

 Ispettore generale delle carceri, incontrò l'approvazione del governo e dei cittadini ; ma 

 quando il ministro Rattazzi inaugurò in Piemonte il sistema cellulare, volle a ogni costo il 

 suo collocamento a riposo. Versato in parecchie lingue d'Europa, prese, per diletto, a colti- 

 vare la filologia e trattò con grande autorevolezza parecchie questioni etnologiche; molto 

 scrisse a difesa della nazionalità romena, per la quale s'era acceso d'amore. Divenuto suocero 

 di Costantino Nigra, che aveva sposato la sua figlia Emerenziana (73), e già dava mano a 

 quella raccolta di canti popolari del Piemonte, che doveva un giorno farlo salutare " duce 

 e maestro nel dominio folkloristico „ (74), lo stimolò e lo incuorò a tirarla innanzi animoso (75). 



11 Nigra, lottante fra le strettezze domestiche, dal nativo Canavese (regione feconda sempre 

 d'ingegni), vinto per concorso un posto gratuito nel Collegio delle Provincie, venne a Torino 

 a studiar legge, e vi si laureò nel '49. Frequentò assiduo anche le lezioni d'eloquenza ita- 

 liana del Paravia, nelle quali spesso gareggiò con Giuseppe Bertoldi e Giacomo Lignana, i 

 due condiscepoli più valenti (76). Nel '48, allo scoppiar della guerra, s'ascrisse nelle file 



Dei brunì bersaglieri, orgoglio e speme 

 Dell'Italia novella (77); 



e il 21 di luglio rimase ferito nel combattimento di Rivoli (78). Entrato, nel '51, come "volon- 

 tario „ nel ministero degli affari esteri, ne' primi tempi, oltre non avere stipendio, bisognò che 

 si l'assegnasse a vedersi considerato quasi come un copista, senza che mai nessuno de' superiori 

 volgesse sopra di lui uno sguardo indagatore (79). È merito di Alessandro Manzoni l'aver 

 segnalato al genero Massimo D'Azeglio, allora ministro degli affari esteri, il valore di quel 

 forte e giovane ingegno. In occasione delle nozze della figlia Alessandrina col marchese 

 Matteo Ricci, che ebbero luogo a Cornegliano, presso Genova, nel settembre del '52, Massimo, 

 essendoglisi ammalato il segretario particolare, in luogo suo portò con se il Nigra; il quale 

 offrì alla sposa la traduzione sua, veramente pariniana, della Chioma di Berenice — l'inno 

 famoso di Callimaco, tradotto in latino da Catullo — , e gliela offri, accompagnata da un'epi- 

 stola in versi, di tornitura foscoliana. Il lieto dono nuziale cadde sotto gli occhi del Manzoni, 

 venuto a bella posta da Lesa per assistere al matrimonio; ne fu preso d'ammirazione, volle 

 conoscere il poeta, lo tenne a lungo presso di sé, e ne parlò al genero con tanta lode — 

 lui lodatore così parco • e con tanto affetto, che il D'Azeglio da quel giorno lo tenne 

 sempre al suo fianco (80), e quando poi lasciò il portafogli, vivamente lo raccomandò al 

 Conte di Cavour, suo successore (81). 



