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Facendo poi un saggio a parte sulla silice insolubile trovo che havvi una per- 

 dita per l'acqua del 13,642%, quantità d'acqua che havvi in molte opali e l'esame 

 microscopico poi conferma che trattasi, come già dissi, per la massima parte d'opale. 



Risulta quindi che la sostanza rossa da me analizzata è un prodotto complesso 

 costituito esclusivamente da sostanze infiltratesi, perchè se fosse una segregazione 

 della lherzolite dovrebbe contenere i due carbonati di calce e di magnesia, ciò che 

 non è. È certo poi che questa sostanza deve la sua originò all'azione della vegeta- 

 zione, azione da assai tempo nota e confermata dal Ramann in un suo lavoro (1), 

 dove trovasi precisamente che l'importanza dei corpi umici acidi che reagiscono sul 

 mondo animale e vegetale non è terminata; ed è quasi di maggiore importanza la loro 

 azione nella decomposizione delle roccie. E più oltre: tutte le acque che sgorgano dai 

 terreni coperti da humus greggio sono perciò ricche di sali sciolti e principalmente di 

 combinazioni di ferro Assieme al ferro si trovano spesso il manganese, l'acido fos- 

 forico e notevoli proporzioni di silice in soluzione. 



E questa presenza del manganese spiega poi anche le dendriti descritte dell'opale. 



Per cui, ricapitolando il complesso delle osservazioni su questi vari prodotti di 

 decomposizione, riesce evidente che una parte è dovuta all'alterazione della roccia 

 per se stessa ed un'altra ad infiltrazioni. Si comprende come il terriccio sovrastante 

 alle cave abbandonate od in coltivazione sia costituito da lherzolite e da eufotide al- 

 terate e quindi contenga le sostanze elementari della roccia in uno stato tale da poter 

 combinarsi non solo coll'anidride carbonica delle acque superficiali, ma anche cogli 

 acidi vegetali e quindi dar luogo a composti organici ed a bicarbonati solubili. Dove 

 la roccia si presenta maggiormente alterata le apofisi sono costituite da magnesite, 

 da silice e da idrosilicati di magnesia, perchè il carbonato di calce venne asportato, 

 come più facilmente solubile. Dove la roccia è meno alterata, nelle fessure deposi- 

 taci carbonati, opale e la patina rossa, ma non come prodotto d'alterazione del ser- 

 pentino, bensì come prodotti d'infiltrazione , perchè vedesi che gli straterelli delle 

 sostanze dette sono ben distinti e non presentano passaggi che accennino all'altera- 

 zione del serpentino. La formazione poi delle fessure è agevole a comprendersi nelle 

 rocce effusive, come la lherzolite, nelle quali son comuni le litoclasi, che possono 

 essere prodotte da varie cause, fra cui la contrazione. 



Se la presenza dell'opale, della calcedonia e dei carbonati nel serpentino potrebbe 

 far supporre che tali minerali derivino dall'alterazione immediata del serpentino 

 stesso, basandoci sulle esperienze del R. Muller, il quale trovò (2) che sotto l'azione 

 di acqua carica d'anidride carbonica dal serpentino possono eliminarsi silice, pro- 

 tossido di ferro, magnesia e tracce d'allumina, bisogna però osservare che dal lavoro 

 dell'autore non risulta che egli abbia fatto un'osservazione microscopica del serpen- 

 tino nobile di Snarum, adoperato nell'esperienza, prima di sottoporre la roccia alla 



(1) Organogene Ablagerungen der Jetztzeit, " Neues Jahrbuch fiir Mineralogie, Geologie und Pa- 

 laentologie „, X Beilage-Band, Erstes Heft, 1895, p. 128. 



(2) Untersuchungen ilber die Eimvirkung des kóhlensaure-haltigen Wassers auf einige Mineralien 

 und Gesteine, " Mineralogische Mittheilungen „ gesammelt von Gustav Tschermak. Jahrgang 1877, 

 pag. 37. ' 



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