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GIOVANNI SFORZA 



COMMEMORAZIONE DI ALESSANDRO D ANCONA 



" fisico e direttore autorevole di un periodico di scienze fisiche „ (il ritratto esce dal pen- 

 nello del D'Ancona, che lo colse dal vero e nel vero), torna da Roma, insignito della porpora 

 cardinalizia, così meritata. A Pisa quasi tutti se ne rallegrarono. Il D'Ancona, insieme con 

 la Giunta, andò a riverirlo. " Credevo „ (scrisse) " di compiere un atto di dovuta cortesia, 

 " e proprio al mio ufficio. E anche adesso credo di aver fatto quel che era dover mio come 

 " Sindaco, vale a dire come rappresentante, se non di tutta, di una parte cospicua ed edu- 

 " cata della cittadinanza „ (171). Nella seduta che il Consiglio del Comune tenne di lì a poco, 

 un consigliere della minoranza gli rimprovera quella visita come Sindaco, come cittadino e 

 come scrittore. Nacque un tumulto, fatto più tempestoso dalla folla, che, chiamata ad arte, 

 si pigiava nell'atrio, per le scale, ne' corridoi, nella sala. L'adunanza vien sospesa; ripi- 

 gliata, il tumulto si rinnova, per l'intemperanza dell'uditorio. E forza per la seconda volta 

 metter fine a tanto baccano; una tempesta d'urla, di grida, d'ingiurie. Il Sindaco, longanime 

 sempre, tenta per la terza volta la difficile prova; inutilmente, al solito. Tornato a casa, 

 una ciurmaglia, che passava di poco i cento cinquanta ed era preceduta da due ciclisti, si 

 ferma sotto le sue finestre. Le grida di abbasso il Sindaco clericale, con altri vituperii, s'in- 

 trecciano ai fischi. Erano gli " studenti universitari anticlericali „, che in nome della libertà 

 del pensiero e della coscienza — che volevano per se soli, ne tolleravano negli altri — si 

 sbizzarrivano a fare le prime e ignobili loro prove. Il giorno appresso, per giustificare la 

 turpe azione, imbrattano i muri di Pisa con un manifesto a stampa, che incominciava: " Il 

 " signor D'Ancona docente nella nostra Università „, e giù di questo tono. Il manifesto è 

 poi accompagnato da una nuova e anche più " invereconda gazzarra, con maggior numero 

 " d'intervenienti, tra dimostranti e curiosi „. Per il D'Ancona fu un colpo al cuore, che gli 

 strappò fino il pianto; non pianse per l'atroce ingiuria patita, pianse antivedendo con l'an- 

 goscia del patriota il fosco avvenire. 



È stanco, sente il peso degli anni, e gli occhi, resi deboli dal tanto affaticarsi, gli si 

 fanno ribelli. Scrive quasi a tasto, ma non depone la penna. È la sua amica costante, la 

 depositaria fedele del suo pensiero, la compagna inseparabile, la dolce consolatrice, l'arme 

 con la quale combattè le battaglie del vero e dell'arte. Il 1° di marzo del '14 — l'anno in 

 cui doveva morire — mi scrisse : " I miei occhi, oltre le gambe, vanno male assai, e ormai 

 " non leggo quasi niente. Per non morire di malinconia mi occupo un paio d'ore al giorno 

 " intorno al mio vecchio amico l'abate Piattoli, e vorrei che la sorte mi concedesse di con- 

 " durre a fine il lavoro. Speriamo! E mi bisogna dar ad esso, facendomi aiutare, tutto il 

 " tempo disponibile, perchè sono vecchio e da pochi giorni sono negli ottanta „. Fortunata- 

 mente, potè condurre a fine il tanto desiderato e sospirato volume su Scipione Piattoli, un 

 avventuriere italiano onesto, " fautore e vindice di libertà e indipendenza in Polonia „ sul 

 finire del secolo XVIII (172); e l'averlo potuto consegnare allo stampatore fu per lui una 

 consolazione grande. 



Da quell'istante riguardò la sua giornata ormai compita (173), e con la canizie fatta bella 

 di " liete voglie sante „ (174), come i vegliardi manzoniani del coro di Maclodio, schiuse la 

 mente " ai casti pensieri della tomba „ ; casti pensieri, pur troppo turbati dal nefando spet- 

 tacolo che negli ultimi giorni gli offrì dinanzi agli occhi, inorriditi e sgomenti, questa guerra 

 sterminatrice, non mai veduta l'uguale dalla travagliata umanità in tanti secoli di lotte, 

 speranze e dolori. 



Spirò in Firenze l'8 novembre del 1914; e mentre il suo spirito, fatto immortale, volava 

 ne' " campi eterni „ a cogliere 



il premio 

 Che i desideri avanza, 



Pisa, con cuore di madre, rivolle le " stanche ceneri „ del figlio, che è gloria sua e d'Italia. 



