MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE MORALI, STOtt. E FILOL., SERIE II, VOL. LXV, N. 5. 33 



azzuffarono e, sebbene i legionarii fossero ben lungi dal prevalere, compirono bene il dover 

 loro, lasciando per questo rispetto sgombro di preoccupazioni il capitano. In fine dalla destra 

 di Archelao si staccò la cavalleria verso Murena, girandolo sul fianco e minacciandolo a 

 tergo, mentre Taxiles con i calcaspidi lo assaliva sul fronte. Era l'offesa preveduta. Ortensio 

 scese da' monti e incalzò nel lato i cavalieri di Archelao. Era la difesa preparata. 



Ma, pur troppo, la difesa si appalesò quasi immediatamente inferiore all'offesa. Archelao, 

 che in persona guidava i suoi, riuscì, distaccando duemila dei cavalieri, a ricacciar Ortensio 

 fin sotto i colli, senza per questo omettere di perseguitare Murena. E Galba fu con Ortensio 

 coinvolto nella distretta. Ortensio e Galba adunque ributtati, Murena attaccato sul fronte, 

 sul fianco, e insidiato alle spalle: tutta l'ala sinistra di Siila, col doppio presidio per giunta, 

 era tagliata in due e accerchiata. Cosi che quella parte del piano sillano che consisteva 

 nello sminuire, più che possibile, la potenza del soprannumero avversario, stava miseramente 

 fallendo; né i colli porgevano riparo bastante, da poi che anzi rischiavan di rompervisi quei 

 di Ortensio; né l'agguato contro il nemico accerchiante era riuscito ad altro che a raddop- 

 piare il danno dell'accerchiamento. Il centro continuava bensì a resistere bene, ma non dava 

 segno di supremazia. Appariva per tanto a Siila un problema, che occorreva presto risol- 

 vere sebbene fosse di estrema difficoltà: era da continuare o da tralasciare quell'altra parte 

 del piano, strettamente connessa con la prima ora fallita, e diretta a sopravalutare la po- 

 tenza dei cavalieri romani col condurli nella loro quasi totalità contro la men difesa ala 

 sinistra di Archelao? era, o no, da ritenersi che l'esito infelice d'uno fra i due essenziali 

 scopi proposti per la vittoria implicasse l'esito infelice dell'altro? In verità, se, condotta la 

 cavalleria romana all'assalto, la resistenza si fosse rivelata superiore alle previsioni, pochi 

 soli momenti di incertezza sarebbero bastati a compiere la già iniziata vittoria di Archelao : 

 se, d'altro lato, Murena, con Ortensio e Galba, riuscivano annientati, misero profitto pareva 

 da attendersi anche da un pronto successo della destra romana. 



Però, mentre in tal guisa l'opera difensiva preparata nella sinistra di Siila riusciva 

 inefficace, l'aver senza inciampi espulso dall'Ortopago il presidio asiatico aveva a Siila gio- 

 vato secondo i suoi intenti: liberandolo da ogni molestia alle spalle, non solo lo metteva 

 in grado di resistere bene alla debole sinistra avversaria, il cui attacco, non valido per 

 ragion di numero, anche meno pericoloso diveniva per non potersi collegare all'insidia invano 

 apparecchiata sul Turio, ma gli concedeva inoltre di serbare liberi molti de' cavalieri. Potè 

 dunque balenare una diversa e nuova manovra alla mente di Siila: usare cotesti cavalieri 

 a liberar Ortensio e Murena, non già a incalzar la sinistra asiatica: dirigere a Ovest l'im- 

 peto preparato sul fronte. Ciò equivaleva a rimutare piano nel bel mezzo della battaglia: 

 ed è sempre rischioso. Inoltre era forse più probabile una resistenza di Archelao nel punto 

 dove già Ortensio e Murena pericolavano, e la vittoria rideva agli Asiatici, e il maggior 

 numero loro era raccolto, che non in quella sinistra ala la quale a minore assalto era stata 

 fin dall'inizio predisposta. In ultimo, se Siila non fosse riuscito a far recedere Archelao, e 

 se contemporaneamente la destra romana, priva de' molti cavalieri, avesse ceduto, la cata- 

 strofe, non che certa, era enorme. Eppure il generale romano preferì mutar piano e affron- 

 tare il gravissimo rischio. Evidentemente egli potò ritenersi certo della resistenza alla sua 

 destra, come al centro, e calcolò che Archelao, insinuato fra i colli e i Romani, divise le 

 proprie forze fra Ortensio con Galba da un lato e Murena dall'altro, orientati quindi i due 

 fronti a NE. e a SO., non sarebbe stato capace di opporsi anche a un terzo vigoroso impeto 

 contro i fianchi destro e sinistro, rispettivamente, delle sue colonne combattenti. Mosse 

 quindi con molti cavalieri verso Murena ed Ortensio. E gli accadde bene. Non pure i suoi 

 calcoli sperimentò fondati; ma lo favori anche la concezione tattica di Archelao. 



Questi s'era ispirato al criterio di portare il colpo pili grave contro il punto pili debole : 

 aveva difatti spinto la massa della sua cavalleria contro quella destra romana che gli era 



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