28 ALDO FERRABINO — SI1.LA A CHERONEA 



di Elatea dove l'incontro avvenne. Né v'era speranza che il rapporto numerico de' due eser- 

 citi avesse a modificarsi a vantaggio dei Romani ; né v'era convenienza a rifiutar battaglia 

 lasciando libero di agire il capo degli Asiatici. Quindi la situazione militare era tale che 

 imponeva una sola condotta: affrontare Archelao in luogo e in tempo cosi fatti che inefficace 

 gli riuscisse il soprannumero dei suoi soldati ; e prima di allora, da un lato rimandar lo 

 scontro temporeggiando, dall'altro badare a che il temporeggiamento non si risolvesse, per 

 imprudenze di Siila o per manovra di Archelao, a favore di quest'ultimo. 



Il generale romano non poteva certo scegliere fin dal principio il campo per lui meglio 

 idoneo, sebbene in quel frastaglio di colli e di piani che è fra Elatea e Cheronea pili d'un 

 luogo egli tenesse forse presente. Ma ben poteva scegliere con oculatezza il punto donde 

 gli riuscisse facile e non rischioso sorvegliare l'avversario. Il punto fu il colle di Merali, e 

 la scelta fu davvero felice: in essa si palesa per la prima volta, durante queste vicende, la 

 genialità sillana. Da Merali egli dominava perfettamente il piano di Elatea, e conseguiva 

 cosi il fine di sorvegliar Archelao. In Merali poi egli rimaneva sicurissimo, per pili motivi: 

 a destra (diciamo destra supponendo il fronte verso Elatea) i rilievi montani lo garantivano 

 a sufficienza, come quelli su cui e fra cui manovrare era mal agevole al non agile esercito 

 asiatico : a sinistra, dopo una breve pianura corsa dal Cefiso, il colle di Kravasara, poco pili 

 alto di Merali, restava, può dirsi, a sua disposizione, non appena il nemico avesse accen- 

 nato ad insediarvisi : alle spalle, in fine, la rocca di Parapotami, dominante la gola e la 

 strada fra il Parori e l'Edilio, era cosi vicina che con ogni probabilità i Romani avrebber 

 prevenuti gli Asiatici nell'occuparla. Allogarsi dunque in Merali significava aver adocchiato 

 il magnifico triangolo Merali-Kravasara-Parapotami ; averlo adocchiato significava garantirsi 

 da ogni aggiramento condotto a tagliar fuori i Romani dalla Beozia e dall'Attica, loro base. 



Siila non volle divider sùbito le sue truppe per presidiare le tre vette, e agi, anche in 

 questo, secondo uno de' pili riconosciuti canoni della scienza militare. Preferì invece lavo- 

 rare il terreno affinché né Kravasara né Parapotami potesse venirgli tolto dal nemico : 

 scacco grave, che lo avrebbe costretto o ad annidarsi senza scampo su Merali, crescendo l'ar- 

 dore e la libertà ad Archelao, o a scenderne, esponendosi all'assalto nel piano circostante. 

 Impose dunque ai soldati scavi di trincee e studiò il deviamento del Cefiso, cosi per ren- 

 dersi più sicure le basi, come per aprirsi più agevole il passaggio ai colli vicini. Otteneva 

 anche, in tal modo, di sfruttare a' proprii fini lo stato psicologico dei suoi uomini : i quali 

 venuti per affrontare il nemico, dinanzi alla sua preponderanza eran presi da paura e da 

 vergogna insieme, senza che potessero riconoscere quanto la posizione prescelta dal capo li 

 guarentisse e ad un tempo preparasse la vittoria agognata. Occuparli quindi in opere difen- 

 sive era farli più sicuri, condurli in certa guisa ad apprezzare la natura propizia del ter- 

 reno, e abbreviar loro la lunghezza dell'attesa con la coscienza del tempo utilmente impie- 

 gato. L'intuito del generale fu per la seconda volta felice; e non stujùsce che Siila, oltre 

 che lodare %r\v tpvoiv e %r\v d-éaiv del Filobeoto (= Merali), facesse menzione della paura 

 de' legionarii pur di porre in rilievo il proprio abile ripiego. 



Di Archelao può dirsi che agi con altrettanta oculatezza, ma con minore energia, meno 

 favorito anche in una circostanza: la disciplina delle truppe. Come Siila gli fu accanto, egli 

 volle la battaglia; e la volle perché le condizioni gli eran acconce sotto ogni rispetto. Contò, 

 per raggiungere lo scopo, di porre a cimento l'orgoglio romano ; fu deluso dalla paura ro- 

 mana e dalla prudente energia di Siila. Sùbito apparve allora il suo piano nuovo, adattatis- 

 simo alla situazione: non muoversi dalla pianura di Elatea, che gli è propizia, per non dover 

 impegnare la battaglia in terreno disadatto a' suoi cavalieri; sloggiare per contro il nemico 

 dalla groppa di quel colle che lo protegge; e per sloggiarlo, recidergli i nervi occupandone 

 le retrovie verso la Beozia. A tal fine, prescelse, alle spalle di Siila, Parapotami, a cui si 

 giungeva, almeno in parte, inavvertiti col girar a ovest di Kravasara. È bensì vero che 



