30 ALDO FERRABINO — SILLA A CHERONEA 



Da principio la marcia di Archelao pare orientata verso Calcide traverso il passo di 

 Atalanti, in direzione di Nord-Est: Siila la guata, non ne prevede la meta. Poi il colpo 

 accenna a scendere su Cheronea, perché, piegando verso Sud, gli Asiatici per il passo di 

 Iampoli s'insinuano fra l'Aconzio e l'Edilio: Siila se ne accorge, ma non è ancor in grado 

 di ben valutarlo ; ignora con quali mezzi e con quali intenti sia per essere attuato. Manda 

 allora a Cheronea un sussidio e provvede a guarnirla, senza peraltro decidersi a scendere 

 dal Filobeoto: il colle che ha sinora tenuto e fortificato gli ha reso cosi provvido servigio, e 

 i fini dell'avversario sono tuttavia cosi poco palesi, ch'egli vi resta fermo. In fine Archelao 

 pone l'accampamento fra l'Edilio e l'Aconzio e il Cefiso, in un rozzo triangolo piano che i 

 monti e il fiume chiudono tutt'attorno ; Siila intuisce che la condizione può essere grave e 

 lascia Merali. Varca l'Asso, si ricongiunge col presidio di Parapotami, scende lungo il Cefiso 

 e si ferma a poca distanza dal nemico; ma si tiene sempre, cosi durante la marcia come 

 allorché sceglie il campo, appoggiato alle alture ; conosce il suo debole e pensa di rime- 

 diarvi col riparo dei monti. 



Adesso la situazione diventa chiara. È difatti palese che Archelao, abbandonata l'idea 

 primitiva, ha scelto un'altra pianura per cimentarsi con i Romani, ma l'ha scelta alle loro 

 spalle e a minaccia d'una importante città e d'una strada indispensabile al loro approvvi- 

 gionamento. Egli è quindi deciso a costringerli allo scontro in un terreno che gli par adatto 

 ai proprii cavalieri; ed è convinto d'aver posto a Siila un dilemma i cui corni sono abba- 

 stanza rischiosi: affamarsi o combattere. E a Siila invero il dilemma si presenta nel modo 

 seguente. Se la natura del luogo si rivela sfavorevole per i Romani, bisogna lasciare che si 

 inizii l'assedio di Cheronea e provvedere con tutti i sussidii dell'arte militare a che la città 

 si sostenga fino al sopraggiungere di circostanze propizie ; ma è partito tutt'altro che buono, 

 perché manca nel piano cheronense una disposizione topografica cosi acconcia, come era in 

 quel di Elatea, o a distoglier dall'assedio Archelao, o almeno a renderglielo aspro e scarsa- 

 mente efficace ; e perché il vettovagliarsi diventa compito arduo in sommo grado. Miglior 

 partito d'assai è, se appena la natura dei luoghi si offra benigna ai Romani, accettare la 

 battaglia con accorta scelta del campo; purché il nemico non abbia in precedenza provve- 

 duto a eliminare ogni sorta di vantaggio topografico con l'opera propria. 



In realtà, Archelao aveva provveduto a inasprire pei Romani l'uno e l'altro partito a 

 un tempo, né poteva dirsi quale dei due di pili. Egli aveva difatti insediato un suo presidio 

 sull'Ortopago, colle del Turio che sovrasta direttamente la città e la rocca detta Petraco. 

 Onde riusciva evidente che, serrata Cheronea da Est col campo sotto l'Aconzio, minacciata 

 da Ovest col presidio dell'Ortopago, non solo la sorte della città diveniva pili temibile, ma 

 Siila era impedito nel suo eventuale proposito o di vietare o di molestare l'assedio, e pri- 

 vato delle comunicazioni con la Beozia meridionale, e costretto a battaglia nel bel mezzo 

 della pianura con suo grave danno. Egli non aveva pili punto d'appoggio per insidiare l'av- 

 versario; non per favorirsi nella battaglia; non per difendere le sue retrovie. L'avversario 

 per contro aveva buon giuoco nella pianura per sorprenderlo durante una marcia, teneva 

 il pili alto e più vicino colle che incomba a Cheronea, era avvantaggiato in una battaglia, 

 avvantaggiato in un assedio. Il men buono partito, divenuto quasi impossibile; il meno in- 

 felice, divenuto rischiosissimo. 



Basta in vece che l'Ortopago rimanga libero del presidio asiatico, e Siila intuisce il pro- 

 getto che può farlo vincitore : appoggiarsi colle spalle ai colli che in direzione di Nord- 

 Ovest — Sud- Est si stendono da Mera all' Ortopago; dare al nemico l'illusione che il piano 

 resti libero alle cariche della sua cavalleria, guarentire invece a sé il tergo ed il fianco: 

 imporre, insomma, lo scontro in guisa che ogni vantaggio ne derivi ai Romani, nessuno ai 

 barbari. Adunque, fin quando Siila non s'è fatto certo intorno al presidio dell'Ortopago, 

 quanto sia numeroso, e come forte, e se espugnabile, per lui tutto è nella più penosa incer- 



