16 GIOVANNI SFORZA — COMMEMORAZIONE DI ALESSANDRO D'ANCONA 



meritare la cantica del Paradiso? -- Anche il partito avanzato, che il D'Ancona, nelle colonne 

 della Nazione, aveva flagellato e infrenato, quando la salute d'Italia lo imponeva, gli scagliò 

 contro la sua freccia; una freccia in versi, scritti col fiele (144). Sentiamoli. 



E scaraventi nell'Aula Pisana 



A fare il professor di belle lettere 



Una figura goffa nana nana, 



Che solo un nome sa col verbo annettere 



Che vorrebbe (frenatevi le risa) 



La libertà com'esso circoncisa. 

 E questo l'ha tentato con un foglio 



Chiamato se non sbaglio V Inazione, 



Che sta fra la bassezza e fra l'orgoglio, 



Fra la modestia e fra la presunzione, 



Un foglio, che, per dirla in una sola, 



Ti sente dello scemo e del Lojola ! 



Il D'Ancona, sotto l'usbergo del sentirsi puro, alle insinuazioni maligne, agli oltraggi 

 codardi, impose silenzio co' fatti ; fatti, che uno degli scolari suoi del quale più si compia- 

 ceva e teneva, l'amico mio Francesco D'Ovidio, riassunse in queste scultorie parole, invulne- 

 rabili alle smentite: " Certo, nella cattedra ch'ei salì giovanissimo e diventata per virtù di 

 " lui gloriosa, e nella critica e nella erudizione italiana, egli fu un caposcuola che impresse 

 " un fecondo moto agli spiriti, avvezzandoli al lavoro serio, faticoso, originale, scevro di 

 " orpelli, di vacuità declamatorie, di leziosaggini. Maestro potente in iscuola e fuor della 

 " scuola, critico e storico dotto e sagace, scrittore limpido e guardingo e via via divenuto 

 " toscanamente spiritoso ed arguto, aiutò l'Italia a rifarsi intellettualmente „ (145). Da 

 quella scuola, oltre il D'Ovidio, sono usciti tanti e tanti altri, che sulle cattedre universi- 

 tarie, ne' licei, ne' ginnasi, in ogni ramo del pubblico insegnamento onorarono e onorano le 

 lettere e la cultura italiana (146). 



Si cimentò anche al commento della cantica del Paradiso, e se l'Ozanam — piglio uno 

 de' campioni più ferventi del cattolicismo — fosse stato tra' suoi ascoltatori, niente avrebbe 

 trovato da aggiungere, niente avrebbe potuto togliei'e a quanto diceva. Era una mente larga 

 e serena, nata per abbracciare, coll'ala gagliarda del pensiero, ogni umana e celestiale gran- 

 dezza. Dichiarò : " Sento e pratico il massimo rispetto verso tutte le credenze, che, nella 

 " varietà delle forme, rispondono a concetti e sentimenti, insiti per modo nell'umana natura, 

 " che mal si crede poterli sradicare e abolire „. Si rallegrò quando a Chicago, in occasione 

 del Congresso delle religioni, " i culti molteplici trovarono almeno nel Pater noster una 

 " comune formula di preghiera al Fattore delle cose e degli uomini „. Gli piaceva " veder 

 " come in America vi sia qua e là una comune casa di Dio, dove nel dì festivo si invoca 

 " il Padre universale successivamente e secondo i singoli riti ed ufficj „. Il " massimo trionfo 

 " della eguaglianza civile e della libertà di coscienza „ era per lui " l'ultimo termine a cui 

 " deve mirare chiunque professi il culto della Giustizia,,. Però soggiungeva: " Ma perchè 

 " un tempo si obbligava a credere, non devesi ora obbligare a non credere: ne perchè taluno, 

 " come me, appartenga, per non spiegabile né sindacabile arbitrio della sorte, a gente un 

 " giorno perseguitata, deve egli a sua volta diventare persecutore, ma benedire invece il 

 " progresso dei tempi e secondarlo col pensiero e coll'opera, coli' insegnamento e col- 

 " l'esempio „ (147). 



Promosso professore straordinario di letteratura italiana 1*11 agosto del 1861, venne 

 nominato ordinario il 15 gennaio del 1863. Cinque giorni dopo venne fatto priore della 

 Facoltà di filologia e filosofia: il 18 decembre del 1890 rettore dell'Università. Il 20 gen- 

 naio del 1893 ebbe anche la direzione della Scuola Normale superiore, " un istituto, unico 



